“是晋贼的山地兵！从后面悬崖爬上来的！”幸存的军官悲愤地汇报。
张辽站在还在燃烧的废墟边缘，火光映亮他铁青的脸和紧握的拳头。
厉北辰看着那些扭曲的炮管，牙齿咬得咯咯响。
他们付出了四万伤亡才推进到这里。
倚为破关利器的重炮集群，竟在一夜之间，被一个人数恐怕不过百的敌军小分队，以如此方式重创！
夜风带来焦糊味和血腥气，也带来了远处剑阁关上隐约传来的仿佛嘲讽般的号角声。
司马昭站在更远处的山脊阴影中，回头望着开元阵地上的熊熊火光，脸上依旧没有表情。
他知道这无法彻底阻止开元，但足以将他们的进攻时间表大大推迟，为“铁壁关”赢得更宝贵的准备时间。
更重要的是——沉重打击开元军的士气。
“告诉父皇，第一步成了。”
他对身边亲卫低语，随即转身，与身后的“飞猿”们一起，如同融化般消失在秦岭深沉的夜色里。
留给张辽的，是一个需要长时间才能修复的烂摊子，和更加沉重的压力。
剑阁，依旧如同一头沉默的钢铁巨兽，横亘在前，獠牙森然。
……
连续半个月的阴雨终于放晴。
炽烈的阳光灼烤着秦岭群峰，却驱不散汉水两岸弥漫的硝烟与肃杀。
潼关大营，陈远面对张辽加急送来的战报和受损评估，沉默了整整一个时辰。
他走到沙盘前，目光落在那个代表剑阁的险峻模型上，手指缓缓收紧。
“传朕旨意。”
他声音平静，却带着钢铁碰撞般的冷硬。
“调集三路大军所有后装线膛炮，以及潼关武库全部储备炮弹。命格物院火器坊、关中三大兵工厂，暂停其他一切生产，全力制造大威力攻坚弹。七日内，朕要看到三百门后装炮，在剑阁关前集结完毕。”
“陛下，如此抽调，东路和中路军的火力支援将大幅削弱，万一……”徐庶欲言。
“没有万一。”陈远打断他，目光如炬，“司马昭想用一次偷袭拖住我们，朕就用他无法想象的炮火，告诉他什么是真正的力量差距。剑阁必须碎，而且要在最短时间内碎掉！打掉晋军最硬的骨头，其余防线，不攻自溃！”
皇帝的命令，化为整个帝国战争机器的最高优先级指令。
铁路线昼夜不息，蒸汽机车嘶鸣着，将一门门沉重的后装炮和成箱的专用高爆弹运往前线。
来自北路军残存、中路军分调、以及后方紧急输送的火炮。
在剑阁关以北十里外的数个预设阵地上，如同钢铁森林般密密麻麻展开。
第七日，黎明。
三百余门黑洞洞的炮口，在晨雾中缓缓扬起。
对准了远方那座在晨曦中，显出青黑色轮廓的巍峨关城。
炮手们沉默地完成最后检查，装填手抱着沉重的黄铜弹壳，额头见汗。
张辽亲临最前沿的指挥观察所，他脸上还带着那夜敌袭留下的阴霾，但眼神已重新燃起烈火。
厉北辰站在一旁，左臂绷带未解，右拳紧握。
“各炮位报告！”
“一号阵地，七十四门，准备完毕！”
“二号阵地，六十八门，准备完毕！”
“……准备完毕！”
回令声通过临时架设的电话线路传来，短促而有力。
张辽深吸一口气，抓起通话器，声音通过导线传遍所有阵地。
“全体都有——目标，剑阁关墙及附属工事！五发急速射——放！”
最后一个字，他几乎是咆哮而出。
下一瞬——
天地失声！