就在天工院的熊熊炉火，将整个蓝田县的夜空都映成一片不祥的铁锈红。
数万工匠和士兵被一股狂热的意志动员起来，为了一个足以逆天改命的疯狂计划而昼夜不休时。
长安城里，一股比夏夜更阴冷、比沟渠更恶臭的暗流，正在那些寻常百姓永远无法窥见的幽深府邸里，悄然汇聚、涌动。
荥阳郑氏，这棵曾经枝繁叶茂的百年大树，已经倒了。
家主郑玄理那口混杂着惊骇与不甘的鲜血喷出来，人就彻底废了。
如今还像一具活尸般躺在床上，眼能动，口不能言。
每日里，他只能用那双浑浊的眼珠，死死盯着房梁，仿佛在无声地控诉着那个将他打入地狱的六岁妖童。
郑家数代人，用尽手段搜刮积累的巨额财富，在一夜之间，被抄得干干净净。
连地窖里藏着的几坛陈年老酒都没剩下。
那十几万石本该是他们颠覆皇权的粮食，如今，却讽刺地成了李世民收买人心、稳固统治的无上利器。
这一记耳光，打得太响，太狠，太疼。
疼到让整个五姓七望的门阀世家，都感到了一股从尾椎骨直冲天灵盖的、深入骨髓的寒意。
他们第一次发现，原来那个他们习惯了与之共治天下的皇帝，在彻底撕破脸皮、不跟他们讲道理的时候，是如此的蛮横，如此的可怕。
但，千年世家的根基，又岂是那么容易被撼动的。
一棵参天大树倒了，它那盘根错节、深埋于大地之下的根系，依然在黑暗中顽固地存活着。
并随时准备从地底钻出新的、带着剧毒的藤蔓。
……
太原王氏在长安的别院，一间幽静的茶室内。
价值万贯的龙涎香，在精美的博山炉中袅袅升腾。
馥郁的香气却驱不散空气中那股凝重如实质的压抑。
上好的蒙顶甘露，在建盏中散发着清雅的茶香，却无人有心情品尝。
几个衣着华贵，气度雍容，神情却带着一丝狼狈与阴沉的中年文士，相对而坐，沉默得如同几尊泥塑。
这些人，正是来自太原王氏、范阳卢氏等顶级门阀的核心人物，是真正能在大唐这盘棋上落子的棋手。
啪！
一声脆响打破了死寂。
来自太原王氏的族老王裕，恨恨地将手中的名贵茶杯往紫檀木桌上重重一顿，滚烫的茶水溅出，他却恍若未觉。
“郑玄理那个蠢货！彻头彻尾的蠢货！真是丢尽了我等世家百年的脸面！”
他须发微张，声音里满是压抑不住的怒火。
“竟然妄图用粮食这种最愚蠢、最粗鄙的方式，去跟一个手握屠刀、刚刚尝到甜头的皇帝硬碰硬！”
“简直是自寻死路，愚不可及！”
“现在好了，他自己倒了不说，还连累我等，被那李老二趁机敲打，颜面尽失！”
“如今朝堂之上，那些武夫和寒门庶子看我等的眼神，都像是在看一群待宰的肥羊！”
“王兄息怒，气大伤身。”
一个面容瘦削，留着一撮山羊胡的男子缓缓开口。
他的声音不疾不徐，带着一种独特的阴柔质感，仿佛一条滑腻的毒蛇，正盘在你的耳边吐着信子。
他是范阳卢氏的代表，卢承庆。
此人眼神阴鸷，看人时总是不自觉地眯着眼，仿佛永远潜伏在草丛里，评估着猎物的弱点。
“事已至此，再追究郑玄理的愚蠢，已经毫无意义。”
“一条被拔了牙的老狗，不值得我们再浪费口舌。”
他端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，动作优雅，眼神却愈发冰冷。
“我们现在要考虑的，是如何应对眼下的危局。”
“或者说……如何将那个高高在上的皇帝，和那个被他视为祥瑞的妖童，一同拖下水！”
此言一出，众人精神皆为之一振。
王裕皱眉道：“谈何容易？那李安小儿的地龙泵，确实厉害，简直是闻所未闻的妖术！竟然能从百丈地底深处强行抽出水来。”
“如今关中旱情已解，民心尽归李唐皇室，我等之前散布的那些旱魃流言，已彻底成了一个笑话。”
“我们……似乎已经无计可施了。”
茶室内再次陷入了一片令人窒息的死寂。
是啊，无计可施。
这才是最让他们感到恐惧和无力的地方。
对方不跟你玩虚的，不跟你辩经，不跟你讲什么君臣之道、祖宗之法。
他直接掀了桌子。
你囤粮，我就自己抽水，再免费发粮，顺便抄了你的家。
你煽动民怨，我就用冰镇神水和实实在在的利益，把民心从你手里硬抢过去。
这种蛮不讲理、招招致命的打法，让他们这些习惯了在规则之内，用看不见的丝线玩弄权术的世家大族，感到了前所未有的憋屈和绝望。
“不，我们还有机会。”
卢承庆放下茶杯，眼中闪过一丝毒蝎般的光芒。
他压低了声音，身体微微前倾，如同在分享一个足以颠覆乾坤的恶毒秘密。
“诸位，你们有没有想过一个问题。”
“那地龙泵，抽上来的，到底是什么水？”
众人皆是一愣。