想必又是父亲上下使了钱吧……
曹操被罢免，重新为民，心中难免心灰意冷，这黑暗的官场，难道真的就没有他的容身之所了吗？
又是两年的时间。
曹操在老家谯县闲居，终于又收到了朝廷的征召，重新入朝为官。
他明白，父亲又使钱了，否则他岂能回归？
这一次曹操担任议郎，拥有了直接向天子提出谏言的权力。
曹操很欣喜，几乎所有士族子弟入仕都会担任这个职位，这说明朝中士族已经认可了他，自己的努力没有白废。
这两年的时间，因为大将军窦武、太傅陈蕃谋划诛杀宦官，不料其事未济反为宦官所害。曹操在一次做了出头鸟，劝谏天子不要排挤忠良。
但这位大汉天子看着他的时候，眼里总是闪过一丝若有若无的杀意，而且很不耐烦。
甚至曹操问：陛下您吃了吗？
刘宏给他的回答是：朕昨天睡得很好。
后来天子又下令要整治地方的官吏，检举贪污腐败之人。
一向卖官鬻爵的天子会反腐？曹操知道事情没这么简单。
果然，这又是天子一手借宦官打压忠良的戏码。
太尉许戫（yù）、司空张济惧怕宦官，收受贿赂，对宦官子弟亲信的贪腐行为不敢过问。
宦官插手了调查的事，反而诬告陷害了二十六位在偏远小郡为官，“清廉爱民”的官员。
曹操知道自己表现的机会又来了，于是与司徒陈耽联名上书，为这些官员求情，毕竟这些人在当地很有声望，帮助他们也可以宣扬自己的名声。
天子依旧是冷眼望着这份奏疏，心中却是冷笑：这二十六人各个都是地方豪族，掌握一地军政，他们眼里还有朕这个天子吗？
出乎意料的，这一次天子竟然斥责了许戫与张济，并且把这些二十六人拜为议郎，但也仅此而已。
第三个两年，黄巾之乱爆发了，
曹操毅然追随左中郎将皇甫嵩讨贼，诛杀数十万蛾贼，立下汗马功劳，调任济南国相。
一如在雒阳时担任北部尉那样，曹操罢免了许多依附于宦官的官吏，甚至还一些权贵子弟。
可是，结果一如六年前一样。
朝廷又来诏书了。
“济南相曹操整顿吏治有功，特征卿为东郡太守，拜议郎回朝。”
第二次明升暗贬！
曹操笑了，不知是在笑自己，还是笑整个朝堂，六年的时间，一次次的明争暗斗，自己始终都是一枚棋子，用完便弃。
“谢陛下厚恩，只是曹某身有微恙，想暂时休养一段日子。”
曹操回雒阳了，但只是在家赋闲，期间与袁绍时常在雒阳东面的“醉仙楼喝酒”，抒发心中的郁闷。
最为痛苦的一次则是自己心爱的女人嫁给了其他人，曹操那天喝了一个不省人事。
也就是那一天，天子想要组建西园禁军，他竟然也上了名单。
在这期间，冀州刺史王芬与许攸等人按耐不住，意图与当今天子拼个鱼死网破，他们想起了多次成为棋子的曹操。
可他们忽略了，棋子并非没有自己的想法，并不是只会一味的迎合士族。
曹操经过数次的明升暗贬，这些士族却没有一个站在自己这边，他已经认识到这些士人没有一个可信的。而且他并不认为深谙权谋之道的天子会没有一丝察觉，坐以待毙。
据说，从武帝时期就建立的“白衣秀士”存续至今，掌握在皇室手里，监视着朝中的一举一动。
所以他义正辞严的拒绝了这次行动邀请。
“我曹家世为汉臣，食汉禄，岂能做出此大逆不道之事。”
最终，事情果然不出所料暴露了，王芬自杀以谢所有士族，许攸逃亡不知所向。
后来董卓倒行逆施，讨董之战，曹操又一次做了众诸侯的棋子，与贼军交战。
是的，他同样是为了自己的名声，正如十二年前做雒阳北部尉时一样。
但……这是最后一次！
“宁我负人，毋人负我！”曹操看着星空，十指不自觉的捏紧，指甲甚至嵌入肉里，流出一丝鲜血。
他再也不要做别人的棋子。
就在这个时候，一阵细微的嘈杂声传到了曹操的耳中，打断了他的思绪。
“州牧已经安歇，任何人都不能进去，你还是回去明天再来吧。”