武定十二年，二月初一。
洛阳，太极殿。
大朝会。
文武百官分列两侧，手持笏板，垂首肃立。
殿内鸦雀无声，只有殿外偶尔传来的风声，和铜漏滴水的声音。
陈远端坐龙椅之上，冕旒垂在额前，遮住了大半张脸，谁也看不清他的表情。
“宣——神圣帝国使者觐见！”
殿门大开。
阳光刺进来，晃得人眼晕。
一道身影逆着光，大步走入。
那人身材高大，金发碧眼，穿着一身黑色戎装，肩上披着猩红斗篷。
他走到御阶前，只是微微颔首，连跪都不跪。
满朝文武脸色骤变。
“大胆！”
“见到陛下，还不跪下！”
那使者却笑了，笑得很傲慢。
他用生硬的汉语说道：
“我奉神尊之命，来给你们送一封信，不是来下跪的。”
他从怀中取出一卷纸，高高举起。
内侍上前接过，转身呈给陈远。
陈远接过，展开。
纸上，只有短短几行字。
字迹凌厉，像刀砍斧劈：
“陈远：
南洋一战，本座给你面子，没赶尽杀绝。三个月后，马六甲见。你若不来，本座便踏平南洋，屠尽汉人。
林牧”
陈远盯着那几行字，一动不动。
殿内静得能听见心跳。
徐庶忍不住问道：“陛下，信上说什么？”
陈远没有答话，他缓缓站起身。
冕旒晃动，露出那张脸。
那张脸上，没有愤怒，没有恐惧，只有一种说不出的平静。
他走下御阶，一步一步，走到那使者面前。
使者仰着头，与他对视。
那双碧蓝的眼睛里，满是挑衅。
“怎么？怕了？”使者笑道，“怕了就早点投降，我们神尊说了，只要你愿意称臣，可以给你留条活路——”
陈远笑了，笑得很冷。
使者的话卡在喉咙里。
“回去告诉林牧。”陈远一字一句，声音不大，却像钉子钉进每个人耳朵里，“朕等着他。”
使者愣住。
“三个月后，马六甲，让他准备好棺材。”
使者张了张嘴，还想说什么。
陈远转身，大步走回御阶。
“送客。”
殿门大开。
使者站在原地，脸色青一阵白一阵。
他狠狠瞪了陈远一眼，转身大步离去。
殿门轰然关闭。
陈远站在御阶上，背对着群臣。
沉默。
良久，他转身。
“张辽。”
“末将在！”张辽踏前一步，甲叶铿锵。
“赵虎。”
“末将在！”一个魁梧的身形出列。
“孙尚香。”
“臣妾在！”玄甲披风，腰悬新铸的定海剑。
“华姝。”
“妾在。”素衣女子从武将班列后走出，身姿清瘦，目光沉静。
陈远看着他们，看着这一路陪他走到今天的人。
他笑了。
笑得很淡，却让所有人心里一热。
“随朕亲征。”
四人齐齐跪倒，声震殿宇：
“遵旨！”
满朝文武，齐齐跪伏。
殿外，春寒料峭。
远处，西方的天际，乌云正在堆积。
……
二月十五，洛阳城外。
天刚蒙蒙亮，码头上已经站满了人。
文武百官、禁军将士、城中百姓，黑压压一片，从栈桥一直延伸到城门。
今天，皇帝要亲征。