出征前夜。
月亮很大，很圆，挂在洛阳城头，像一盏不灭的灯。
风从窗户吹进来，带着桂花的香气，甜丝丝的，让人想家。
陈远站在窗前，背对着门，不知道在想什么。
他站了很久，久到蜡烛烧短了一截，烛泪淌了一桌。
身后传来脚步声。很轻，不是一个人。
他没回头。
脚步声在身后停下，然后他听见衣袍摩擦地面的声音——三个人，跪下了。
“陛下。”孙尚香的声音最硬，像铁，但铁里包着棉，“臣妾愿随陛下，赴汤蹈火。”
陈远转过身。
她跪在最前面，腰挺得很直，头微微仰着，看着他的眼睛。
定海剑横在膝上，剑鞘在烛火下泛着幽光。
她的手按着剑柄，指节发白，像在忍着什么。
“妾也愿随行。”华姝跪在她右边，声音很轻，很柔，但很稳。
她手里攥着一根银针，不是用来扎人的，是扎自己的——她怕自己哭。
针尖抵着指尖，疼了，就不哭了。
“妾留守洛阳。”云岚跪在她左边，声音平静得像一潭水，“为陛下守住后方。”
陈远看着她们。
三个人，三种姿态。
孙尚香像剑，华姝像药，云岚像盾。
他这辈子最幸运的事，不是当皇帝，是遇见了她们。
他走过去，蹲下来，和她们平视。
先扶孙尚香，她胳膊硬，像铁，他用力才把她拽起来。
再扶华姝，她轻，像一片叶子，他轻轻一提就起来了。
最后扶云岚，她自己站起来了，站稳了，还顺手扶了他一把。
他笑了。
“这一次，”他看着她们的眼睛，一字一句道，“朕不会再败。”
孙尚香看着他，嘴巴动了动，想说什么，没说出口。
她伸手，把定海剑从膝上拿开，站起来，走到他面前。
她伸出手，在他胸口捶了一下，不重，像猫爪子拍了一下。
“你敢败。”她的声音很凶，但眼眶红了。
华姝站在旁边，把那根银针收进袖子里。
她低着头，不看任何人，嘴角弯着，像在笑，又像在忍着不哭。
云岚站在最后，看着她们两个，看着陈远。
她没说话，只是从袖子里摸出三块帕子，一人塞一块。
“擦擦。”她的声音很平静。
孙尚香接过帕子，没擦，攥在手心里。
华姝接过帕子，塞进袖子里，跟那根银针放一起。
陈远接过帕子，看了一眼，是白的，角上绣着一朵兰花，针脚细密，是云岚的手艺。
他把帕子折好，揣进怀里，贴着心口。
窗外，月亮升到最高处。
风停了，桂花香还在。
远处有打更的声音，一下一下，不急不慢，像在说——时候不早了，该歇了。
孙尚香没走，华姝没走，云岚也没走。
三个人站在窗前，站在陈远身边。
月光照进来，把四个人的影子投在地上，叠在一起，分不清你我。
“等打完这一仗，”陈远忽然说道，“朕带你们去看海。”
孙尚香撇嘴：“海有什么好看的，看过了。”
“不一样的海。”他顿了顿，“没打过仗的海，没死过人的海，干干净净的海。”
华姝抬起头，看着他。
孙尚香不说话了。
云岚站在最边上，嘴角弯着，眼里有光。
窗外，月亮慢慢西沉。
四道影子还叠在一起，像化不开的墨。
……