最让季汉军头疼的，是开元军的防护。
那些闪亮的轧钢胸甲和钢盔，对远距离的流弹和破片有着良好的防御效果。
季汉铅弹除非近距离直接命中，往往难以致命。
而季汉军大多仍是传统棉甲或皮甲，在元军同样犀利的火枪射击下伤亡剧增。
炮战方面，元军的小型野战炮射速快、机动灵活。
虽然，单发威力或许不如季汉部分重型轰天炮。
但密集的炮火覆盖和精准的射击，给季汉炮阵造成了严重威胁。
更有一支开元军分队，在蒸汽机驱动的简易充气筏掩护下，沿汉水支流迂回。
用携带的迫击炮，轰击了季汉军侧后方的辎重营地。
战斗从午后持续到黄昏。
季汉军依仗兵力优势和初期火器之利，一度试图反击。
但在开元军铁路源源不断送来弹药高效的后勤补给，以及更胜一筹的防护与火力持续下，伤亡逐渐扩大。
开元军阵中偶尔亮起的、用于夜间指挥联络的信号灯，更让季汉军感到神秘莫测的恐惧。
当夜幕降临，元军阵地上突然亮起数道刺目的强光，扫过季汉军阵地，造成短暂致盲与更大恐慌时。
季汉军的士气，终于濒临崩溃。
诸葛亮仰天长叹：“非战之罪，乃技不如人！陈远以格物之力，已重塑战阵之法！”
他力劝刘备，“陛下，事不可为，开元军援兵可沿那诡异道路昼夜不息而至，我军久战必溃。
当速退保江陵水寨，倚仗水师与三峡天险，再图后计！”
刘备双目赤红，看着战场上节节败退的将士，听着那依旧在远处咆哮的“铁龙”汽笛，终于咬牙下达了撤退的命令。
由于张辽接到的命令是击退而非全歼，保住铁路枢纽江陵北站更要紧。
季汉大军在夜色和元军并不猛烈的追击下，颇为狼狈地撤回江陵城南，依靠水军稳住阵脚。
此战，季汉东征锐气受挫，伤亡远超预期。
更重要的是，陈远那恐怖的兵力投送能力与全面领先的军事技术，给所有季汉将士心头蒙上了浓重的阴影。
江陵北站，张辽抚摸着依旧滚烫的火车车轮，望向南方溃退的敌营火光，对随行的格物院匠师感慨：
“陛下圣明！此铁龙之力，真乃国之神兵！”
......
江陵城下受挫的季汉大军，依托水师缓缓退入三峡天险。
沿途虽有小股元军骑兵袭扰，但正如诸葛亮所料。
陈远的主要精力确实被那条关系国运的铁路牢牢牵制，并未派遣大军穷追不舍。
这给了刘备喘息之机。
退回成都的刘备，面色沉郁，朝堂之上也弥漫着一股压抑与挫败的气息。
江畔那咆哮的“铁龙”、开元军精锐的钢甲与快枪、以及那不可思议的运兵速度，都成了季汉君臣心头挥之不去的梦魇。
“陛下。”
诸葛亮出列，声音依旧平稳，却多了几分凝重。
“陈远以格物匠术革新武备，更以那叫铁道的新式交通方式贯通血脉，其势已成，非旦夕可图。
我军新挫，当深沟高垒，精练士卒，广积粮械，尤其须全力钻研火器，改进工艺，方有再战之力。”