九月初一，南京城外大校场。
秋高气爽，万里无云。
秋日的金阳泼洒下来，把三十里大校场的黄土地烤得乾爽滚烫。风卷著旌旗猎猎作响，裹著铁甲的冷冽杀气，压得整片旷野的空气都凝滯了。
南京城外三十里的大校场上，十万大军列阵如山。
最前列，一万重甲骑兵分作十个千骑方阵，人马俱甲。
金阳落在冷硬的板甲上，反光连成一片流动的钢铁海洋。骑枪如林，笔直指向东南，战马喷吐著白色的鼻息，铁蹄刨动地面的闷响连成片，震得脚下的土地都在微微发颤。
第二序列，六千重甲步兵列成六个千人方阵。
全身板甲从头覆到脚，手持丈二陌刀、双手巨斧，如钢铁丛林般纹丝不动。
这是攻城拔寨、抢滩登陆的绝对尖刀，每一道甲片的反光里，都藏著尸山血海淬炼出的杀意。
后阵，八万精锐步卒铺开十里地。
三万京营百战精锐、三万宣大边军、两万江南新附新军，旌旗招展，刀枪如林，一眼望不到尽头。
长江码头上，千艘战船帆檣如林，遮天蔽日。
其中两百艘主力战舰，每船配六门红衣大炮，黑洞洞的炮口对准东南方向，在阳光下泛著冷光。
运兵船、粮船、輜重船绵延十里，桅杆如林，顺著浩荡长江铺向远方。
校场高台之上，朱慈烺一身银甲，外罩明黄战袍，立於猎猎旌旗之下。
风卷著他的战袍下摆，猎猎作响，金阳落在他的银甲上，晃得人睁不开眼，却没人敢直视他那双沉静如深潭的眼睛。
李守鑅躬身立於身侧，沉声稟报：“陛下，十万大军已整备完毕。粮草军械全部齐备，三个月的粮秣已装船。水师提督黄蜚已率先锋船队封锁镇江江面，隨时可顺流东下。”
朱慈烺的目光扫过校场。
十万將士肃立无声，只有战旗在风中猎猎作响，连一声战马的嘶鸣都没有。
他深吸一口气，声音裹挟著內力，传遍十里校场，每一个字都清晰地砸在將士们的耳朵里：
“九月初六，辰时，大军出征！”
“此次东征，只诛首恶，胁从不问！开城献降者，免死保家！负隅顽抗者——”
声音陡然转厉，如惊雷炸响在旷野之上：
“城破之日，诛族！”
“万岁！万岁！万岁！”
十万將士齐声高呼，声浪如潮，震得长江水面都泛起层层涟漪，连远处南京城头的砖瓦，都在嗡嗡作响。
九月初三夜，御书房密室。
烛火摇曳，把三人的影子投在墙上巨大的江南舆图上，明明灭灭，像蓄势待发的猛兽。
朱慈烺、甲一、甲二，三人立於图前。
甲一躬身，声音压得极低：“陛下，锦衣卫密报。鲁王朱以海已尽起浙东水师，由定海总兵王之仁统领，大小战船四百余艘，全部封锁了钱塘江入海口与各渡口。沿江布防三百里，岸防炮一百二十门，驻军號称十万。”
他的手指点向舆图上钱塘江蜿蜒的曲线，指尖落在西兴、鱉子门等关键渡口：