起初只是零星见到些面带菜色、拖家带口、步履蹒跚的百姓，背着简单的包袱，沿着官道蹒跚而行。渐渐地，这样的人越来越多，形成了一股股向南迁徙的人流。他们大多衣衫褴褛，满面风尘，眼神中充满了茫然、恐惧和深重的疲惫。其中不乏老弱妇孺，哭喊声、叹息声、病弱的呻吟声混杂在一起，与官道两旁深秋萧瑟的景色相映，更显凄凉。
“盟主，情况不对。” 冷如冰策马靠近卓然，低声道，眉头紧锁，“看这些百姓的装束口音，多是北方边民。如此大规模南逃……怕是北方出了大变故。”
卓然面色沉凝，微微颔首。他勒住马缰，目光扫过眼前这凄惶的逃难人群，心中那股不祥的预感越发强烈。漠北……叶鼎天……前朝兵符……旧部……
“如冰，你去打听一下，到底发生了何事。记住，客气些。” 卓然沉声吩咐。
“是。” 冷如冰翻身下马，走到路边一个正坐在地上喘息、带着两个瘦小孩子的老汉面前，从怀中取出水囊和干粮递过去，温言问道：“老人家，打扰了。请问你们这是从何处来？为何如此多人南行？”
那老汉接过干粮和水，连声道谢，浑浊的眼睛里泛起泪花，哽咽道：“多谢好汉爷……我们，我们是从漠北边关逃难来的……作孽啊，真是作孽啊！”
“漠北边关？发生了何事？” 冷如冰心中一动，追问道。
“打仗了！突然就打起来了！” 老汉脸上露出恐惧之色，“前些日子，也不知从哪儿冒出来一支凶悍无比的军队，打着前朝的旗号，突然就攻破了边关好几座城池！那些兵简直不是人，见人就杀，见东西就抢，好多村子都被烧光了……官府……官府一开始好像还没反应过来，后来听说也派兵去了，可……可好像挡不住啊！我们实在是活不下去了，只好带着老婆孩子往南逃，听说京城这边安稳些……”
旁边另一个满脸黑灰、衣衫褴褛的汉子也赶紧凑过来，心有余悸地补充说道：“可不是嘛，好汉爷！那支军队实在太邪门啦！听说是从北边杀过来的，领头的似乎是什么前朝的王爷或者大将军之类的人物，厉害得不得了啊！咱们那些官兵根本就不是对手，一碰面就被打得落花流水！更吓人的是，有人还亲眼看见他们军中居然有能够驱使毒虫猛兽的妖人呢！真是恐怖至极啊！要不是我们跑得快，恐怕早就没命咯......呜呜呜......我家里现在啥都没有咯......”说到最后，这个堂堂七尺男儿竟然也忍不住放声大哭起来，一边哭还一边用脏兮兮的手不停地擦拭着脸颊上的泪水。
冷如冰又接连询问了好几个难民，但得到的回答几乎都是一模一样的。大致情况就是：这些难民口中所说的那支神秘军队打着前朝的旗号，毫无征兆地对边关发起了突袭；其攻势异常凌厉凶狠，而且作战方式十分怪异诡谲；由于事发突然且敌军来势汹汹，导致当地守军猝不及防，很快便全线溃败；如今边关形势危急万分，大批无辜百姓被迫背井离乡，四处逃难......
听完所有难民的讲述后，冷如冰脸色沉重地快步走回卓然身旁，并压低声音把自己刚刚探听到的消息一一向他作了详细汇报。