“传令，舰队转向，返航江户。”
……
四月二十三日，戌时。
舰队调头北上。
夜色中，受伤的战舰缓缓航行，灯火如点点萤火，连成一条蜿蜒的长龙。
医疗船上灯火通明，伤兵的呻吟声彻夜不绝。
孙尚香躺在“定远”号的舱室内，望着舱顶发呆。
左肩的伤口已重新包扎，华姝亲手换的药，叮嘱她“三日内不许动”。
但她并没放在心上。
现在，她满脑子都是那艘消失在南方的渔船，那张烧焦的海图上刺目的红圈，那句“新晋之基”。
舱门轻轻推开。
陈远端着一碗热汤走进来，在她榻边坐下。
“睡不着？”
孙尚香转头看他，没有回答。
陈远将汤碗放在一旁，伸手探了探她额头的温度：
“还好，没发烧。”
孙尚香看着他，忽然开口道：
“陛下，等船修好，我想去南洋。”
陈远的手顿了顿。
他抬眸，看着她。
那双眼睛依旧明亮，却多了一丝他从未见过的……疲惫？
不，不是疲惫，是某种更深的东西。
“你伤未愈。”他声音平稳，“且南洋险恶，瘴疠横行，非你此刻能去。”
孙尚香摇头道：
“司马昭因我而逃。当日关原，我若早一步冲上顶层，他便没有机会点燃引线。海上追击，我若再快一刻，他便逃不上那艘渔船。”
她垂下眼帘：
“他每一次逃，都是因为我。”
陈远注视着她，沉默片刻。
“你不是为他。”
孙尚香抬眸。
“你是为证明给自己看。”陈远一字一句，“对吗？”
孙尚香怔住。
眼眶，渐渐泛红。
“是……”她的声音沙哑，像从喉咙深处挤出来，“我败了太多次。火山口，关原，海上……每一次，都觉得这次一定能抓住他。每一次，都让他跑了。”
她闭上眼，泪水顺着眼角滑落：
“丁奉死了，阿沅死了，那么多姐妹死了……我却连她们用命换的仇人都抓不住。”
陈远伸出手，轻轻揽住她的肩——避开伤口的位置，将她拥入怀中。
“在朕心里，”他低声道，“你从未败过。”
孙尚香伏在他肩头，无声流泪。
舱门外，廊下阴影中，华姝坐在轮椅上。
她透过门缝看见那相拥的身影，垂下眼帘，默默转动轮椅，悄然离去。
……
四月二十五日，江户湾。
战舰云集，伤痕累累的船只在港内依次排开，工匠日夜赶工抢修。
最大的三艘——“定远”、“靖远”、“平远”已基本修复，正补给淡水、弹药。
帅帐内，核心会议正在进行。
赵云站在海图前，手指点过东瀛、琉球、台湾：
“我军新胜，但伤亡惨重。北疆鲜卑蠢蠢欲动，陛下需主力回防。东瀛初定，需时间消化。臣以为，应巩固东瀛，开发资源，训练水师，三年后再图南洋。”
孙尚香坐在一旁，闻言摇头道：
“三年？三年后司马昭早建起十座城堡，招募十万土兵，与西洋人结成死盟了。届时，非举国之力不可制。”
她站起身，走到海图前，手指点在吕宋位置：
“司马昭新败，士气低迷，立足未稳。此刻追击，事半功倍。若容其在南洋坐大，后患无穷。”
华姝坐在轮椅上，轻声道：
“南洋酷热，瘴疠横行，疫病比刀剑更可怕。妾需至少三个月，研制防疟药物，训练医护熟悉热带病症。否则，大军未战先病。”
陈远坐在主位，目光扫过三人。
赵云求稳，孙尚香求快，华姝求周全——都有道理。
他站起身，走到窗前，望着港内那片桅杆如林的战舰。
北疆鲜卑，确实异动频频。
朝中一日三报，催他回京。
但南洋那头毒蛇，若放任不管，三年后必成心腹大患。