事后，陈远从不留宿。
他会起身，自行整理衣衫，看着她们在宫婢服侍下饮下另一剂调理汤药，然后便离开。
返回自己的寝宫或直接去御书房，处理未完的政务。
离去前，或许会轻轻拍拍云岚的手背，或对尚香颔首示意。
但那目光深处，是相同的沉重与希冀，以及一丝因将私密关系异化为不得不完成任务而产生的疏离与疲惫。
整个过程，从人到时，从举止到目的，都笼罩在一种“为了传承”的巨大压力之下。
欢愉被焦虑取代，亲密被责任覆盖。
嗣兴殿的夜晚，没有耳鬓厮磨的暖意。
只有血脉延续的冰冷重担，和那铜壶刻漏无情的、催促般的嘀嗒声。
一声声，敲在三个被困在“天命”枷锁中的灵魂上。
然而，这样努力了多日，云岚和孙尚香的肚子竟是没见半点起色。
眼看系统给的时间越来越少，陈远着急之下，令太医令每旬定时请脉。
太医令却越是把脉，眉头越紧。
面对陈远沉静却暗藏焦灼的注视，次次只能伏地摇头：
“陛下龙体......并无大碍。二位娘娘凤体也......安和。只是子嗣缘法，非尽人力，臣......臣惶恐。”
每当听到这句话，无形如山的压力，就会压在两个女子肩头。
“宸烈贵妃”的尊号与宫规，锁不住孙尚香那颗惯于冲锋陷阵、信奉事在人为的心。
嗣兴殿内刻板的轮值、太医令次次摇头的脉案、以及陈远眼中那日益沉重的阴霾，都像无形的鞭子抽打着她骄傲的脊梁。
她不信，那虚无缥缈的“天命警示”真能决定一切。
更不信，自己这具能驰骋疆场的身体，会在这件事上无能为力！
行动，是她对抗焦虑的唯一方式。
她动用了自己早年经营的一切隐秘渠道。
昔日江东旧部、游历江湖的门客、甚至宫内一些出身三教九流的老宫人，都接到了模糊却急切的指令。
于是，各种来源可疑的“秘方”开始悄无声息地流入她的寝宫偏殿。
有号称源自南蛮巫医、需在月圆之夜配以露水服用的漆黑药丸，气味辛辣刺鼻。
有写在残破绢帛上、据说是前汉宫廷流出的“暖宫促孕”针灸图谱，穴位刁钻险要。
有异士进献的、以稀有金石与奇特草木炼制的丹散，装在精致的玉瓶里，却透着令人不安的荧光。
孙尚香来者不拒，只让一名略通医理、绝对心腹的老宫女粗略甄别毒性后，便面不改色地逐一尝试。
药汤再苦，她一饮而尽。
针灸再痛，她咬牙承受。
她仿佛将这当成了另一场战争，敌人是那捉摸不定的“缘分”，而她要用尽一切手段去攻克。
终于，在连续尝试时，意外发生。
“呃——！”孙尚香闷哼一声，只觉得眼前猛地一黑。
她“哇”地一声，喷出一大口暗红色的淤血。