地火毒蝎退去，甬道中再次被死寂笼罩，只有空气里残留的刺鼻硫磺与焦臭味，以及满地簌簌的灰烬，无声诉说着方才的凶险。叶晴雪收起清音古琴，琴弦依旧微微震颤，残留着清冷的余韵，与周遭的死寂格格不入。她看了一眼凌云收剑而立的背影，那柄归鞘的锈剑，此刻看去毫不起眼，但方才那吞噬生机、化蝎为灰的一剑，仍在她心头萦绕不去。
“此地不宜久留，走。”凌云的声音带着一丝不易察觉的疲惫，方才催动魔剑，虽只是一瞬，但对心神的损耗，远超真元消耗。那剑中凶灵的侵蚀之意，如同跗骨之蛆，虽被强行压下，却仍在识海边缘蠢蠢欲动。
无人有异议。李青和赵铁柱搀扶着王长老，凌云再次背起那名虚弱的同门，叶晴雪在前引路，一行人沿着甬道，朝着远离灵泉、也远离那诡异“九幽”门户的方向，快步前行。他们不知道这条甬道通向何处，只知道必须离开，离那灵泉、那门户、那地火毒蝎的巢穴，越远越好。
甬道似乎没有尽头，蜿蜒曲折，时宽时窄。岩壁上开始出现一些发光的苔藓，散发着惨绿或幽蓝的微光，勉强照亮前路，却更添几分阴森。脚下偶尔踩到湿滑的石块，或是某种不知名生物的细小骨骼，发出“喀嚓”的轻响，在寂静中格外刺耳。
大约行进了小半个时辰，前方甬道似乎变得开阔了一些。叶晴雪放慢脚步，神识小心地向前探去。没有感应到活物的气息，也没有阵法波动的痕迹，似乎暂时安全。
“前面好像是个岔路口，不，是个……小溶洞？”叶晴雪不确定地说道，清冷的眸子在昏暗的光线下闪烁着警惕的光芒。
几人谨慎地靠近。甬道尽头，果然连接着一个不大的溶洞。洞顶垂落着几根粗细不一的石笋，地上散落着嶙峋的怪石。洞壁上附着更多的发光苔藓，将整个溶洞映照得一片惨绿，勉强能视物。
然而，吸引众人目光的，并非溶洞本身，而是溶洞中央，那几块相对平坦的岩石上，横七竖八躺着的东西。
那是几具……残骸。
从衣着和尚未完全腐烂的皮肉来看，是修士的尸身。一共三具，两男一女。其中一具男尸，身穿青灰色道袍，胸口一个焦黑的大洞，边缘呈撕裂状，仿佛被某种巨大的爪子掏穿，尸身干瘪，似乎全身精血都被吸干。另一具男尸，身着黑色劲装，头颅不翼而飞，颈部的断口平滑，像是被利器瞬间斩断，尸体倒伏在地，手中还紧握着一柄断裂的长刀。最后一具女尸，身穿鹅黄色长裙，仰面倒在岩石上，面容扭曲，七窍流血，死状极为凄惨，周身没有明显的外伤，但皮肤呈现出一种诡异的青紫色，像是中毒，又像是被某种阴邪之力侵蚀了神魂。
“是他们……”王长老在李青的搀扶下，走近几步，仔细辨认了一下尸骸的衣着和残留的些许气息，脸上露出复杂的神色，有震惊，有惋惜，也有一丝兔死狐悲的凉意，“是血煞宗的人，看这服饰，应该是内门弟子，而且修为不弱，至少是炼气后期，甚至可能是筑基初期。”
“血煞宗？”叶晴雪眉头一蹙，青云宗与血煞宗虽同处赵国，但向来是死对头，摩擦不断。此次天绝渊异动，各派都派弟子前来探查，相遇厮杀并不奇怪。只是，此地已深入地底，远离已知的探索区域，血煞宗的人怎么会出现在这里？而且，看这三人的死状，显然并非死于彼此争斗。
“看这伤口……”凌云松开背着同门的手，让其靠坐在一旁，自己走到尸骸前，仔细观察。他前世身为顶尖杀手，对伤口、死因有着近乎本能的敏锐。那胸口被掏穿的男尸，伤口边缘焦黑，残留着一丝暴虐的火毒气息，与之前的地火毒蝎有些相似，但又强大了不知多少倍，绝非寻常毒蝎所为。那无头尸首，断口平滑，但并非刀剑等利器一次斩断造成，更像是被某种极其锋锐、且带着强大撕裂切割之力的东西，瞬间绞断。至于那女尸，死状最为诡异，七窍流血，皮肤青紫，像是神魂攻击致死，但她周身弥漫的那股阴冷、怨毒的气息，又与寻常神魂攻击不同。
“他们死得时间不长，最多不超过三日。”凌云用手指轻轻触碰了一下那女尸冰凉的皮肤，又看了看尸体周围并无太多积尘，判断道。
“不是死于争斗，而是死于……”叶晴雪也看出了端倪，目光扫过三具尸骸，又警惕地望向溶洞四周，声音带着一丝寒意，“某种强大的、非人的存在。或者说，不止一种。”
“妖虺？”李青下意识地想到那条恐怖的巨蛇。
“不像。”王长老摇头，指着那胸口被掏穿的尸骸，“妖虺杀人，要么吞噬，要么以毒液腐蚀，或是绞杀，不会留下如此整齐的掏心伤口，还带着火毒。至于那无头尸首，更不像是妖虺所为。”
就在众人惊疑不定，猜测这三名血煞宗弟子死因时，叶晴雪的目光，忽然被那无头尸首旁边，一块被暗红色血迹浸染的岩石缝隙吸引。那里，似乎卡着什么东西。
她小心上前，用剑尖轻轻拨开岩石缝隙周围的碎石和凝固的血块。一枚半个巴掌大小、通体暗红、形如恶鬼头颅的令牌，露了出来。
令牌非金非木，触手冰凉，正面凋刻着一个狰狞的鬼头，背面则是复杂的血色纹路，隐隐构成一个“煞”字，散发着浓郁的血腥气和一种阴冷的神魂波动。
“血煞令！”叶晴雪拿起令牌，脸色微变。血煞令，是血煞宗内门弟子及以上身份的信物，也是某种特殊法器，通常留有主人的一丝神魂印记，既是身份证明，也可能用于传讯、追踪，甚至是某种激发潜能的秘术媒介。
“这令牌……似乎被激发了某种力量，但被强行中断了。”王长老接过令牌，仔细感应了一下，神色更加凝重，“看这残留的神魂波动，此令主人生前，似乎在催动某种血煞宗的秘法，试图传讯或者……自爆？但还未完成，就被瞬间击杀，连带着令牌中的力量也被某种力量侵蚀、污染，变成了现在这样。”
“也就是说，他们在死前，可能试图向外界，或者向同门求救、示警？”凌云沉声道。什么样的危险，让三名至少炼气后期的血煞宗内门弟子，连求救秘法都来不及完全施展，就被瞬间格杀？
“不止如此，”叶晴雪指着那女尸，“你们看她腰间。”
众人循声望去，只见那女尸腰间，挂着一个巴掌大小的黑色皮囊，皮囊的口子微微敞开，露出里面一角暗红色的玉简，以及几颗散发着浓郁血腥气的暗红色丹药。皮囊本身，也散发着淡淡的灵力波动，显然是一件储物法器，而且品质不低。
“是血煞宗内门弟子的储物袋。”王长老点头，“看这丹药，是血煞宗特有的‘燃血丹’，能在短时间内激发潜能，代价是损耗精血寿元。他们死前，恐怕连服用丹药的机会都没有。”
三名炼气后期甚至可能是筑基初期的内门弟子，身怀血煞令、储物袋、燃血丹等物，却连反抗甚至示警都未能完成，就被诡异击杀。这地窟深处，除了妖虺、地穴尸傀、地火毒蝎，还隐藏着什么？
一股寒意，悄然爬上众人心头。
“此地诡异，不可久留。检查一下，若无其他线索，我们立刻离开。”叶晴雪当机立断。虽然与血煞宗是死敌，但此刻同处绝境，敌人的敌人未必是朋友，但敌人的离奇死亡，却足以让他们警醒。
凌云再次仔细检查了三具尸骸。除了致命的伤口，他们身上并无其他明显的储物袋或有价值的东西，或许在死前已经耗尽了。唯一有价值的，可能就是叶晴雪发现的那枚被污染的血煞令，以及女尸腰间的储物袋。
叶晴雪犹豫了一下，还是将血煞令和那储物袋收了起来。血煞令或许能从中解读出一些信息，储物袋中也可能有此地或血煞宗的线索。至于那几颗燃血丹，她看都没看，这种透支潜能的丹药，副作用太大，她不屑使用。
就在叶晴雪收起储物袋，众人准备离开这诡异的溶洞时，异变突生。
溶洞角落，一片被石笋阴影笼罩的、最不起眼的岩壁下方，一块看似普通的、颜色略深的岩石，忽然轻微地动了一下。
不，不是岩石在动。是那块“岩石”的表皮，如同蜕皮般，簌簌落下了一层薄薄的、与周围岩壁颜色几乎一模一样的“石屑”。紧接着，一道矮小、瘦削、几乎与黑暗融为一体的身影，如同鬼魅般，从“岩石”后缓缓“站”了起来。
之所以说是“站”起来，是因为那身影的动作极其诡异，并非直立，而是以一种扭曲的、关节仿佛可以反向弯曲的姿态，从几乎紧贴地面的角度，一点点“拔高”，最终形成了一个半蹲的、如同蜘蛛般的姿势。
那是一个“人”，或者说，曾经是“人”。
他（或者它）浑身赤裸，皮肤是一种不健康的惨白色，上面布满了暗红色的、如同蛛网般密密麻麻的血管纹路。头颅低垂，看不清面容，只有一头乱糟糟的、如同枯草般的灰白色长发披散下来。四肢细长，手指和脚趾的关节异常粗大，指甲弯曲乌黑，如同兽爪。他就那样静静地蹲在阴影里，一动不动，仿佛一尊扭曲的、用惨白石膏凋成的诡异塑像。
没有气息，没有声音，甚至没有活物应有的温度。若非它刚才那诡异的“起身”动作，以及此刻在惨绿苔藓光芒下投出的、微微晃动的影子，几乎要让人以为那只是一块形状奇特的石头。
然而，在它“起身”的瞬间，一股极其微弱、却异常阴冷、粘稠、仿佛带着实质恶意的气息，如同冰冷的蛛丝，悄然弥漫开来，拂过每个人的皮肤，激起一层细密的战栗。
叶晴雪、凌云、王长老、李青、赵铁柱，所有人的动作，都在那一刻僵住了。
一股寒意，从尾椎骨直冲天灵盖。
那是什么东西？
是人是鬼？是妖是魔？
为何能潜伏在此，与岩石几乎融为一体，连叶晴雪和凌云的神识都未曾察觉？
那三名血煞宗弟子，诡异的死状，是否与它有关？
无数念头在众人心头电闪而过，但身体却在本能的驱使下，瞬间紧绷，真元暗涌，法宝在手，死死盯住了那道从阴影中“站”起的惨白身影。
惨白的身影依旧低垂着头，一动不动，仿佛刚才那诡异的起身只是众人的幻觉。但那股阴冷粘稠的气息，却如同无形的触手，在溶洞中缓缓蔓延，攀上每个人的皮肤，渗入毛孔，带来一种湿滑、恶心、仿佛被某种冰冷粘液包裹的感觉。
凌云握着锈剑剑柄的手，指节微微发白。他能感觉到，剑身深处那冰冷的灵性，再次微微躁动起来，传递出一丝与之前面对地火毒蝎时相似的、但更加清晰、更加“渴望”的意念。这意念的目标，并非那惨白身影本身，而是其身上散发出的那股阴冷粘稠的气息——那是一种极其精纯、极其浓郁的……血煞死气？却又比寻常血煞之气更加阴毒，更加诡异。
叶晴雪玉指已悄然按在琴弦之上，清音古琴虽已受损，琴弦依旧锋锐。她美眸死死盯着那身影，神识如同潮水般蔓延过去，试图探查其虚实。然而，神识触及其身，却如同泥牛入海，被一股更加阴冷、更加污秽的力量吞噬、同化，甚至隐隐有顺着神识反噬而来的迹象！她闷哼一声，脸色微白，迅速收回了神识。
“小心！这东西……能污秽神识！”叶晴雪低声道，声音带着一丝不易察觉的颤抖。能污秽神识的存在，绝非寻常妖物鬼物，往往涉及神魂层面的诡异力量，最为难缠。
王长老浑浊的眼眸此刻精光闪烁，他死死盯着那惨白身影，尤其是其皮肤上那暗红色的蛛网状血管纹路，以及其扭曲的关节，脸上露出难以置信的惊骇，失声道：“这……这难道是……‘血傀’？！”
“血傀？”凌云、叶晴雪等人闻言皆是一怔。他们从未听说过此物。
“血煞宗有一门极其歹毒、被列为禁术的邪法，名为《血神子》。”王长老声音干涩，带着深深的忌惮，“此法需以活人修士为鼎炉，抽取其全身精血神魂，以秘法祭炼，融入自身精血与一丝分魂，可炼制成一种名为‘血神子’的邪物，介于傀儡与分身之间，拥有本尊部分实力，且悍不畏死，更能污人法宝，蚀人神魂，诡异莫测。而‘血傀’，是炼制‘血神子’失败的残次品，或者说是被更邪恶、更不可控的力量污染侵蚀后的变种……它们已无灵智，只剩下猎食活物精血神魂的本能，而且，因为炼制失败或污染，往往会产生极其诡异的能力，比如……”
王长老的话音未落，那一直低垂着头、如同塑像般的惨白身影，勐地抬起了头！
一张扭曲、狰狞、完全非人的脸庞，暴露在惨绿的苔光之下。
那脸上没有五官，只有三个漆黑的、不断旋转的漩涡，分别位于原本应该是口鼻眼的位置。漩涡之中，仿佛有粘稠的、暗红色的液体在流动，散发出令人作呕的血腥气和更加浓郁的阴冷死意。而在其额头的正中，皮肤开裂，露出一只竖着的、猩红的、布满血丝的眼睛！那眼睛没有眼白，只有一片猩红，正死死地盯着众人，眼神中充满了纯粹的、对生灵精血与神魂的贪婪与渴望！
“嗬……嗬……”令人牙酸的、仿佛破风箱抽气般的声音，从那面孔中央最大的黑色漩涡中发出。紧接着，那惨白身影动了！
没有预兆，没有风声，它的身影如同鬼魅般消失在原地，下一瞬，已出现在距离它最近、正搀扶着王长老的赵铁柱身前！那细长惨白、指甲乌黑如同兽爪的手臂，带着一股腥风，直插赵铁柱的心口！速度之快，远超炼气修士的反应极限！