瞭望哨百无聊赖地靠在桅杆上，眯着眼晒太阳。
南洋的太阳毒，才晒半个时辰，脸上就火辣辣的疼。
忽然，他愣住了。
“船——！”
他猛地站起身，手搭凉棚，死死盯着海平线的方向。
“西南方向，有船！”
舰长冲上甲板，举起望远镜。
镜片里，一艘黑色战舰正破浪而来。
船身修长，桅杆高耸，船舷上架着几门他从没见过的大炮。
船头站着一个人，正举着望远镜，朝这边看。
“挂旗！”
旗手疯狂摇动信号旗。
对方的船上，也升起一面旗——黑底，银色齿轮与闪电交织。
神圣帝国。
“备战——！”
“致远”号上瞬间炸了锅。
水手们冲向炮位，炮手掀开炮衣，填弹手抱着炮弹狂奔。
对方的船也慢了下来。
两艘船，隔着五百丈的海面，静静对峙。
舰长盯着对面船上那个人。
那人的左臂，在阳光下闪着诡异的金属光泽。
机械臂。
舰长心头一凛。
“传令——保持距离，不许开第一炮。”
对方的船也没有动。
就这样，从午时对峙到黄昏，从黄昏对峙到入夜。
入夜后，双方的船上都点起了灯火，像两只巨大的萤火虫，趴在漆黑的海面上，一动不动。
第二天，继续对峙。
第三天，继续对峙。
第四天凌晨，对方的船忽然调头，扬长而去。
舰长松了一口气，随即下令：
“发报洛阳——发现神圣帝国侦察舰，舰上有机械臂指挥官，疑似司马昭。”
洛阳，武德殿。
电报摆在陈远面前。
他盯着那行“疑似司马昭”，久久不语。
孙尚香站在一旁，盯着那封电报，一言不发。
云岚和华姝也在，谁都没有说话。
良久，孙尚香忽然转身，大步向外走。
“站住。”陈远开口。
孙尚香停住脚步，没有回头。
陈远看着她，看着那道僵硬的背影，看着她紧握的拳头，看着她微微颤抖的肩膀。
“你要去哪？”
孙尚香没有答话。
陈远站起身，走到她面前，低头看着她。
“你要去找他？”
孙尚香抬起头。
那双眼睛里，没有泪，只有火。
“臣妾等这一天，等了两年。”她攥紧拳头，指节发白，“这一次，臣妾不会再让他跑掉。”
陈远看着她，沉默了很久。
“朕知道，但你不能去。”
孙尚香猛地抬头。
陈远伸出手，按住她的肩：
“这不是你一个人的仇。是朕的仇，是开元的仇，是那些死在南洋的弟兄的仇。”
他顿了顿，声音沉下去：
“等他再来，朕跟你一起去。”
孙尚香看着他，眼眶渐渐泛红。
“陛下……”
陈远摇头，将她轻轻揽入怀中。
“朕知道你想亲手杀他。朕答应你——那一天，让你亲手执行。”
孙尚香伏在他肩头，没有说话。
只是那只攥紧的拳头，渐渐松开了。
窗外，夕阳西沉。
西方的天际，晚霞如血。
华姝和云岚站在一旁，望着那相拥的两人，默默无言。
云岚轻声道：
“战争，越来越近了。”
华姝点头。