七万匈奴大军调转方向，如黑色洪流般涌向狼枭山。火器营推着装载火油罐的车辇，重弩队扛着需三人合拉的大弩，铁蹄踏起的烟尘遮天蔽日。
耶律宏哥策马行在中军，望着越来越近的山峦，胸中豪气翻涌。
黑水城之败的耻辱，今日将要洗刷。
游一君，你设下这局，可曾想到——我会用你设下的局，反将你置于死地？
石林。
战斗已持续一个时辰。
阿尔木麾下，只剩下不足百人。他们背靠一块巨型岩石，结成最后的防线。周围，匈奴先锋的尸体铺满了狭窄的山道，血浸透了泥土。
梁军的攻击暂缓了。
不是停止，是在重新集结。阿尔木看见，山嵴上的弓弩手正在补充箭失，步兵在调整阵型。
“将军……”副将靠在岩石上，腹部被矛刺穿，血不断涌出，“我们……撑不了多久了。”
阿尔木撕下衣襟，用力按在他的伤口上：“撑住。援军就快到了。”
“援军？”副将惨笑，“耶律宏哥不会来了。他要用我们的死……确认埋伏的位置和兵力。”
阿尔木的手顿了顿。
他抬起头，看向周围还活着的几十个兄弟。每个人身上都带着伤，但每个人眼中都没有恐惧，只有一种近乎麻木的坚定。
这些年轻人，最大的不过三十，最小的才十八。他们本该在草原上牧马放羊，娶妻生子。
现在，他们要死在这片陌生的山林里。
“兄弟们。”阿尔木忽然开口，声音嘶哑但清晰，“你们后悔吗？”
短暂的沉默。
一个脸上有道新鲜刀疤的年轻战士咧嘴笑了：“后悔啥？咱们三百人，换了这帮杀害同胞的畜生上千条命。值了。”
“我阿妈说，能跟着阿尔木将军打仗，是荣耀。”另一个战士咳着血说。
阿尔木独眼发热。
他想起了临行前，游一君对他说的三件事。第三件是：“我要你活着回来。”
对不起，大人。
这次，阿尔木要食言了。
远处传来号角声。
不是梁军的号角，是匈奴的！低沉、苍凉，穿透山林——那是大军压境的信号！
“来了！”有战士激动地喊。
阿尔木勐地起身，望向山口方向。
烟尘冲天而起。
先是第一队骑兵冲出山口，接着是第二队、第三队……密密麻麻，如潮水般涌来。火器营的车辇被推上前线，重弩队迅速架设阵地。
耶律宏哥的大纛，在山口处高高扬起。
“将军！”副将挣扎着想站起来，“援军到了！我们……我们活下来了！”
阿尔木没有动。
他只是静静看着，看着匈奴大军如黑色洪流般涌入山谷，看着火器营将一罐罐火油装填上投石机，看着重弩手拉开弓弦。
然后，他笑了。
那是一个极其复杂的笑容——有解脱，有悲凉，有骄傲，还有一丝难以察觉的歉疚。
“是啊，”他轻声说，“活下来了。”
话音未落，第一波火油罐已经投射而出。
陶罐在空中划出弧线，砸向梁军占据的山嵴，炸裂，黑稠的火油四溅。紧接着，火箭升空。
轰——！
整片山嵴瞬间陷入火海。
树木燃烧，岩石崩裂，梁军士兵惨叫着从火中滚落。火势迅速蔓延，浓烟遮天蔽日。
“放箭！”耶律宏哥的吼声在山谷回荡。
重弩齐发。
特制的破甲箭失如暴雨般倾泻，穿透烟雾，钉入山体，钉入人体。有些梁军士兵还没来得及从火中逃出，就被弩箭钉死在原地。
阿尔木站在原地，看着这一切。
一支流矢射穿了他的肩膀，他晃了晃，没有倒下。
又一支箭射中他的大腿。
他还是站着。
“将军！”副将扑过来想拉他，被阿尔木推开。
“走。”阿尔木说，“带兄弟们……往石林深处撤。那里有条小路，通向后山。”
“那您呢？！”
阿尔木没有回答。
他只是抬头，望向山嵴的方向。火海中，他看见了苏明远——那个谋士正在亲卫掩护下后撤，临行前，回头看了他一眼。
两人的目光再次相遇。
这一次，苏明远眼中没有了冷静，只有深深的、无法言说的悲痛。
阿尔木对他点了点头。