沿途所有州县，尽数闭城锁门，加固城防，徵募青壮守城。个个抱著“寧死不降，免遭清算”的念头，绝无半分退让。
九月初七，镇江。
城门紧闭，城墙上旌旗密布，鲁王派驻的三百王府旧部，联合本地知府王化贞麾下的官吏、劣绅乡勇，合计三千余人，尽数列阵城头。滚木、擂石、火油、弓箭，尽数就位，连守城的青壮，手里都握著削尖的毛竹，眼神里满是被逼到绝路的疯狂。
王化贞一身戎装立在城楼，手按腰间佩剑，指节泛白。
这些年靠著苛扣税银、强占民田，攒下了万顷家业，南京城里和他一样的官绅，已经被朱慈烺杀了个乾净。他太清楚了，城破之日，就是他满门抄斩之时。
城下，朱慈烺勒马立於军前。银甲在秋日下泛著冷冽寒光，身后十万大军列阵城下，甲冑连天，刀枪如林，將镇江城围得水泄不通，连一只苍蝇都飞不出去。
他抬眼望向城楼，声音裹挟內力，穿透风声，清清楚楚传遍城头城下每一个角落：
“朕给尔等最后一次机会。开城献降，首恶自缚出营，城中胁从百姓，朕秋毫无犯；若敢负隅顽抗，城破之日，凡参与守城的士绅官吏，尽数诛灭，绝不宽宥！”
这话一出，城楼上的王化贞反而笑了，笑得歇斯底里。
宽宥南京城里那些跪地求饶的官绅，哪个得了宽宥
他猛地拔出佩剑，剑尖直指城下，厉声嘶吼，声音都劈了叉：
“朱慈烺！你少在这里假仁假义！南京城里的血还没干呢！我们这些人，哪个手里没几顷田哪个没欠过朝廷的税降了你，我们也是抄家灭族的下场！”
“今日我等就算拼尽性命，也绝不让你进城清算！有本事你就攻城！我镇江三千军民，誓与城池共存亡！”
话音落，城墙上的守军齐声高呼，箭矢齐齐对准城下，弓弦半拉满，大战一触即发。
他不是忠於鲁王，是怕朱慈烺的屠刀。退一步就是家破人亡，唯有死战，才有活路。
朱慈烺眼神骤然一冷，再无半分迟疑。
他抬手，猛地挥下军令，声音冷得像冰：
“重甲步兵列阵，攻城！城破之后，首恶必诛，凡持械反抗者，杀无赦！”