赵云放下远镜，面上无波，只道：
“扎营。距城五里，避开火炮射程。”
一万五千人的营垒在暮色中铺开。旗帜如林，篝火如星。
入夜后，试探性的进攻展开。
三千前锋营分作三队，携盾车、云梯，从南、东两个方向逼近棱堡。
他们推进到壕沟边缘时，城墙上骤然喷出密集的火舌——
那不是火炮轰鸣，而是暴雨铳独有的、连成一片的撕裂声。
改良后的暴雨铳，十二管轮转，装填更快，射程更远。
弹丸如冰雹砸在盾车上，木屑飞溅，盾牌后的士卒闷哼倒地。
赵云在远处高坡看得真切。
前锋营伤亡二百余，能攻至外壕者不足百人。
滚木擂石落下，云梯被推倒，进攻在半个时辰内便无以为继。
“鸣金。”他声音平静。
初战受挫，士卒士气未颓，但棱堡的难啃程度已超出多数人预料。
当夜，中军帐内气氛凝重。
工兵军官先汇报：
“壕沟深逾两丈，沟底有尖桩。若要填平，需至少三昼夜，且完全暴露在敌炮火之下。”
格物院匠师摊开棱堡结构图，指尖在东北角轻点：
“此处有一段城墙，石色较新，似是近年修补。若能抵近侦察……”
“我去。”斥候队长抱拳。
半个时辰后，那道身影从城北污水渠中悄然潜回。
浑身湿透，肩头带箭伤，却死死攥着几张粗糙的速写图。
“东北角城墙……厚度比主墙薄约两尺。墙后堆满木箱，至少有数百，箱缝渗出黑油气味。像是火药库。”
赵云接过速写，烛火映照下，图纸上歪斜却清晰的标注：
木箱，每箱长约四尺，堆叠五层，覆盖油布。
帐内一静。
若真藏有三千斤火药，强攻破墙时引爆，足以将整段城墙连同攻城部队一起送上天。
“司马昭……”赵云喃喃，眸中寒光一闪。
就在这时，辕门传来急报。
守军射下一箭，箭杆绑着羊皮信。
赵云展开，字迹阴骘而工整，一如记忆中的那个人：
“赵子龙：
此堡火药三千斤。尔敢强攻，则玉石俱焚。退兵三舍，待吾与孙尚香决战阿苏山。若胜，熊本拱手相让；若败，尔可取此空城。
司马昭顿首”
帐内诸将愤然：
“这是激将法！将军不可中计！”
“他分明怕了，才以火药要挟！”
赵云没有理会，他盯着那封信，看了很久。
退兵是不可能的。
但强攻，代价太大，且正中司马昭“诱敌攻坚”的陷阱。
他缓缓将信折起，收入袖中。
“传令，停止攻城。各部就地构筑防御工事，围困熊本。”
“将军？”
“不是不攻。”赵云抬眸，“换个攻法。”
翌日起，工兵营开始在城南三里外挖掘地道。
这不是秘密。司马昭的守军站在城墙上，能清楚看到那些堆积的土方、进出的运土车辆。
他们甚至用铜瓮贴地监听，隔着厚厚的城墙和土层，瓮底的薄膜会因挖掘震动而微微抖动。
第一处地道掘至城下二十丈，被守军灌入煮沸的金汁。
工兵死伤十七人，坑道塌陷。
第二处地道改从更远的废弃民房下方掘进，以棉被包裹镐头消音，却仍被敌军埋设的地下听瓮探明方位。
一桶桶掺了狼毒汁的污水灌入，挖掘者七窍流血被抬出。
第三处地道，工兵改用夜间挖掘，分批轮换，以硝石冰水降温，居然摸到了城墙东北角下方。
但在装药前夕，守军以地听法精确定位，从上方凿穿地道顶盖，投入毒烟罐。