咕咚！
喉头一紧，刘邦心口似被攥住。信？还是走？信了，恐堕妖氛陷阱；走了，怕错失翻盘良机——一时踌躇，目光不由斜斜扫向山神，却见对方正含笑凝望，眼底似有深潭，幽不见底。
这一瞥，反倒让他脊背发凉，冷汗顿生。
事已至此，他早已身陷局中。若此刻拂袖而去，凭手中这把斩过白蛇的赤霄剑，真能劈开一条生路？剑是神兵，可握剑的人，至今连三分火候都未炼出——好比稚子攥金闯闹市，稍有不慎，便是粉身碎骨。
他缓缓抬眼，迎上山神视线，脸色泛白，嗓音微哑：“成，则如何？败，又当如何？”
山神莞尔，转身缓步而行，袍袖轻扬：“成，则黄袍加身，君临四海，万民俯首！”
话音未落，他骤然回首，笑意倏然转冷：“败？不过庸碌一生，或颈血溅尘，魂散荒野。”
“两条路，挑一个。”
目光如钉，字字如锤，砸得刘邦呼吸一滞。
称帝，或赴死——寻常人都知怎么选，他刘邦，自然也不傻。
可眼前这山神来得蹊跷，话太顺耳，事太顺心，反倒让人心头发毛，怎敢轻易点头？
山神似早看穿他心中犹疑，忽而低笑一声，拍了三下手掌。霎时，一道粉光自林影深处疾掠而出，在二人周身盘旋数圈，方才徐徐敛去。
光晕散尽，一位女子亭亭而立：粉裙素净，青丝挽就寻常发髻，淡妆浅扫，举止娴雅，眉目间尽是世家女儿的温婉气度。
刘邦只一眼，便觉天地旋转，女子容颜愈发明艳不可方物，心头热浪翻涌，竟生出伸手揽怀的冲动。
“呃……呃啊！”
猛地一个激灵，他打了个寒颤，浑噩尽消，再定睛细看，那女子虽美，却已无先前摄魂夺魄之感。
他定了定神，抬手指去：“敢问姑娘芳名？”
女子掩唇轻笑，清脆如檐下风铃。
山神朗声接道：“此乃山中狐精，唤作萱姬。”
刘邦颔首致意，彼此略一礼让，随即转入正题——如何破局、如何入关、如何借势而起，条条分明，句句切要。
“我秦岭十万精怪，听你号令。此数虽非人军，却胜似百万雄师——莫说叩关中，便是席卷九州，亦非虚言！”山神抚着那虬结如根、苍劲如松的木须，笑声朗朗，震得枝头露珠簌簌滚落。
十万精怪？
刘邦心头狂跳。他从未想过，有朝一日竟能得此臂助。此前他不过率千余残卒辗转流离，虽侥幸拿下武关，却困守商洛古道进退维谷，连下一步该往何处扎营，都还在反复权衡。