马跃进从会议室出来的时候，腿像灌了铅。他一屁股坐在何雨柱对面的椅子上，先端起桌上的茶缸子灌了一大口。凉茶顺著嘴角淌下来，他用手背一抹，才把那本磨得边角起毛的讲义往桌上一扔。
“可算讲完了。”嗓子哑得像砂纸磨铁，“这帮人，问起来没完没了。天津那个老周，光成本就问了三遍，就差让我给他写个保证书了。”
何雨柱没接话，把那本讲义拿起来翻了翻。马跃进又喝了一口水，喘匀了气，才接著往下说。
“原理、工艺、设备，我都掰开了揉碎了讲的。大部分人听懂了，有几个问题……”他揉了揉太阳穴，上头青筋一鼓一鼓的，“我当时脑子转不动了，记在本子上。回头得查查资料。”
何雨柱把讲义放下。“哪个问题”
马跃进翻开讲义，从里头抽出几张皱巴巴的纸条，上头密密麻麻记著字。他找了一会儿，指著其中一行。
“天津老周问，成本能不能再降。现在一吨水五毛多，比自来水贵一截。他说天津那边缺钱，太贵了用不起。”
何雨柱站起来，走到窗边。外头的天灰濛濛的，要下雨的样子。院墙上的大字报又换了新的，纸边翘起来，被风吹得哗啦响。他看了一会儿，转过身。
“成本的事，我来想办法。你先带他们去舟山看看，实地考察，比在这儿听管用。”
马跃进应了一声，站起来。走到门口，又回头。“院长，那帮人里，有个青岛来的刘技术员，戴眼镜，瘦高个，问的问题挺细。他私下跟我说，他们那边水库快见底了，老百姓浇地都排队。”
何雨柱没说话。马跃进带上门，脚步声在走廊里越来越远。
马跃进从舟山回来的时候，已经是半个月后了。他站在何雨柱办公室门口，手里拿著一沓纸，厚厚一摞，用夹子夹著。脸晒得比锅底还黑，嘴唇乾裂了好几道口子，说话的时候扯著疼，声音发闷。
“院长，这是他们的考察报告。天津的、青岛的、烟臺的、连云港的，还有厦门的。有的写得细，有的写得粗。”
何雨柱接过来，翻开最上头那份。天津老周的字跡工整，一笔一划，像刻出来的。数据列得清清楚楚，水量、水质、成本、工期、占地、用电量，一样不缺。翻到最后一页，他看见一行小字，写得很用力，笔尖把纸都快戳破了。
“何处长，市里批的钱只够建厂，不够买膜。老百姓等著水喝，可这水价，他们喝不起。”
何雨柱把报告放下。“他们打算怎么干”
马跃进在椅子上坐下，把那份讲义放在桌上。“天津想建个大厂，日產十万吨。青岛也想建，小一点，日產五万吨。烟臺和连云港各建一个日產万吨的。厦门还没定，想先搞个小型的试试。”
何雨柱站起来，走到墙边，看著那张地图。天津在海河边，离海不远，但河水咸得发苦。青岛靠海，淡水靠水库，天旱的时候水库底都露出来。烟臺、连云港、厦门，都一样。水从海上来，但海水不能喝。
“钱呢”何雨柱转过身。
马跃进翻开讲义，指著成本那一页。“天津老周说了，市里能出一部分，剩下的得上面拨。青岛也是。烟臺和连云港地方財政困难，想全指望上面。”
何雨柱没说话。他走回桌边，坐下。沉默了好一会儿，才开口。
“让他们先把厂址选好，把环评做了，把设备基础弄好。钱的事，我来想办法。”
马跃进张了张嘴，想说什么，又咽回去了。他站起来，走到门口，停了一下。
“院长，天津老周还说了一句话。”
何雨柱抬起头。
马跃进说。“他说，要是这厂建不起来，他就不退休了。他今年五十八，等得起。”
门关上了。何雨柱坐在桌前，把那份报告又翻到最后一页，看著那行小字。看了很久，才合上，放进抽屉里。
天津那个厂，建了整整两年。
何雨柱没去现场，但马跃进桌上的菸灰缸，换了一个又一个。他每次从天津回来，人还没进办公室，那股海风裹著机油的味儿就先飘了进来。
头半年，他带回来的照片里全是脚手架和基坑，人站在里头，蚂蚁似的。他指著照片上那些钢筋水泥说，老周天天泡在工地上，鞋底磨穿了两双。
又过了半年，照片里的厂房封了顶，蓝白色的墙板在阳光下有点晃眼。马跃进指著照片上一个拧管道的背影说，这就是老周，三个月没回家了，瘦了二十斤。何雨柱把照片凑近了看，那个背影弓著，工作服空荡荡的，像掛在衣架上。