九月初六，辰时，南京长江码头。
三声號炮炸响，震得长江水面都在微微震颤。
朱慈烺的旗舰“定江號”主桅之上，明黄龙旗迎著江风猎猎展开，旗面绣的五爪金龙在朝阳下泛著冷光。隨著令旗挥下，千艘战船同时升起船帆，帆檣如林，遮天蔽日，顺著浩荡长江，驶入江南运河。
朝阳洒在江面上，碎成万顷金鳞。千艘战船破开金波，顺流东下，號角声、船桨击水声、铁甲碰撞声，匯成一片惊天动地的轰鸣，顺著运河两岸，传出去数十里远。
岸上，一万重甲骑兵沿运河东岸官道疾驰。铁蹄踏碎晨露，马蹄声如滚滚闷雷，与江上的战船齐头並进。黑色的甲冑连成一片看不到头的钢铁洪流，烟尘滚滚冲天，所过之处，草木皆震，尽显王师的赫赫威压。
水陆並进，浩浩荡荡，直扑浙东。
而运河两岸的州县，早已被南京传来的血讯嚇破了胆。
所有人都记得，一个月前，朱慈烺入京定鼎南京的第一件事，就是举起了屠刀。
南京城內，贪墨瀆职的官员，杀！
隱匿田亩、欠缴数十年赋税的江南士绅，杀！
结党营私、阻挠新政的开国勛贵后裔，杀！
锦衣卫的緹骑日夜出动，抄家的队伍从承天门排到了秦淮河畔，午门外的刑场，人头滚滚落地，鲜血染红了青石板，连下了三场大雨都冲不乾净。
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紧接著，他颁下铁旨：大明全境，彻查所有隱匿田亩，所有自万历朝起拖欠的赋税，连本带利，尽数追缴。敢有私藏田亩、抗拒不缴者，轻则抄家，重则满门斩首，绝无半分情面可讲。
这道旨意，等於直接刨了江南士绅的根。
浙东各地的官吏，本就与鲁王朱以海暗中勾连，哪个手里没有几十上百顷隱匿的田產哪个没有欠著十几年、几十年的赋税他们太清楚朱慈烺的手段了——南京城里那些比他们权势大十倍的勛贵、士绅，都落了个满门抄斩的下场，他们若是开城投降，等待他们的，只有抄家灭族。
降，是死。
守，或许还有一线生机。