云峰堡内的灯火如同繁星般亮起，民众们在士兵的指引下搭建临时帐篷，妇女们烧水做饭，孩子们被安置在堡中心的空地上，由几位老妇人照看。段无咎站在堡墙上，望着远方金军追击的方向，夜色中隐约能看到火把的微光，如同贪婪的野兽眼睛。
“殿下，四通商行的急报。” 朱丹臣手持一封密信快步走来，“沿途的粮仓已全部烧毁，道路被挖开三道深沟，水井也按计划封堵了大半，只留下标记清晰的两口，供我们的斥候和转移的民众使用。另外，商行的伙计们在剩余的粮食中撒了苦楝子粉，金军就算找到，也无法食用。”
段无咎点了点头，接过密信翻看，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“做得好。完颜烈以为劫掠能补充补给，却不知我们早已断了他的后路。没有粮食和干净的水源，他的大军撑不了几日。”
“只是可惜了那些村寨。” 褚万里叹了口气，想起沿途看到的烧毁房屋和流离失所的民众，心中满是愤慨。
“是啊，金军的残暴，只会让更多人站在我们这边。” 段无咎沉声道，“传我命令，让堡内的义勇队即刻训练，教他们简单的防身术和陷阱布置。等金军抵达永昌城，这些民众将会是我们最坚实的后盾。”
与此同时，完颜烈的大军正驻扎在清溪村的废墟旁。士兵们将劫掠来的粮食、衣物堆在空地上，不少人正围着战利品争抢，脸上满是贪婪的笑容。篝火旁，几名被掳掠来的妇女被士兵们看守着，低声啜泣，还有几个孩子吓得不敢出声。
“将军，今日收获颇丰，光是粮食就缴获了上千石，还有不少财物和妇女儿童。” 一名将领谄媚地说道。
完颜烈坐在一块石头上，手中端着一碗从村民家中搜出的米酒，一饮而尽：“这还不够！明日继续追击，拿下永昌城，段无咎的国库，才是真正的宝藏！”
“将军英明！” 将领们纷纷附和。
然而，欢腾的气氛并没有持续太久。负责清点粮草的士兵匆匆跑来，脸色慌张：“将军，不好了！我们缴获的粮食，大部分都被撒了东西，又苦又涩，根本无法食用！”
“什么？” 完颜烈猛地站起身，一把夺过士兵手中的粮袋，抓出一把谷子放进嘴里，一股苦涩的味道瞬间蔓延开来，他猛地吐了出来，怒喝道：“是谁干的？！”
“周围的水井也大多被封堵了，我们找了半天才找到一口能饮用的，根本不够大军使用。” 另一名士兵也跑来说道。
完颜烈的脸色瞬间变得铁青，他猛地拔出弯刀，将身旁的一块石头劈成两半：“段无咎！又是你搞的鬼！” 他转头对将领道，“传令下去，明日加快行军速度，务必在午时前找到大理军的主力，夺下他们的粮草！”
次日清晨，金军大军继续追击。但沿途的道路早已被四通商行的伙计们破坏，深沟中填满了碎石和荆棘，骑兵无法快速前进，只能下马清理，行军速度大大减慢。更让金军士兵崩溃的是，沿途的村寨要么人去楼空，要么只剩下烧毁的废墟，别说粮食，连一口干净的水都难找到。
“将军，我们已经快一天没吃东西了，士兵们都快撑不住了！” 一名将领焦急地禀报。
完颜烈看着手下士兵们疲惫不堪的样子，不少人因为喝了不干净的河水开始拉肚子，士气低落，心中涌起一丝不安。但他已经骑虎难下，只能硬着头皮下令：“继续追！段无咎的主力就在前面，找到他们，就有粮食了！”
就在金军艰难行军之时，段无咎留下的斥候正在暗中监视。一名斥候策马赶回云峰堡，向段无咎禀报：“殿下，金军已抵达黑风口，士兵们饥肠辘辘，军纪涣散，不少人开始抢夺同伴的食物，甚至有士兵逃跑了！”
“好！” 段无咎眼中闪过一丝精光，“傅思归，你率领断后部队再后撤二十里，在落马坡设伏，阻击金军先锋，进一步消耗他们的体力和士气。记住，只许牵制，不许硬拼，拖延到明日午时即可撤退，到永昌城与主力汇合。”
“属下遵命！” 傅思归领命而去。
金军先锋部队抵达落马坡时，已是午后。落马坡地形狭窄，两侧是陡峭的山坡，正是设伏的绝佳地点。傅思归率领锐士们埋伏在山坡上，看到金军先锋进入埋伏圈，立刻下令：“放滚石！射箭！”
山坡上的滚石和原木轰然滚落，砸向金军士兵，箭矢如同雨点般射来。金军先锋猝不及防，纷纷中箭落马，惨叫声此起彼伏。“有埋伏！快撤退！” 先锋将领高声喊道。
但狭窄的地形让金军难以掉头，只能被动挨打。傅思归率领锐士们趁机冲下山坡，手持长枪，专攻金军的马匹和关节，金军先锋部队大乱，伤亡惨重。直到金军主力赶到，傅思归才率领锐士们按照计划，有序撤退。
完颜烈看着落马坡下的尸体和溃散的先锋部队，气得浑身发抖：“段无咎！你这个缩头乌龟！有种出来正面一战！”
但回应他的，只有山谷的回声。此时的金军，已经陷入了绝境：粮食断绝，水源匮乏，士兵疲惫不堪，士气低落，沿途的民愤如同燎原之火，随时可能反噬。而段无咎率领的主力部队，早已抵达永昌城，开始加固城防，等待着金军的到来。