然而，此时的她还不知道，噩梦从她们踏入这片雨林的第一刻就开始了。
雨林内，阳光被层层叠叠的树冠遮得严严实实。
只有零星的几缕光线从枝叶缝隙中漏下，在地上投出斑驳的光斑。
空气湿热得像蒸笼，孙尚香和跟着她的将士们，每一次呼吸都像在吞热汤。
胸口发闷，头晕目眩。
最可怕的是那股气味。
腐烂的树叶、发酵的果实、动物的尸骸、还有说不清来源的恶臭，混在一起，凝成一种令人作呕的腐臭气息。
它钻进鼻腔，粘在喉咙，附着在衣服上，无论走到哪里都甩不掉。
“用湿布掩住口鼻！”孙尚香嘶声下令。
士兵们撕下衣襟，浸了水囊里仅存的清水，捂在脸上。
但那薄薄一层湿布，根本挡不住弥漫在每一寸空气中的瘴气。
走着走着，人就倒了。
第一个倒下的是一个年轻士兵，才十七岁。
是赤凰营其中一名女兵的弟弟，非要跟着姐姐来南洋。
他走着走着，忽然停住脚步，怔怔地站在原地。
“怎么了？”旁边的同袍推他。
他转过头，张嘴想说什么，却猛地喷出一口白沫！
整个人直挺挺向后倒去，抽搐了几下，口鼻溢出带着血丝的泡沫，眼珠翻白，再无声息。
“阿弟——！”
他姐姐扑过来，抱着他的尸体嘶声哭喊。
那哭声在密林中回荡，惊起一群不知名的飞鸟，扑棱棱从头顶掠过。
孙尚香冲过来时，那孩子已经没了气息。
她蹲下，探了探他的脉搏，又翻开他的眼皮看了看，然后缓缓站起来。
“这里有瘴气。”她声音沙哑，“快走。”
那姐姐跪在地上不肯起来，死死抱着弟弟的尸体。
孙尚香走过去，一把拉起她。
“他死了，你还活着。”她盯着那姐姐的眼睛，“跟我走。”
那姐姐泪流满面，终于松开手，跟着队伍继续向前。
她一步三回头，直到再也看不见弟弟的尸体。
然而，这只是开始。
第二个倒下的是一个老兵。
从希望镇就跟着陈远，是从尸山血海里爬出来的人。
他走着走着，忽然弯下腰，剧烈呕吐起来。
“老周！”旁边的同袍扶住他。
他抬起头，脸色惨白如纸，嘴唇发紫。
他想说什么，却只吐出一口黄水，接着又是第二口，第三口——直到呕出来的全是胆汁。
“快让他躺下！喂水！”孙尚香冲过来。
水囊递到他嘴边，他只喝了一口，便剧烈呛咳起来，咳得蜷成一团，浑身抽搐。
军医早已死在风暴里，无人能救。
一炷香后，老兵老周停止了抽搐，睁着眼，望着那片看不见的天空，再也不会动了。
紧接着，第三个，第四个，第五个……
一上午，倒下了十二个。
下午，倒下了八个。
黄昏时分，又有五个永远闭上了眼睛。
二十五条鲜活的生命，在一天之内，被这片看不见、摸不着的瘴气吞噬殆尽。
入夜，众人在一片相对空旷通风的地方扎营，营地内却是一片死寂。
没有人说话，没有人哭泣，甚至没有人敢大声呼吸。