眼看就要火併，钱谦益猛地一拍桌子：“都住手！”
他站起身，看著吵成一团的眾人，声音嘶哑：“事已至此，爭吵无用。愿意跟著乾的，留下。不愿意的，现在就可以走。但今日出了这个门，若是有人向锦衣卫告密……”
他眼中闪过刺骨的寒光：“休怪钱某不讲情面。”
最终，两百多人，走了一小半。
剩下的一百多人，大多是田產眾多、欠税累累，已经无路可退的。
他们凑在一起，签了血书，发了毒誓，要拥立鲁王，跟朱慈烺死磕到底。
可恐惧，依旧在蔓延。
八月二十日，绍兴传来消息，鲁王朱以海已经同意就任监国，改元绍武，並发布了“討逆檄文”，声称朱慈烺囚父篡位，號召天下共討之。
消息传开，那些原本还在观望的中小士绅，瞬间炸了锅。
“真反了这可是谋逆大罪啊！要诛九族的！”
“我不干了！我不干了！当初只说保住田產，没说要掉脑袋啊！”
“现在回头还来得及，我去南京告发他们，將功折罪！”
恐慌如同瘟疫，在江南士绅中蔓延。
每天都有士绅家族举家北逃，每天都有密信送到南京的锦衣卫衙门。
黄鸣骏为了杀鸡儆猴，在苏州閶门当眾斩了两名向锦衣卫告密的士绅，悬首示眾。
可高压之下，更多的人阳奉阴违，私下里悄悄变卖田產，收拾细软，准备跑路。
整个江南士绅集团，彻底撕裂了。
主战派和主降派，已经到了水火不容、你死我活的地步。
八月二十五日，走投无路的黄鸣骏、钱谦益，带著凑来的三百万两白银，和数十名铁了心要造反的士绅代表，连夜赶往绍兴。
他们不知道，他们的一举一动，都被锦衣卫的密探看在眼里。
他们更不知道，一张针对他们的天罗地网，已经彻底收紧。