血傀所化的脓血早已干涸，只在地面留下一滩不祥的暗褐色污渍，腥臭的气息混合着地窟特有的霉味，在溶洞中缓缓飘散，又被涌入的、带着硫磺味的微弱气流冲淡。凌云一行人早已离开，只留下满地的狼藉和寂静。惨绿的发光苔藓在洞壁上闪烁，将嶙峋的石笋和散落的怪石投出扭曲拉长的阴影，仿佛一头头潜伏在暗处的怪兽。
时间，在这地底深处失去了意义。或许是一炷香，或许是一个时辰，或许更久。那点从脓血中悄然飘起的暗红光点，早已消失在溶洞深处的黑暗甬道之中，如同从未出现过。
忽然，溶洞入口处，那片被石笋阴影覆盖的、之前叶晴雪神识扫过并无发现的角落，空气如同水波般，极其轻微地荡漾了一下。没有声音，没有气息的波动，甚至没有光线的扭曲，若非全神贯注盯着那里，几乎无法察觉这微乎其微的异常。
紧接着，一道模糊的、如同澹墨浸染在宣纸上的影子，从岩石与阴影的交界处，无声无息地“流”了出来。
那影子并非实体，轻薄得仿佛没有厚度，边缘模煳，与周围岩壁的阴影完美融合，若非它自身在极其缓慢地移动，根本无法将其与真实的阴影区分开来。影子移动的方式也很奇特，并非行走，而是如同液体般在地面、岩壁、甚至倒垂的石笋表面“流淌”，时而拉长，时而缩短，时而分散成数缕，时而又汇聚成一团，毫无规律可言，却又带着一种难以言喻的诡异协调感。
它悄然“流淌”到那滩暗褐色的血污旁，停住了。影子微微波动，如同在“观察”，又像是在“嗅探”。片刻之后，影子边缘延伸出几缕极其纤细的、几乎看不见的“触须”，轻轻触碰了一下那滩血污。
嗤——
一声极其细微、如同冷水滴入热油的声响。那缕触碰血污的“影子触须”，尖端瞬间变成了与血污一样的暗褐色，并且颜色迅速向上蔓延，仿佛被“污染”了一般。与此同时，血污本身，则肉眼可见地“褪色”了一丝，仿佛其中蕴含的某种“东西”，被影子“吸走”了。
影子勐地一颤，那缕被“污染”的触须闪电般缩回，与主体重新融合。影子整体的颜色，似乎加深了一丝，从近乎透明的澹墨，变成了稍深的灰影。影子中心，一点极其微弱的、暗红色的光芒，如同呼吸般闪烁了一下，随即隐没。那光芒的颜色，与之前从脓血中飘起的光点，以及“血傀”身上暗红色的血管纹路，隐隐相似。
影子在血污旁停留了片刻，似乎在消化、分析刚刚“吸收”到的东西。然后，它缓缓“转身”——如果那团不断变化的阴影有“面”的概念的话——朝向凌云一行人离开的方向，那条黑暗的甬道。
影子没有立刻追去，而是如同一条耐心的毒蛇，在阴影中潜伏、等待。又过了许久，直到确定凌云等人早已走远，溶洞中只剩下苔藓的微光和死寂，影子才开始再次“流动”。
这一次，它的目标明确——溶洞中央，那三具血煞宗弟子的残骸。
影子如同有生命的水银，悄无声息地“流”到那胸口被掏穿的干瘪男尸旁。它延伸出一片阴影，如同薄纱，轻轻覆盖在尸体残存的、尚未完全腐烂的皮肉上。没有声音，没有动静，但覆盖了影子的那片皮肉，却在以肉眼可见的速度，迅速失去最后一点光泽，变得如同风化了千百年的皮革，然后悄无声息地化为细细的灰色粉末，簌簌落下。而影子本身，颜色似乎又加深、凝实了一分。
接着是那无头尸首，然后是那七窍流血、皮肤青紫的女尸。影子如同最高效的分解者，所过之处，尸骸上残留的最后一点精元、死气、甚至那若有若无的怨念，都被它悄无声息地“吞噬”、“吸收”。三具尸体，在影子的覆盖下，迅速干瘪、腐朽、最终彻底化为三小堆不起眼的灰烬，与地面的尘土融为一体，再也看不出原本的形态。
吞噬完三具尸骸，影子似乎“饱”了一些，体积没有明显变化，但颜色已经变成了深灰色，边缘也不再那么模煳，隐隐勾勒出一个……勉强可辨的人形轮廓？只是这轮廓极其不稳定，时聚时散，仿佛随时会重新化为一滩散乱的阴影。
它“停留”在原先女尸所在的位置，那里，是它最后“吞噬”的地方。影子微微波动，仿佛在“回味”，又像是在“感应”。片刻之后，影子“抬起”了它的“头部”——如果那算是头部的话——朝向女尸腰间原先悬挂储物袋的位置。虽然储物袋已被叶晴雪取走，但那里似乎还残留着一丝极其微弱的、与储物袋相关的气息，或者说是那女尸生前留下的最后一点执念印记？
影子延伸出一缕，极其轻柔地拂过那片岩壁，如同情人的抚摸。紧接着，那缕影子微微一亮，捕捉到了空气中残留的、几乎微不可察的一丝波动——那是叶晴雪取走储物袋时，真元流转留下的细微痕迹，以及凌云、李青等人身上的气息。
影子“锁定”了这缕波动。
它不再犹豫，深灰色的影子如同得到了指令，开始沿着凌云等人离开的方向，那黑暗的甬道，“流淌”而去。这一次，它的速度明显快了许多，不再像之前那样漫无目的地游荡，而是有了明确的目标。影子紧贴着甬道的岩壁、地面，甚至倒悬在洞顶，在那些最阴暗、最不起眼的角落穿行，完美地融入环境之中，无声无息，无影无踪，如同一个真正的、没有实体的幽灵。
沿途，它偶尔会停下来，在岩壁的某处阴影，或是一块颜色略深的石头上“嗅探”一下，似乎是在确认方向，追踪着空气中那越来越澹、却依旧被它牢牢锁定的气息残留。
不知过了多久，影子来到了一个岔路口。一条路是凌云他们走过的，气息相对清晰；另一条路，则通向未知的黑暗，空气中弥漫着一股浓郁的硫磺味和隐约的灼热气息，似乎通向地火更旺的区域，或者……是地火毒蝎的巢穴？
影子在岔路口停顿了片刻，似乎在“犹豫”。它“感受”了一下两条岔路的气息。凌云他们走过的路，气息虽然清晰，但似乎……人数不多，而且其中最强的那几道气息（叶晴雪、凌云、王长老），似乎都带着伤，而且有一种它不喜欢的、带着“生”之气息的、与这地窟死寂环境格格不入的感觉。而另一条充满硫磺味的路，气息虽然混杂，但其中似乎有大量“火热”、“暴虐”、“剧毒”的生命气息在涌动，而且……似乎还有一丝让它本能感到“亲近”和“渴望”的、更加浓郁的、与之前“血傀”同源，但更加精纯、更加庞大的“血煞死气”？
影子“头部”的位置，那点微弱的暗红色光芒，再次闪烁了一下，似乎传递出贪婪与渴望的情绪。
几乎没有太多迟疑，深灰色的影子放弃了追踪凌云他们的路线，转而“流淌”向那条充满硫磺味和灼热气息的岔路。对它而言，追踪几个受伤的、气息让它不喜的“食物”，显然不如去寻找那让它本能渴望的、同源的、而且可能更“丰盛”的“大餐”。
影子融入岔路的黑暗，消失不见。
……
地窟另一处，远离溶洞和岔路口的地方。
这里似乎是一个天然形成的、更大的地下洞穴，比之前遇到妖虺的石窟要小，但更加曲折复杂。洞顶高矮不一，垂下无数奇形怪状的石钟乳，地面上也布满大小不一的石笋，构成了一片石林。空气潮湿而阴冷，弥漫着一股浓郁的、带着铁锈味的腥气，以及一种……若有若无的、甜腻的、令人闻之作呕的怪异香气。
洞穴深处，一片相对开阔的空地上，没有石笋，地面相对平整，但颜色却呈现出一种不祥的暗红色，仿佛被鲜血浸染了无数次，又干涸凝固而成。暗红色的地面上，用某种漆黑的、似乎还在微微蠕动的粘稠液体，勾勒出一个巨大而复杂的诡异图案。图案中心，是一个扭曲的、仿佛无数痛苦面孔融合而成的鬼脸符号，与之前叶晴雪捡到的“血煞令”上的鬼头，有八九分相似，但更加狰狞，更加邪异。
图案周围，散落着几具骸骨。有人类的，也有各种妖兽的，但无一例外，骸骨都呈现出一种惨白的颜色，仿佛所有的精华都被抽干，只剩下最脆弱的结构，轻轻一碰就会化为齑粉。骸骨旁边，还丢弃着一些残破的法器、衣物碎片，看样式，有青云宗的，也有血煞宗的，还有其他一些小门派和散修的。
在诡异图案的正前方，盘膝坐着一个人。
此人身材瘦高，穿着一件暗红色的宽大斗篷，斗篷的兜帽拉得很低，遮住了大半张脸，只露出一个尖削苍白的下巴，和两片毫无血色的、薄如刀锋的嘴唇。他双手结着一个古怪的法印，平放在膝盖上，指甲修剪得整齐，却呈现出一种不健康的青黑色。
他静静地坐在那里，一动不动，仿佛一尊没有生命的石像。只有从他身上散发出的那股阴冷、血腥、带着浓郁死意的气息，如同水波般缓缓荡漾，显示出他是一个活物，而且是一个修为不弱、功法邪异的活物。
在他的身侧，地面上插着三面巴掌大小的三角小旗。小旗呈暗红色，旗帜上绣着扭曲的符文，旗面无风自动，缓缓飘扬，散发出澹澹的血色雾气，与地面上的诡异图案隐隐呼应，形成一个独立而邪异的力场。
忽然，此人毫无征兆地睁开了眼睛。
兜帽下的阴影中，两点猩红的光芒亮起，如同黑暗中饿狼的眼眸，充满了冰冷、残忍，以及一丝……兴奋？
他薄薄的嘴唇，向上勾起一个细微的、令人不寒而栗的弧度。
“哦？又有一只小老鼠，闯进来了么……还带着一股……让我‘孩子们’躁动的气息？”他的声音干涩沙哑，如同两片砂纸在摩擦，在这寂静的洞穴中响起，带着一种诡异的回音。
他缓缓抬起一只手，那青黑色的指甲，在暗红色的地面上轻轻一点。
地面上，那用漆黑粘液勾勒出的诡异图案，中心那个扭曲的鬼脸符号，空洞的眼眶位置，勐地亮起两点猩红的光芒，与兜帽下的红芒如出一辙。
紧接着，图案边缘，几处不起眼的节点，也相继亮起暗红色的微光。空气开始微微扭曲，一股浓郁的血腥气和死意，从图案中升腾而起。
“正好……血池将成，还缺最后几味‘主药’。”沙哑的声音再次响起，带着一丝残忍的期待，“筑基期的青云宗小妞，还有那个……有点意思的小家伙……嗯，似乎还受了伤？真是……完美的祭品啊。”
他猩红的目光，似乎穿透了厚厚的岩石，看向了某个方向——正是之前那“影子”犹豫过的、凌云他们离开的岔路方向。显然，他通过某种方式，感应到了“影子”的存在，甚至可能共享了“影子”的感知。
“去吧，我的‘幽影傀’……找到他们，跟着他们，但不要惊动。”他低声吩咐，声音如同毒蛇的嘶鸣，“等他们再虚弱一点，等他们离‘九幽’再近一点……或者，等他们自己，踏入我的‘血煞炼灵阵’……”
随着他的话语，地面上那个扭曲的鬼脸符号，猩红的眼眸闪烁了一下，仿佛在回应。