她不知何时已从上方破洞绳降至对岸，踉跄踏过尚有余温的钢索桥，冲到孙尚香面前。
她发髻散乱，医官服被热浪烤得卷边，面颊熏得通红，但眼神依旧锐利如手术刀。
“你疯了。”华姝一把扣住孙尚香手腕，指尖紧按脉搏，“左肩二次崩裂，失血至少四百毫升。此刻上去，是送死。”
孙尚香没有挣扎。
她低头看着华姝那只沾满药渍与灼伤的手，看着腕间那根褪色的红绳——与自己腕上那枚碧玉同源。
“华姝妹妹。”她声音很轻，“解酒药留着，等我回来喝。”
孙尚香轻轻抽出手腕，转身。
这一次，她没有回头。
甬道深处，暗红的光从通风井的缝隙漏下，如地狱睁开的眼睑。
头顶某处，传来低沉的轰鸣。
那是司马昭在启动机关。
三刻钟。
倒计时，已然开始。
洞穴开始哀鸣。
那不是普通的震动，是整座山体被惊醒的喘息。
熔岩河表面沸腾，暗红浆泡接连炸裂，喷出灼目的橙黄火星。
头顶岩层咔嚓作响，碎石如雨坠落，砸在石台上溅起尘烟。
“快走！”周荣嘶声，“熔岩在上升！此处两刻钟内必被吞没！”
孙尚香一把扯过老者衣领：“去祭坛，还有哪条路？”
“有……有一条废弃矿道，是早年倭人开采硫磺所掘，可通祭坛侧殿……”周荣牙齿打战，“但需穿过热泉区——地下沸泉，水温可滚熟鸡蛋！那石桥已残破数十年……”
“带路。”
周荣看她一眼，没有再说半个字，转身钻入铁栅门后那条更窄的岔道。
孙尚香回身，目光如电扫过身后十七名残兵：
“工匠十二人，伤者八人，由副将率队从原路撤出。赵云应已肃清外围，速寻华姝汇合。”
副将踏前一步：“将军！您只带十人——”
“够了。”她打断，已点出五名赤凰营、五名刀盾精锐，“周荣引路。余者，这是军令。”
无人再敢争。
五名赤凰营女兵无声列队。
她们衣甲焦痕遍布，面上烟灰与血渍混作一片，但握刀的手无一颤抖。
孙尚香看着她们。
阿沅死了，秋娘死了，阿鸢也死了。
眼前这五人，是赤凰营在长崎、鹰嘴谷、火山口三战后仅存的火种。
她没说话，只是垂下眼帘。
随即转身，踏入那条被硫磺熏黑的废弃矿道。
热泉区没有路。
或者说，曾经有。
丈许宽的石桥横跨沸泉翻滚的深涧，但桥身已断成三截，中间两处裂隙宽逾五尺。
桥下三丈，青白色的沸泉喷涌如柱，蒸汽弥漫成伸手不见五指的雾海。
周荣颤声道：“二十年前这桥尚可通行，如今……”
“多久可通过？”孙尚香目测距离。
“最快……一炷香。”
“太慢了。”她解下腰间锁链，那是从铁笼残骸上拆下的最后一截精钢索，“结索，两端固定。赤凰营，先过。”
第一名女兵跃过第一道裂隙，落地踉跄，稳住。
她以钢索缠腰，将另一端抛回。
第二名，第三名……
第五名女兵跃向最后一道裂隙时，脚下石板骤然松动！
她本可以后跃撤回——但她身后是尚未过桥的孙尚香。
她选择向前扑出，以刀尖扎入对岸石缝，借力攀上边缘。
脚下石板坠落沸泉，青白蒸汽冲天而起。
她趴在岸边剧烈喘息，回头望向孙尚香，咧嘴一笑，缺了半颗门牙：
“将军，过了。”
孙尚香抿紧唇角。
轮到她时，左肩伤口在跳跃瞬间崩裂，血飙出绷带，洒在滚烫的岩石上滋滋作响。
她咬碎一口银牙，五指抠进对岸石棱，翻身滚上实地。
周荣最后一个过桥，脚滑踏空。
孙尚香一把攥住他枯瘦手腕，生生拖上来。