二月十二，吕宋海域。
八艘商船以两列纵队航行，伪装成福建商帮的贸易船队。
主桅悬挂“林记商行”旗帜，船舷堆满丝绸、瓷器、茶叶的货箱。
箱底夹层，是火药、短铳、炸药包。
孙尚香站在“靖远”号改装后的船艉楼，手持望远镜，观察着越来越近的吕宋海岸线。
远处，一座西式城堡矗立在港湾入口，灰白色的石墙在阳光下刺眼夺目。
城堡顶端，飘扬着红黄两色的西班牙国旗。
教堂的尖顶刺破天际，钟声隐约传来。
“西班牙人的马尼拉。”向导在旁道，“他们占据此城十几年，筑城堡、传福音、收香料。土著被驱入山林，不服者杀。”
孙尚香放下望远镜，没有说话。
华姝在她身侧，正低头记录着什么。
她面前摊着一本厚厚的手札，用炭笔勾勒着沿途见到的陌生植物。
“孙姐姐，你看这个。”她忽然指着远处海岸边一片红树林，“那种树皮，可治疟疾。还有那种藤蔓，捣碎敷伤口，可消炎。”
孙尚香看了一眼，点头道：
“记下来，以后或许有用。”
华姝的手札越记越厚。
从台湾到吕宋，她发现了十七种中原没有的药用植物，采集标本，记录功效，如获至宝。
二月十四，苏禄海。
午后，海面平静如镜。
八艘商船缓缓航行，水手们靠在船舷打盹，难得片刻闲暇。
“将军——”瞭望哨忽然惊呼，“西南方向，发现船队！十余艘！航速极快！”
孙尚香抓起望远镜，冲向船舷。
海平线上，十余艘黑色船影正破浪而来。
船身狭长，吃水浅，帆挂三角，正是马来海盗惯用的“宾当”快船。
“海盗。”她放下望远镜，唇角勾起一道冰冷的弧度。
“传令——”
她声音平稳，却字字清晰：
“各船‘惊慌’逃窜，不得反击，诱他们靠近。”
八艘商船开始“慌乱”转向，帆手故意将帆调得歪斜，航速骤降。
甲板上，“惊恐”的水手来回奔跑，呼喊声隐约可闻。
海盗船果然加速冲来。
三百丈。
两百丈。
一百丈——
“打！”
孙尚香厉喝。
船舷两侧的伪装木板轰然落下，露出黑洞洞的炮口！
“放——！”
十二门火炮同时怒吼，炮弹如雨，狠狠砸入海盗船队！
三艘海盗船当场被击中，桅杆折断，船身炸裂，木屑与人体的残骸抛向空中。
其余海盗船惊惶转向，但已来不及。
第二轮炮击接踵而至。
又有两艘海盗船起火燃烧，海盗们哀嚎着跳海逃生。
剩余七八艘调头就跑，帆手们拼命升帆，恨不得生出翅膀。
“停火。”孙尚香抬手。
海面恢复平静，只有燃烧的船骸在海上慢慢沉没。
“打捞俘虏。”她下令，“要活的。”
半个时辰后，三名海盗被押上甲板。
他们跪在孙尚香面前，浑身湿透，瑟瑟发抖。
其中一人会说几句生硬的汉语，结结巴巴求饶。
孙尚香没有废话。
“两个月前，有没有汉人大官雇你们袭击商船？”