龙啸天看着他紧握剑柄的手背上青筋暴起，指节泛白如石，甚至微微发抖——他突然明白了，卓然不是在冲动，是被这接二连三的血案逼出了骨子里的狠劲。护道盟的剑，从来都该出鞘护着弱小，而非缩在壳里等着挨宰，那不是守护，是懦弱，是对信任的背叛。
“好！”龙啸天突然一拍大腿，玄铁盾靠在角落，被这力道震得发出沉闷的回响，像闷雷滚过堂屋，“清剿！就从离庐州最近的铜陵分舵开始！那舵主叶承宗据说是叶鼎天的远房侄儿，手上沾着三家镖局的血，早就该清算了！这小子上个月还强抢了黑石寨的姑娘，逼得人家跳了山涧，畜生不如！”
卓然眼中的戾气稍缓，指尖在摊开的地图上一划，指甲几乎要嵌进纸里，从庐州到铜陵的路线被他勾勒得清晰如刻：“铜陵分舵藏在盐仓底下，修得跟堡垒似的，墙厚三丈，易守难攻。但他们每月初三要往楚州运私盐，明天正好是初三。”他抬头看向龙啸天，目光锐利如剑出鞘，带着不容置疑的决断，“我们不去硬闯那盐仓，就去劫他们的运盐队——打蛇打七寸，断了他的财源，看他还拿什么养那些亡命徒！”
龙啸天抚掌大笑，声如洪钟，震得梁上的灰尘都簌簌往下掉：“妙！劫了私盐，断了他们的银钱来路，再顺藤摸瓜找到分舵的密道——让叶鼎天知道，他能烧我们的粮舵，我们就能掀他的钱袋子，看谁耗得起！这就叫以牙还牙，以血还血 ！”
第二天早上，铜陵城外的盐道。
十辆马车在尘土飞扬的路上缓缓前行，车轮碾过碎石，发出吱呀的哀鸣。车夫都穿着黑色劲装，腰间别着短刀，眼神警惕地扫视四周，车辙里隐约可见散落的盐粒，泛着诡异的青灰色——正是复兴宗用来控制小门派的毒盐，人若误食，轻则疯癫，重则暴毙。
卓然与龙啸天带着二十名护道盟精锐，隐在路边一人多高的芦苇丛中。晨露打湿了卓然的剑鞘，泛着清冷的光；龙啸天的玄铁盾则用粗麻布裹着，避免反光暴露行踪，只露出盾沿狰狞的棱角。
“来了。”卓然低声道，目光落在为首那辆马车的车帘上。帘缝里露出半截蛇头令牌，蛇眼镶嵌着劣质红玛瑙，在阳光下闪着俗气的光——正是叶鼎天侄子叶承宗的信物。
龙啸天举起右手，三根手指依次蜷起——那是约定好的动手信号。
待马车行至芦苇丛最密处，卓然突然长啸一声，声震四野。剑光如一道红炼破空而出，直斩为首车夫的手腕！车夫猝不及防，短刀“哐当”落地，刚要呼救，就被龙啸天的玄铁盾迎面砸中，“噗”的一声闷响，整个人像断线的风筝般栽倒在地，晕死过去。
“护道盟的人！”车厢里传来惊怒的喝声，叶承宗掀帘而出，手里握着柄淬毒的软剑，剑身在阳光下泛着幽蓝，“卓然！你敢在此放肆！”