哪怕是推粮车的民夫，也严格遵守军纪，车轮绝不隨意碾轧路边的农田。
“老天爷啊……”
一个六十多岁的老农，拄著拐杖跪在路边，看著严整的大军从面前经过，浑浊的眼睛里滚出两行热泪，浑身发抖——不是怕的，是激动的。
他活了一辈子，见过嘉靖朝的兵，见过万历朝的兵，见过崇禎朝的兵，从三朝兵马，到左良玉、鲁王的叛军……从没见过这样不祸害百姓的军队。
“这……这才是咱们大明的王师啊……”
老人喃喃自语，声音哽咽。
旁边，一个断了左臂的年轻人——是被左良玉的兵砍伤的，此刻瞪圆了眼睛，死死盯著重甲步兵肩上那寒光闪闪的丈二陌刀，喃喃道：
“就是这支兵……六个时辰破了苏州城……抄了王时敏那些狗官的家……把田分给了咱们老百姓……”
人群里，一个穿著青衫的苏州读书人，激动地对著周围百姓高声道：
“乡亲们！陛下的大军，不扰民、不劫掠、不苛税！还把士绅霸占的田，分给咱们！苏州免了三年钱粮！咱们浙东的好日子，也要来了！”
“陛下万岁！”
有人率先喊了出来。
“陛下万岁！大明万胜！”
“王师所至，万民安康！”
呼声起初零星，隨后越来越响，最后匯成山呼海啸般的声浪，席捲运河两岸，震得水面都泛起层层涟漪。
就在这时——
朱慈烺策马从官道上经过。
一身银甲，外罩明黄战袍，在晨光下熠熠生辉。
面容英武，目光沉静，帝王威仪扑面而来，却又带著安抚人心的温和。
“陛下！是陛下！”
“陛下万岁！”
路边的百姓瞬间沸腾了，齐刷刷跪倒在地，磕头如捣蒜，欢呼声震彻云霄。
人群最前面，一个五六岁的男孩，扒著父亲的肩膀，瞪大眼睛看著重甲骑兵手中的陌刀，突然大声喊道：
“爹！他们的刀好大！我长大了也要当陛下的兵！也要拿这么大的刀！”
清脆的童音，在欢呼声中格外清晰。
朱慈烺听到了。
他勒住马韁，白马人立而起，长嘶一声，稳稳停住。
在十万將士、数万百姓的注视下，朱慈烺翻身下马，走到那对父子面前。
父亲嚇得连忙按著儿子要跪下，却被朱慈烺伸手稳稳扶住。
他蹲下身，与男孩平视，伸手摸了摸男孩的头，嘴角勾起一抹温和的笑意，晨光落在他的眉眼间，驱散了一身杀伐之气。
“好小子，有志气。”
他解下腰间悬掛的一枚小巧铜符——那是御前亲军的身份符，铜面鎏金，在阳光下闪著光，轻轻递到男孩面前。
“等你长大了，拿著这个来军营找朕。”
“朕，给你发一把更大的刀。”
男孩愣住了，双手捧著那枚还带著体温的铜符，小脸涨得通红，眼睛亮得像盛了漫天星辰。
周围的百姓看到这一幕，先是愣住，隨后爆发出更狂热的欢呼！
“陛下万岁！万岁！万万岁！”
呼声如潮，席捲四野。
民心，就在这一路行军中，以肉眼可见的速度，彻底倒向了朱慈烺。
明军南下的消息，也隨著百姓的口口相传，如同颶风一般，席捲了整个浙东，直扑绍兴而去。