十月二十一，夜。
阿苏火山腹地，地下七十丈。
这是一座以天然溶洞为基础扩建的秘密工坊，通风井引地热为动力，锻造锤的节奏沉闷如心跳。
司马昭独立于一具铜制潜望镜前，镜面经过多次打磨反射，将火山口边缘几处微弱的篝火倒映得清晰可辨。
他苍白的面容在烛火下更显阴鸷，消瘦如鬼，唯有那双眼眸依旧深不见底。
“孙夫人。”
他喃喃，唇角勾起一道极淡的弧度。
“绵竹一别，数年矣。”
他抬手，指尖在镜面上轻轻划过那道移动的光点——那是孙尚香营地的方向。
“你果然来了。”
身后，心腹低声道：
“大将军，外围哨探回报，明日拂晓敌军将强攻神宫正门。是否加强防御？”
司马昭没有回头。
“不必。”他声音平静，甚至带着一丝悠然的倦意，“正门是留给她的。她若不攻正门，反倒无趣。”
他转身，目光掠过工坊深处那具尚未完工的巨大轮廓——
铜铸的巨蛇盘绕，口中衔着一枚由精密刻度环包裹的琉璃球，球内隐约可见某种黏稠液体在烛火下泛着幽绿荧光。
“一切都在按计划。”
他走到巨蛇之下，仰头望着那枚琉璃球，微笑：
“孙夫人，欢迎来到……”
他的声音轻得几乎被锻造锤的轰鸣淹没，却如毒蛇吐信，森然入骨。
“地狱之门。”
山腹之外，夜风卷起火山口的硫磺烟尘。
孙尚香营地的篝火在风中明灭，如将熄未熄的星。
远处，赵云率五千骑正昼夜兼程，马蹄踏碎九州腹地的霜草。
更远的海面上，华姝立在营门前，仰望北方夜空，不知在想什么。
而洛阳宫中，陈远又一次站在观星台上，遥望东方。
海涛如诉，夜色如铁。
这场千里之外的猎蛇之局，正一寸寸滑向火山腹地那张早已编织好的巨网。
……
十月二十二，卯时三刻。
火山湖的晨雾被炮火撕裂。
二十门轻型野战炮在神宫正门外五百步一线排开，炮口喷射的火焰将青灰色石墙映得忽明忽暗。
然而那些黑曜石般的墙体只在炮弹撞击处留下浅浅白痕，裂纹都未生出一道。
孙尚香放下望远镜，眉头紧锁。
“停火。”她抬手。
炮声骤歇，硝烟随风散开。
神宫大门依旧紧闭，石面上数百弹坑如麻子密布，却无一处真正破防。
就在此时——石门轰然洞开。
孙尚香瞳孔骤缩。
涌出的不是士兵，是人，密密麻麻、踉踉跄跄的人。
三百余衣衫褴褛的囚徒，手脚拖着锈迹斑斑的锁链，被驱赶成三排人墙。
他们面黄肌瘦，眼窝深陷，有老有少，甚至有女子怀抱婴儿。
后方，百余名晋军火枪手将枪管架在囚徒肩头，黑洞洞的枪口直指开元军阵。
晋军校尉从人墙后探出头，狞笑高喊：
“杀啊！杀光这些反贼！这些都是不服司马大将军的倭国贵族、汉人工匠！你们不是仁义之师吗？来啊！”
前排几名囚徒惊恐挣扎，被火枪托砸得头破血流。
婴儿的啼哭声尖利刺耳。
开元军阵中一片死寂。