恐慌在蔓延。
串联在加剧。
分裂在发生。
黄鸣骏、钱谦益等人拥立鲁王监国的消息，如同野火，瞬间传遍了江南。
有人狂热响应，仿佛看到了保住家產的希望；
有人恐惧退缩，连夜收拾细软，准备举家北迁，向朝廷投诚；
更多的人，则在观望，在犹豫，在痛苦挣扎。
苏州，虎丘。
一场更大规模的密会，正在召开。
江南各州府有头有脸的士绅，来了两百多人。
原本清幽雅致的园林，此刻却充满了爭吵、怒骂，甚至拔刀相向。
“反你们是要拉著全江南陪葬！”
一个松江士绅拍案而起，指著黄鸣骏的鼻子骂，“朱慈烺的兵是吃素的左良玉的下场你们没看到咱们手里无兵无將，拿什么跟他打倾家荡產凑出来的乌合之眾，挡得住他的铁甲大军”
“不反就是等死！”
徐孚远红著眼吼回去，“朱慈烺要咱们的命！今天不反，明天锦衣卫就上门抄家！你是要死得像个懦夫，还是要搏一条生路”
“生路你这是死路！”
另一人哭喊道，“我家里还有八十老母，三岁幼子，我不能跟著你们去送死！我要去南京，向陛下请罪，献田缴税，求陛下开恩！”
“叛徒！”
周延儒猛地拔刀，指著那人，“谁敢降，我现在就宰了他！”
“来啊！谁怕谁！”
那人也拔出了刀，横在身前。