七月廿三，摄政王府，听雨轩。
从西南归来已过五日。萧玥的小脸红扑扑的，每日最大的乐趣是拉着紫苏姐姐，在后园里寻找“会点头的树”——她说，鹤伯伯变成的那株小树会点头，京城应该也有。
萧珏依旧安静。
每日清晨，他会独自立在窗边，摊开掌心，看那道归乡印在晨光中微微亮起，又缓缓隐没。那枚“祖地之心”的种子，他能清晰地感知到它的存在——在心口偏左的位置，像另一颗心脏，跳得比他自己的心跳更慢、更沉。
“世子殿下，”紫苏端着早膳进来，轻声道，“该用膳了。王妃说今日要带您和小郡主去园子里摘莲蓬。”
萧珏点头，将掌心合拢。
他走到内室，萧玥正赖在娘亲怀里撒娇，非要娘亲给她扎两个一模一样的揪揪。
“娘亲，左边的要比右边高一点点——不对不对，是高一点点，不是低一点点——”
沈清颜被她折腾得哭笑不得，手里的梳子举了半天，硬是没落下去。
“玥儿，”萧绝的声音从门外传来，“再闹，爹爹就把你两个揪揪都拆了。”
萧玥立刻捂住自己的小脑袋，委屈巴巴地回头。
萧绝一身玄色便服，立在门边，眉目冷峻，说出口的话却让萧玥瞬间老实了。
“爹爹坏！”她嘟囔，却乖乖坐好，一动不动了。
沈清颜笑着替她扎好揪揪，顺便给萧绝递了一个“就你会吓唬女儿”的眼神。
萧绝唇角微微扬起，没有辩解。
一家人用过早膳，便往园中的莲池走去。
莲池不大，是萧绝当年特意为沈清颜引活水所建，夏日荷花开得正好，碧叶连天，粉白相间。几个粗使婆子正在池边摘莲蓬，见主子们来了，忙退到一旁。
萧玥第一次见到莲蓬，惊奇得不得了，非要自己摘一个。紫苏抱着她，让她的小手够到那根最矮的莲梗。
“使劲——使劲——”
“咔嚓”一声，莲梗折断，萧玥捧着一个比她脸还大的莲蓬，乐得见牙不见眼。
“娘亲！玥儿摘到啦！”
沈清颜笑着接过，剥了一颗莲子喂给她。
萧玥嚼了嚼，小脸皱成一团：“苦！”
萧珏在一旁默默看着，唇角微微弯起。
萧绝走到他身侧，与他并肩而立。
“珏儿，”他轻声道，“这几日，身体可有不适？”
萧珏摇头。
“没有。”他顿了顿，“只是……种子在跳。”
萧绝低头看他。
“跳得比刚回来时慢了些。”萧珏认真道，“孩儿觉得，它在睡觉。”
萧绝沉默片刻。
“让它睡。”他道，“睡醒了，自然就长大了。”
萧珏仰头望他。
晨光落在父亲深邃的眉眼间，镀上一层淡淡的金。
“……嗯。”他轻轻点头。
午后，沈清颜正在书房翻阅江南商行新送回的账册，紫苏匆匆叩门。
“王妃，宫里来人了。”
沈清颜抬眸。
紫苏的神情有些古怪：“是皇后娘娘身边的林嬷嬷，说是奉娘娘口谕，来看看世子和小郡主，还带了些宫中新制的点心和玩物。”
沈清颜眉梢微动。
皇后派林嬷嬷来，不稀奇。稀奇的是，摄政王府昨日才递了“平安折子”，报备王妃及世子郡主回京的消息。今日午后宫里就来人，未免太快了些。
“请林嬷嬷去花厅奉茶。”她放下账册，起身更衣。
花厅内，林嬷嬷端正坐着，膝上放着一只精致的食盒。
见沈清颜进来，她忙起身行礼。
“王妃万安。”
沈清颜含笑扶起她：“嬷嬷不必多礼。皇后娘娘有心了，还记挂着孩子们。”
林嬷嬷笑着将食盒递上：“娘娘说了，宫里的点心虽比不上王府的精细，但小郡主爱吃甜，这几样新制的酥酪和蜜饯，让小郡主尝尝鲜。还有给小世子的，是一套湖州新进贡的文房四宝，说是让小世子好好读书，将来替朝廷分忧。”
沈清颜接过，笑道：“嬷嬷替本宫谢过皇后娘娘。等过几日孩子们安顿好了，本宫再带他们入宫谢恩。”
林嬷嬷点头，又闲话了几句家常，便起身告辞。
沈清颜亲自送她至二门。
林嬷嬷临上车前，忽然回过头，压低声音道：
“王妃，娘娘还有一句话，让老奴私下转告。”
沈清颜神色不变：“嬷嬷请讲。”
林嬷嬷的声音极轻极轻，只她一人能听见：
“娘娘说，立储之事，朝中最近有些风声。让王爷心中有数，不必急着表态，但……也别让人钻了空子。”
沈清颜微微颔首。
“本宫知道了。”
马车辚辚驶离，沈清颜立在二门内，望着那渐行渐远的青帷，眸光微深。
是夜，萧绝归来，沈清颜将林嬷嬷的话转述于他。
萧绝听完，沉默片刻。
“皇后这是在示好。”他道，“二皇子离京‘静养’后，大皇子那边的人动作频频。皇后膝下无子，但她与母后当年交好，与我们也算亲近。她不希望看到朝局动荡，更不希望我们被卷入无谓的纷争。”
沈清颜点头。
“那你的意思是？”
萧绝走到窗前，负手而立。
“不急。”他道，“让他们先跳。”
月光落在他的侧脸上，镀上一层冷冽的光。
“韦氏祖地刚启，珏儿体内那枚种子还需时日稳固。京城这边，能拖便拖。”
沈清颜走到他身侧，轻轻握住他的手。
“衍儿，”她轻声道，“你在担心什么？”
萧绝转头望她。
那双向来冷峻的眼眸里，此刻竟有一丝极淡的、难以言说的复杂。
“我在想，”他低声道，“母后最后说的那句话。”
“‘母后一直在。’”
他顿了顿。