潮水轻抚沙滩，留下一道道银白的泡沫。
华姝忽然停下轮椅，抬头看她：
“姐姐，你发现了吗？”
孙尚香低头。
“陛下给的锦囊，”华姝从怀中取出那封火漆密信，“我的是救你的，你的是保命的。”
孙尚香一怔。
她取出自己的锦囊，拆开，火漆碎裂。
里面的纸条上，只有一行字：
“若事不可为，保命第一。朕不怪你。”
她又看向华姝手中的纸条：
“若她有险，你可代朕下令撤军。她若不从，绑也要绑回来。”
孙尚香盯着那两行字，久久不语。
半晌，她苦笑道：
“他终究最了解我……”
华姝望向星空，月光在她清秀的面容上镀了一层淡淡的银辉：
“也最不放心你。”
孙尚香没有说话。
她只是将两张纸条小心折好，收入怀中。
海风吹过，带着咸涩的气息。
华姝轻声道：
“有人牵挂，是福气。”
孙尚香在她身侧坐下，望着同一片星空。
“是啊。”
……
五月二十六日，镇南港。
伐木声昼夜不息。
三百士兵挥汗如雨，将粗大的原木削成板材，搭建营房、仓库、瞭望塔。
港口内，工匠们攀在“定远”号破损的侧舷上，焊接、铆接、更换木板，火星四溅。
华姝的医疗站设在营地中央，几顶白色帐篷连成一片。
每日清晨，土人扶老携幼前来求医。
华姝坐镇其中，以银针、草药、耐心，换取他们的信任与情报。
“华夫人，那孩子退烧了。”医护欣喜来报。
华姝点头，望向远处那片密林。
凌烈派出的探子，已经走了三日。
五月二十九日，黄昏。
凌烈风尘仆仆归来，身后跟着三名精悍的吴军旧部。
他径直冲入孙尚香帐中，单膝跪地：
“将军！探到了！”
孙尚香霍然起身。
“南方三百里，荷兰人的贸易站。有堡垒、炮台，驻军约两百。”
凌烈喘了口气，“晋军使者频繁出入，最后一次是五日前，带着十几箱货物进去，至今未出。”
孙尚香眸光一寒：
“备船，今夜出发。”
五月三十日，子夜。
十人小队乘小艇，无声靠岸。
孙尚香一身黑衣，面涂泥彩，伏在贸易站外围的灌木丛中。
望远镜里，那座西式堡垒在月光下泛着灰白色的轮廓，棱角分明，炮口探出射击孔。
戒备森严。
她打了手势，十人如鬼魅般散开，摸向堡垒后侧。
通风窗口，传来断续的人声。
孙尚香伏在窗外，侧耳倾听。
里面是两人对话，一人说着生硬的荷兰语，一人操着晋地口音——
但夹杂着拉丁语词汇，她能听懂大概。
“司马将军承诺的黄金呢？”荷兰人声音低沉。
“急什么。”晋使冷笑，“待拿下香料群岛，十倍奉上。”
“香料群岛？”荷兰人嗤笑，“西班牙人也盯着那里。你们汉人内斗，别拖累我们。”
晋使语气放缓：
“放心，开元海军主力已北返，来的只是小股部队，不足为惧。大将军已在爪哇建立‘新晋王府’，正训练土兵三千。三个月后，攻占马六甲，切断开元商路——届时，香料群岛，唾手可得。”
孙尚香瞳孔骤缩。
马六甲。
海上咽喉。
若司马昭切断那里，开元商船将无法西行。
丝绸、瓷器、茶叶——所有贸易，都将被扼住喉咙。
她死死攥紧拳头，指甲陷进掌心。