“凌师弟的分身，可还安好？”丁敏之急声问道，声音带着一丝颤抖。虽然水镜中最后显示“鬼手”断臂遁走，但被“蚀心魔炎种”侵入，又自断一臂，谁也不知道后果如何。
“分身的核心联系未断，只是极为微弱，应是施展了某种秘法隐匿疗伤，暂无性命之忧。”墨执事沉声道，阴影构成的手指，指向水镜中“鬼手”断臂处，“你看这里，断臂伤口灰败，毫无生机，且侵蚀之力被完全隔绝在断臂之上，未能蔓延。凌师弟修炼的功法，似乎对这‘蚀心魔炎种’有极强的克制之能。否则，即便是分身，被此等魔种侵蚀，也绝无幸理。”
丁敏之闻言，稍稍松了口气，但心情依旧沉重。“烛龙”连“蚀心魔炎种”这等歹毒之物都拿出来了，其疯狂与决绝，可见一斑。他们对“鬼手”（或者说，对能医治“贵客”的丹师）的“重视”程度，远超预期。这不仅仅是为了灭口或控制，更像是在进行某种……筛选？或者试验？
“墨执事，那断臂和黑色盒子，还有那‘魔种’，绝不能让‘烛龙’寻回！”丁敏之斩钉截铁道。
“我已命暗部精通水性的好手，潜入那片水域搜寻。同时，已调动‘周天神鉴’的一丝监察之力，重点关注城南码头区域。只要‘烛龙’的人敢露面寻找，定叫他们有来无回！”墨执事的声音冰冷，带着森然杀意。“不过，那‘魔种’诡异，即便寻回，也需谨慎处置，最好交由炼器堂或阵法堂的长老，以阵法封印，再作研究。”
丁敏之点头，这正是他所想。“另外，凌师弟提醒，小心‘烛龙’在全城暗中搜查断臂之人。尤其是医馆、药铺，需加派人手，暗中监控。同时，对城中所有近期有断臂伤者求医的记录，都要严加排查。”
“已安排下去。”墨执事道，“‘烛龙’今夜损失不小，死了两个，重伤五个，那‘雾尊’亲自现身，却依旧让‘鬼手’逃脱，还损失了一枚珍贵的‘蚀心魔炎种’，必不会善罢甘休。接下来，他们要么会疯狂寻找‘鬼手’和‘魔种’下落，要么……会加快其他方面的行动。”
“其他方面……”丁敏之眼中寒光一闪，“万法阁！他们既然能拿出‘蚀心魔炎种’这等上古魔宗之物，所图必然极大！万法阁内的‘路标’和可能存在的‘信标’，必须尽快处理！还有那个孙贺，必须尽快撬开他的嘴！”
“孙贺已在掌控之中。”墨执事的声音不带丝毫感情，“暗部的人，正在‘招待’他。天亮之前，应该会有结果。”
丁敏之心中一凛。暗部的“招待”，绝非寻常审问可比。孙贺落到他们手里，恐怕想死都难。但值此危急存亡之秋，也顾不得许多了。
“还有一事，”丁敏之沉吟道，“凌师弟分身虽暂时无恙，但断臂重伤，短期内无法再以‘鬼手’身份活动。与那‘贵客’和‘烛龙’的这条线，恐怕要暂时断了。我们接下来的重心……”
“重心依旧在万法阁，以及……引蛇出洞。”墨执事打断了他，阴影构成的眼眸，仿佛穿透了密室，望向了万法阁的方向。“‘鬼手’虽暂时隐退，但他今夜的表现，尤其是能克制‘蚀心魔炎种’的能力，必然会引起‘烛龙’，尤其是那位‘主上’的极大兴趣。他们不会放弃寻找‘鬼手’，而这，或许能成为我们的一个机会……”
“机会？”丁敏之若有所思。
“一个……以‘鬼手’为饵，设下陷阱，重创甚至擒杀‘烛龙’高层的机会。”墨执事的声音冰冷如铁，“不过，此事需从长计议，等待合适时机。当务之急，是确保万法阁无恙，并挖出‘烛龙’在天机城内所有的暗桩！”
丁敏之重重点头。他知道，与“烛龙”的这场暗战，已经到了最关键的时刻。对方已然图穷匕见，连“蚀心魔炎种”这等凶物都动用了，接下来，恐怕还会有更加疯狂、更加可怕的行动。天机阁，必须做好万全的准备。
“我这就去督促凌师弟，加快‘路标’的修改。同时，加派人手，巡查全城，尤其是内城各处阵法节点和紧要之地，绝不能再给‘烛龙’可乘之机！”丁敏之起身，脸上满是决绝。
“去吧。一切小心。”墨执事微微颔首，阴影般的身影，缓缓融入密室的黑暗之中，消失不见。
丁敏之深吸一口气，推开密室石门，走了出去。门外，天色将明未明，东方已露出鱼肚白，但晨光熹微，依旧驱不散笼罩在天机城上空的沉沉阴霾。他知道，真正的暴风雨，即将来临。
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城西，某处地下暗河的隐秘支流，一个天然形成的、被水流冲刷出的石穴之中。
凌云（鬼手分身）盘膝而坐，脸色苍白如纸，气息微弱到了极点。他左肩处的断口，已经被一层灰蒙蒙的寂灭真元牢牢封住，阻止了生机的流逝和可能存在的残余侵蚀。但断臂之伤，对分身而言，也是重创，尤其是损失了大量寂灭涅盘真元凝聚的“躯体”，使得这具分身的实力，跌落了近半，且极为不稳定，仿佛随时可能消散。
他默默运转着《寂灭涅盘经》中记载的疗伤法门，一丝丝微弱的灰蒙蒙真元，在残存的躯体中艰难流转，缓慢修复着受损的经脉和核心。心灯虚影在识海中微微摇曳，散发出温暖的光芒，稳定着这具分身脆弱的神魂。
“蚀心魔炎种……血魔宗……”分身（同样共享了凌云本体的记忆和思考）心中默念着这两个名字。本体的分析和丁敏之、墨执事的判断，他都清晰知晓。
“这次，真是险之又险。”分身心中苦笑。若非本体当机立断，在感应到“魔种”侵蚀的瞬间，立刻做出最正确的应对——以寂灭剑意自断一臂，隔绝侵蚀，并以“寂灭遁虚”远遁，恐怕这具分身早已被“魔种”侵蚀控制，甚至可能反噬本体。
“不过，也并非全无收获。”分身眼中闪过一丝精光。“至少，确定了‘烛龙’手中掌握着‘蚀心魔炎种’这等上古魔宗凶物，其与上古‘血魔宗’必然有极深的关联。那‘贵客’修炼的吞噬魔功，体内可能存在的‘魂煞’，以及这‘蚀心魔炎种’……这些线索，似乎都指向了上古某个以吞噬、炼化生灵精血魂魄为主的恐怖魔宗传承。”
“而且，‘雾尊’亲自出手，也印证了‘烛龙’对‘鬼手’的必杀或必控之心。他们越是想除掉我，就说明我（鬼手）的存在，对他们计划的威胁越大。或者说，我（鬼手）身上，有他们急需的东西——比如，克制魔功反噬、化解‘魂煞’、乃至应对‘蚀心魔炎种’的方法？”
分身思绪飞转。虽然暂时无法以“鬼手”身份活动，但这次遇袭，也让他更加明确了“烛龙”的威胁程度和部分底细。接下来，本体的行动，必须更加小心谨慎。
“当务之急，是尽快恢复这具分身的伤势，至少要稳固下来，不至于消散。然后，配合本体和丁师兄他们的计划……”分身收敛心神，全力沉浸在疗伤之中。石穴内，只有地下暗河潺潺的水流声，以及分身那微不可查的、悠长的呼吸声。
天色，终于完全放亮。晨曦透过云层，洒落在天机城高耸的城墙和鳞次栉比的屋宇之上，为新的一天，镀上了一层淡金色的光辉。
然而，在这看似平静祥和的晨光之下，暗流，却变得更加汹涌。废弃码头的战斗痕迹，早已被暗部悄然抹去；沉入河底的断臂与黑色盒子，也正在被秘密打捞；全城的医馆药铺，多了许多看似寻常、实则目光锐利的“客人”；万法阁内，凌云（本体）再次化身杂役弟子“凌风”，更加专注、也更加隐秘地，修改着那些致命的“阴符路标”；暗部的密室中，不时传出压抑的、令人毛骨悚然的低吼与呻吟……
“烛龙”的阴影，如同附骨之蛆，依旧笼罩着这座古老的雄城。而一场围绕“古魔遗物”、“蚀心魔炎种”、万法阁乃至“周天神鉴”的惊天阴谋与反制，已然进入了最激烈、最危险的阶段。谁胜谁负，或许就在接下来的某个瞬间，便会揭晓。
风暴，已然降临。