正是傍晚最热闹的时候。摊贩收着一日生意，酒肆门口人来人往，说笑声与叫卖声混在一处，顺着半掀的车帘一阵阵飘进来。
方承砚原本阖着眼，并未在意。
直到一道压低了的议论声忽然撞进耳中。
“你没听说么？前几日那事，方大人可是亲自赶到湖边去接人的。”
另一人立刻接道：
“这有什么稀奇？本来就有婚约，真若一点都不在意，哪会急成那样？”
又有人低声道：
“顾家那边若听见这些，脸上怕也挂不住吧？”
下一瞬，方承砚已睁开眼，脸色沉了下去。
马车从那几人身边驶过去，后头的话渐渐听不清了。
可他脸上的神色却一点点冷了下来。
这些话若只停在街头巷尾，尚算无妨。可一旦传进相府，传进顾夫人与顾清漪耳里——
那门本就绷紧的婚约，只怕真要出岔子。
方承砚闭了闭眼，指节缓缓收紧。
拖不得了。
顾家那边本就因湖上那一遭生了疑，如今外头再起闲议，这门婚事便越发悬不住。
婚约，得先断。
至少明面上，不能再这么留着。
至于沈昭宁——
方承砚沉默片刻，眸色一点点沉了下去。
今夜这一步，于她而言或许狠了些。
可眼下顾家不能再逼，外头风声也不能再放任。先把这头稳住，等过了这一阵，再慢慢补回来也未必不能。
这些年她一门心思都放在他身上，这一点，他从未怀疑过。
想到这里，他胸口那股连日压着的郁气竟稍稍松开了些。
马车一路未停，径直回了侯府。
进府后，方承砚脚下原本已朝前院去，可只停了一瞬，终究还是转了方向，径直往正院而去。
只是快到正院门口时，他脚下到底还是缓了一缓，才抬手掀帘进去。
正院里，天色已暗。
窗下点了灯，光影静静落了一地。沈昭宁刚用过药，正靠在榻边闭目养神，便听见外头传来脚步声。
那脚步比往日更沉，也更快。
青杏掀帘进来时，脸色微微一变，低声道：
“小姐，大人来了。”
沈昭宁眼睫微微一动，缓缓睁开眼。
那一瞬，她脸上并没有太多意外，像是这一刻，她早已等了许久。
片刻后，门帘被掀开。
方承砚大步走了进来。
屋里灯火不算亮，映得他脸上那层沉色更深了几分。进门后，他先看了沈昭宁一眼，目光落在她仍有些苍白的脸色上，微微一顿，随即又压了回去。
青杏识趣地退到一旁。
屋里沉了片刻。
还是方承砚先开了口，声音低沉而发紧：
“你身子如何了？”
沈昭宁看着他，语气平平：
“好多了，有劳大人费心。”
方承砚眉心微蹙，沉声道：
“我今日来，是有话同你说。”
沈昭宁轻轻“嗯”了一声，示意他继续。
方承砚沉默片刻，终究还是看着她，嗓音低哑：
“恐怕……我们那纸婚约，留不得了。”