爪哇都护府正堂，烛火通明。
陈远站在海图前，手指点在马六甲的位置，已经站了半个时辰。
纸上那条窄窄的海峡，像一道咽喉，卡在印度洋和南洋之间。
林牧的舰队，已经过了那里。
孙尚香推门进来，手里端着一碗汤。
她看了一眼海图，把汤放在桌上。
“陛下，喝点东西。”
陈远没动。
孙尚香走到他身边，顺着他的目光望去。
“他们有三百艘战舰。”陈远说道，“朕只有二百艘。”
孙尚香没说话。
“他们有飞艇，朕没有。他们的火枪，比朕的火枪远五十步。炮弹，比朕多三成。”
他顿了顿。
“这一仗，不好打。”
孙尚香看着他的侧脸，看着那双熬得发红的眼睛。
她忽然跪下了。
陈远回头。
“臣妾愿率舰队拦截。”孙尚香抬头。
门又被推开。
华姝走进来，看见跪在地上的孙尚香，随即明白发生了什么事情。
愣了一瞬，然后也跪下了。
“妾愿随行。”
陈远看着她们。
“你们——”
云岚从门口走进来，手里还拿着一卷物资清单。
她看看孙尚香，看看华姝，然后把清单放在桌上，走到陈远面前，缓缓跪下。
“陛下，妾虽不能战，但可留守爪哇，统筹后勤。”
陈远怔住了。
他看着面前这三个人。
一个要替他冲锋陷阵，一个要替他救死扶伤，一个要替他守住后方。
他蹲下来，和她们平视。
“你们三个……”他的声音发哑，“朕怎么舍得让你们去送死？”
孙尚香抬头，眼眶泛红，但没哭。
“陛下，臣妾不怕死。臣妾只怕……来不及。”
陈远看着她。
“来不及替那些死去的弟兄报仇，来不及替陛下守住南洋，来不及……”她顿了顿，“来不及陪陛下看尽这天下繁华。”
华姝低着头，声音很轻：“妾也是。”
云岚握住她们的手。
陈远沉默了很久。
窗外，海风呼啸。烛火跳了跳，把四个人的影子投在墙上，摇摇晃晃。
他伸出手，把她们一个一个扶起来。
“好。”他说道，“朕跟你们一起去。”
孙尚香愣住：“陛下——”
陈远抬手止住她。
“我们本来不就说好一起共进退的么？再说，朕是皇帝。皇帝不走在前面，谁走在前面？”
他转身，拔剑。
剑光一闪，映得满室生寒。
“传令——全军出击！”
……
三日后，马六甲海峡。
天刚亮，雾很重。
陈远站在“龙骧”号舰首，手按着剑柄，一动不动。
海风把他的披风吹得猎猎作响，露水打湿了他的鬓角。
身后，二百艘战舰一字排开。
帆已满，炮已装，将士们握着刀枪，等着。
孙尚香站在他身侧，定海剑悬在腰间。
华姝在医疗船上，检查最后一批药材。
云岚在爪哇都护府，守在电报机前。
雾渐渐散了。
然后，所有人都看见了。
海平线上，黑压压一片。
船。
无数的船。
三百艘战舰排成十几列，铺满了整片海面。
桅杆如林，密密麻麻，一眼望不到头。
船上空，飘着上百个巨大的影子，灰色的，圆滚滚的，像一群蛰伏的巨兽。
最大的那艘飞艇上，站着一个白衣白发的人。
林牧。