铁鹰的声音在大厅里回荡，干涩，嘶哑，像钝刀子刮在骨头上。
“你们离开这三年，”他重复了一遍，手指按在桌上那张简陋地图的边缘，指节因为用力而发白，“天，变了。”
大厅里死寂。只有外面风声呜咽，像无数亡灵在哭。
林风没动，只是看着他。怀里璃月的身体隔着玄冰传来冰冷的触感，那温度让他保持清醒。金鹏、萧辰站在他身后两侧，气息都有些虚浮，但眼神都盯着铁鹰。苏晓晓抱着万物塔典籍，靠在一根柱子旁，脸色依旧苍白。
“从哪儿说起呢。”铁鹰深吸口气，手指移向地图中央那个代表天荒古城的标记——现在那里被打了个黑色的叉。
“大概在你们离开后半年。”他说，“天荒古城……没了。”
人群里响起压抑的抽气声。几个老伤兵死死攥着拳头，指甲抠进肉里。
“不是被攻破的。”铁鹰的声音更哑了，“是内乱。幽冥族、天狐族暗中扶持的几支人族叛军突然发难，里应外合。守城大阵从内部被毁了三成阵眼。”
他顿了顿，像是在回忆那场噩梦。“墨渊前辈亲自坐镇中枢，以一敌五，斩了四个炼虚初期的叛军头子。但第七天，幽冥族三位老祖亲自降临，其中一人……已经是炼虚巅峰。”
林风瞳孔微微收缩。
“墨渊前辈燃烧本源，强开人皇印最后三层封印，硬撼三祖。”铁鹰的声音在抖，“那一战打了三天三夜，半个古城被打成废墟。最后……墨渊前辈自爆人皇印，重创幽冥老祖，拖着一个天狐族老祖同归于尽。”
大厅里有人哭出声来，压抑的、从喉咙里挤出来的呜咽。
铁鹰没停，他必须说完。“古城破了。剩下的人……能逃的逃，逃不掉的……”他咬紧牙关，腮帮子绷出硬棱，“都被炼成了幽冥鬼兵。幽夜亲自下的令。他说……要让所有人族知道，背叛七大族的下场。”
林风闭了闭眼。再睁开时，眸子里一片平静，平静得吓人。
“继续说。”他说。
铁鹰点头，手指往地图西侧移动。“天荒沦陷后，七大族正式发布‘诸天追杀令’。你们是头号目标，但不止你们——所有和你们有关系的人族势力，都在清洗名单上。”
“第一个遭殃的是青云剑宗。”铁鹰说，“萧兄的师门。”
萧辰身体晃了一下，拄剑的手猛地握紧。剑鞘发出轻微的咯吱声。
“天狐族带队，联合三个附庸族群，三日内破开山门。”铁鹰声音很低，“青云剑宗宗主……战至最后一刻，自爆剑心，拖了对方两个炼虚陪葬。但剑宗上下三万弟子……活下来的不足千人，四散逃亡。”
萧辰的眼睛红了。他死死咬着牙，没出声，但握剑的手背青筋暴起。
“金翅大鹏族也被牵连。”铁鹰看向金鹏，“你父亲金烈前辈公开表态，说金鹏族退出七大族联盟，不参与对人族的清洗。第二天，金鹏族祖地遭幽冥、天狐、寂灭教团三方围攻。”
金鹏猛地抬头，仅剩的右翼下意识张开一半，又硬生生收住。
“你父亲他……”铁鹰声音发涩，“他燃烧了祖血，强行唤醒沉睡的两位老祖残魂，以金鹏族镇族大阵‘天鹏裂空阵’为代价，重创幽冥族一位老祖，逼退了联军。但那一战后……金烈前辈本源枯竭，坐化了。金鹏族被迫封山，退出纷争。”
金鹏喉咙里发出低低的、野兽般的呜咽。他左翼的断口处，羽毛根根倒竖。
铁鹰别开视线，手指继续在地图上移动。“这还只是开始。随后三年，七大族——或者说，是幽冥、天狐和寂灭教团主导的三方联盟，开始了对整个诸天人族势力的‘血色清洗’。”
他手指划过地图上一个又一个被打上黑叉的区域。“北域三十七城，三个月内全部沦陷，城主尽数被炼成尸傀。南疆七十二部，抵抗最激烈，被天狐族施了‘万世奴印’，全族沦为矿奴，日夜开采灵脉供给前线。西域佛国……万佛净土闭山不出，但仍有三位高僧试图渡化被侵蚀的族群，被寂灭教团‘蚀骨尊者’抽魂炼魄，挂在旗杆上曝晒百日。”
地图上，代表人族疆域的区域，超过九成都被打上了黑色的叉。剩下的区域零星分布，像狂风中的烛火，随时会熄灭。
“为什么？”苏晓晓忽然开口，声音很轻，但很清晰，“七大族……为什么要做到这一步？就算为了追杀林风，也不至于……”
“不全是。”一个靠在墙边的老兵忽然开口，声音嘶哑，“他们是要彻底灭了我们人族的根。”
所有人都看向他。那是个独臂老兵，脸上有狰狞的伤疤，一只眼睛瞎了，用黑布蒙着。
“我从前线逃回来的。”老兵喘着气说，“我亲眼看见……那些被攻破的城池，七大族不抢资源，不占土地。他们只做三件事：杀光所有元婴以上的修士，抽走所有三岁以下孩童的先天灵根，然后……在城中心布下一种黑色的、会蠕动的大阵。”
他独眼里露出恐惧。“那大阵……它在吸地脉，吸灵气，吸……吸活人的生气。凡是靠近大阵百里内的人，不管是不是修士，都会慢慢虚弱，最后化作干尸。那些干尸……还会爬起来，变成只知道杀戮的怪物。”
大厅里温度骤降。
“那是‘寂灭化生大阵’。”林风忽然开口，声音平静，“寂灭教团的手笔。以亿万生灵为祭品，强行抽取一方天地的生命本源，供养……某个东西。”
他顿了顿，看向铁鹰。“墨渊前辈战死前，有没有传回什么话？或者……留下什么东西？”
铁鹰沉默片刻，从怀里掏出一枚古朴的令牌。令牌呈暗金色，上面刻着繁复的云纹，正中是一个古老的“人”字。令牌边缘有裂痕，似乎经历过大战。
“这是‘人皇令’。”铁鹰双手捧着令牌，走到林风面前，单膝跪下，“墨渊前辈自爆前，拼着最后一缕神念，将它送到了我手里。他说……”
铁鹰抬起头，独眼通红：“他说，‘交给人族最后的希望。告诉他，活下去。人族……不能灭。’”
大厅里鸦雀无声。
所有人都看着那枚令牌，看着单膝跪地的铁鹰，最后，目光落在林风身上。