王坚前脚走，马均后脚就进来了。
他比王坚还激动，进门的时候被门槛绊了一下，踉跄着冲进来，差点撞在柱子上。
手里攥着一叠纸，攥得紧紧的，像怕人抢。
“陛下！蒸汽机，臣又改进了！”
他把纸摊开，上面密密麻麻全是数据和图纸，箭头画得到处都是，有些地方还沾着机油。
“航速能到十五节！十五节！”他伸出三根手指头，“比林牧的还快三节！”
陈远眼睛一亮。
马均趴在地图上，用手指量距离，量了半天，抬起头，脸都红了。
“从洛阳到欧洲，原来要走三个月。现在，两个半月。”他顿了顿，“少半个月，少死多少人。”
陈远看着他。
看着他熬得通红的眼睛，看着他比划航速时手舞足蹈的样子。
他笑了，笑得很轻。
“好，很好。”
马均也咧嘴笑了起来。
黄昏的时候，沈约来了。
他比王坚和马均都安静，进门，行礼，从袖子里摸出一封信，双手递过来。
“陛下，欧洲的情报。”
陈远接过，展开。
信不长，字迹很密，有些地方被水浸过，模糊了。
“林牧占据罗马后，横征暴敛，民不聊生。意大利、法兰西、德意志，多处爆发起义。虽然都被镇压了，但火种还在。他以为他能压住一切，但他忘了，火是压不住的。”
陈远看完信，抬起头，望着窗外的夕阳。
沈约站在旁边，没说话，只是等着。
“火是压不住的。”陈远喃喃道，把信折好，放进抽屉里。
窗外，天边的云被夕阳烧成金红色，像一片正在蔓延的火。
风从窗户吹进来，带着初秋的凉意。
远处，有人在敲钟，声音浑厚，传得很远。
御书房里很安静。
陈远坐在桌前，面前摊着三样东西——王坚的战车图纸，马均的蒸汽机数据，沈约的情报。
他看了很久，把三样东西摞在一起，压在手下。
窗外，太阳沉下去了，天边的火还在烧。
很旺。
……
格物院的灯火，整整烧了三个月。
王坚没回过家。
吃在院里，睡在院里，图纸铺了一地，下脚的地方都没有。
他的徒弟们被他骂了三个月，骂跑了三个，又来了五个。
没人敢偷懒——王总监的眼睛是秤，你偷没偷懒，他一眼就看得出来。
第一辆铁甲战车从车间里开出来的时候，是腊月初九。
天很冷，地上结着霜。
那铁家伙冒着黑烟，轰隆隆地碾过冻土，履带把霜花碾成泥。
王坚跟在后面跑，跑得气喘吁吁，追不上。
他停下来，叉着腰，望着那辆还在往前冲的铁疙瘩，眼泪流了下来。
冻在脸上，冰碴子似的。
马均的船坞里，三艘新式战舰同时铺龙骨。
工匠们光着膀子，在寒风里敲铆钉，一锤下去，火星四溅，一锤接一锤，从早敲到晚。
马均亲自监工，每一个铆钉都要敲三遍，松了重敲，歪了重敲，声音不对重敲。
有人抱怨，他就瞪眼：“这船是要开到欧洲去的。半路上散了架，你游回来？”
没有人再抱怨了。
三艘船同时下水那天，洛阳港挤满了人。
百姓们站在岸上看，看着那三艘黑色的巨兽滑进水里，激起浪头，溅了前排的人一身。
没人躲，都在笑。
马均站在船头，风吹得他头发乱飘。