赢正从慈云寺后门离开，绕了一段山路，确定无人跟踪，才往码头方向去。他没有直接去找白慕云，而是先去了阿福阿珍藏身的土地庙。
土地庙在城南陋巷深处，香火不盛，平日里只有几个老乞丐在此栖身。赢正绕到庙后，在一处断墙边学了三声鹧鸪叫。不多时，墙内传来两声猫叫回应。他翻墙而入，阿福已在墙下等候。
“正哥！”
“进去说。”
二人进到破败的偏殿，阿珍正在煮粥，见赢正进来，眼眶一红：“正哥，你可算来了。铺子被封了，咱们那些家当……”
“人没事就好。”赢正环视四周，偏殿虽简陋，但被兄妹俩收拾得还算干净，墙角堆着些干草，铺成地铺，中间用破布帘隔开。“这几日委屈你们了。”
阿珍抹了抹眼角：“不委屈。莫爷派人送了些吃用，还说若这里不安全，可去他城外的庄子。”
“暂时不用。”赢正坐下，压低声音，“阿福，有件事要你去办。今晚子时，你去老地方，把我存在那儿的黑木匣子取来。记住，一定要小心，别被人盯上。”
“明白。”阿福点头，又问，“正哥，现在外面到处都是绣衣使的人，咱们接下来怎么办？”
“我暂时和朱成达成了协议，他答应暂时不找咱们麻烦。但前提是，我要在三日内给他找到天外奇石，或者替代品。”赢正神色凝重，“奇石最后出现在漕运码头，我怀疑和白家有关。今晚我要去见白慕云，但需要些筹码。”
阿珍递过一碗热粥：“正哥，你还没吃饭吧？先垫垫肚子。”
赢正接过，三两口喝完，又问：“铺子里的东西，都被搜走了哪些？”
“图纸都被拿走了，工具、材料也一样不剩。”阿福愤愤道，“那些绣衣使跟土匪似的，连咱们吃饭的家伙都抢。”
“图纸无所谓，重要我都记在这里。”赢正指了指脑袋，“关键是我藏在暗格里的那些东西，他们可发现了？”
阿珍摇头：“我按你吩咐的，在暗格上做了伪装，抹了墙灰，还挂了幅旧年画，他们没发现。”
赢正松了口气。暗格里藏着他最重要的东西——从现代带来的几本笔记，以及一些无法解释来历的小工具。若被发现，后果不堪设想。
“阿福，你取到木匣后，直接送到这里。我要用里面的东西去见白慕云。”赢正起身，“我现在去码头，你们在此等候。若我明日午时还未回来，你们立刻去找莫爷，让他安排你们出城。”
“正哥！”阿珍急了，“我跟你一起去。”
“不行。码头是白家的地盘，人多眼杂，我一个人反而方便行事。”赢正拍了拍阿珍的肩膀，“放心，我有分寸。”
离开土地庙，赢正绕道西市，买了身像样的行头，又去澡堂洗去脸上涂抹的黑灰，恢复本来面目。既然要与白慕云谈合作，就不能再扮作樵夫了。
酉时三刻，赢正来到漕运码头。
此时天色已暗，码头上却灯火通明，苦力们正忙着卸货，号子声、车马声、水浪声混作一片。白家的货栈就在码头最显眼处，三层木楼，挂着“白记商行”的匾额，气派非凡。
赢正刚走到门口，就有人迎了出来，正是昨日在奇物斋见过的那个管事。
“赢老板，我家少爷恭候多时了。”管事躬身，引赢正入内。
货栈内堆满货物，空气中弥漫着茶叶、香料和药材的混合气味。管事带着赢正穿过大堂，来到后院一处僻静的厢房。白慕云已在房中，正就着烛火看账本，见赢正进来，合上账本，起身相迎。
“赢老板肯来，是给我白某面子。请坐。”白慕云亲手斟茶，“昨日匆匆一别，未及深谈，实在遗憾。”
赢正也不客气，坐下饮茶，开门见山：“白少东家，咱们明人不说暗话。你昨日说，绣衣使那边，白家能帮衬一二。不知这话，是随口一说，还是当真？”
白慕云微笑：“我白慕云说话，向来作数。不过……”他顿了顿，“赢老板是聪明人，当知这世上没有免费的午餐。我白家能帮你，但你能给我什么？”
“那要看白少东家想要什么了。”赢正放下茶杯，“是想要木牛流马的设计图，还是……别的什么？”
“木牛流马固然有趣，但我白家不缺能工巧匠。”白慕云直视赢正，“我想要的，是赢老板这个人。”
赢正挑眉。
“准确说，是赢老板的见识和本事。”白慕云起身，踱到窗边，望着码头上忙碌的景象，“我白家经营漕运三代，在云州也算有些根基。但这些年来，朝廷对漕运的控制越来越严，各地漕运总督虎视眈眈，都想分一杯羹。我白家看似风光，实则如履薄冰。”
他转身，目光灼灼：“赢老板，你那些奇思妙想，若只用在木牛流马上，未免可惜。若能与我白家合作，用在漕运、仓储、货殖上，必能开创新局。届时，莫说云州，整个大夏的漕运，或许都要看我白家脸色。”
赢正心中暗惊。这白慕云年纪轻轻，野心却是不小。他沉吟片刻，道：“白少东家志向远大，但不知，打算如何合作？”
“简单。你入我白家，做首席供奉，所有用度，白家全包。你那些发明创造，白家出资出力，所得收益，你占三成。”白慕云伸出手，“如何？”
三成，这条件不可谓不优厚。但赢正知道，一旦答应，就等于把自己和白家绑在一起，再无退路。况且，他真正的目的，并非钱财。
“条件很诱人。”赢正缓缓道，“但在此之前，我想问白少东家一件事。”
“请讲。”
“半年多前，漕运码头曾出现过一块奇石，白日无奇，入夜自明。不知白少东家，可曾听闻？”
白慕云脸上笑容一僵，眼中闪过一丝警惕，但很快恢复如常：“赢老板说的，可是天外奇石？”
“正是。”
“那块石头……”白慕云重新坐下，把玩着手中的茶杯，“确实曾在码头出现过。是一个胡商带来的，说是从西域得来的宝物，想在云州出手。当时引起不小轰动，不少人出价竞买，包括郡守府的人。”
“然后呢？”
“然后？”白慕云笑了笑，“那胡商突然暴毙，奇石也不知所踪。郡守府查了半个月，毫无头绪，最后不了了之。赢老板为何问起这个？”
赢正盯着他：“因为那块石头，或许能救一个人的命。”
“谁？”
“绣衣使指挥使朱成的独子，朱子明。”
白慕云手中的茶杯一顿，茶水泼出几滴。他慢慢放下杯子，神色凝重：“赢老板，这话可不能乱说。绣衣使指挥使的家事，你怎么会知道？又怎会与奇石有关？”
“我自然有我的消息来源。”赢正不答，反而问道，“白少东家，那胡商暴毙，奇石失踪，真的只是意外吗？还是说……有人不想让这块石头落入郡守府之手？”
房中一时寂静。烛火跳动，在白慕云脸上投下明暗不定的光影。良久，他叹口气：“赢老板果然不是寻常工匠。不错，那胡商之死，确有蹊跷。我白家也曾暗中调查，发现他死前，曾与漕运总督府的人接触过。”
赢正心中一动：“总督府？”
“正是。”白慕云压低声音，“我怀疑，奇石是被总督府的人拿走了。但他们做事干净，没留下证据。郡守府查不出结果，只好作罢。”
“那奇石现在何处？”
“这我就不知道了。”白慕云摇头，“不过，若赢老板真想找，我或许能提供些线索。”
“什么线索？”
“总督府有一位师爷，姓周，专门负责为总督搜罗奇珍异宝。此人好赌，常去城东的‘金钩赌坊’。赢老板若想打听奇石下落，不妨从此人入手。”白慕云顿了顿，“不过，此人狡猾得很，寻常手段，恐怕问不出什么。”
赢正心中已有计较，起身拱手：“多谢白少东家指点。至于合作之事，容我考虑三日，三日后，必给答复。”
“好，我等你消息。”白慕云也起身，送至门口，忽然道，“赢老板，有句话不知当讲不当讲。”
“请说。”
“你与朱成合作，无异于与虎谋皮。绣衣使是什么地方，你应该清楚。今日他能用你，明日就能弃你。我白家虽不及朝廷势大，但在云州，说话还是有些分量的。望你三思。”
赢正点头：“多谢提醒，我会小心。”
离开白记商行，已是戌时。赢正没有回土地庙，而是去了城东。金钩赌坊是云州最大的赌场，背后是漕运总督府，据说日进斗金，通宵达旦。
赢正在赌坊对面的茶楼坐了会儿，观察进出的人。周师爷他没见过，但白慕云描述过特征：四十上下，瘦高个，留山羊胡，左眼角有颗黑痣。
亥时初，目标出现。一个瘦高男子从赌坊出来，身穿绸衫，头戴方巾，左手提了个鸟笼，右手拿着折扇，边走边哼着小曲，正是周师爷。
赢正不动声色地跟了上去。
周师爷没坐轿，也没带随从，优哉游哉地沿着长街走，拐进一条小巷。巷子幽深，两侧是民居后墙，只有几盏昏黄的灯笼。赢正加快脚步，在巷子中段追上他。
“周师爷留步。”
周师爷吓了一跳，转身见是个陌生人，警惕道：“阁下是？”
“赢正，奇物斋的老板。”
周师爷脸色一变，下意识后退半步：“赢老板？你找我何事？”
“想向师爷打听一件事。”赢正从怀中取出一锭金子，在手中掂了掂，“关于半年前，漕运码头出现的那块天外奇石。”
周师爷盯着金子，喉结滚动，但嘴上却说：“什么奇石？我不知道。”
“师爷何必装糊涂。”赢正又取出一锭，“两块金子，买一个消息，不亏。”
周师爷眼中闪过贪婪，但仍摇头：“我真不知道。赢老板找错人了。”说着就要走。
赢正挡住去路，从袖中取出一物，是块黑乎乎的铁牌，上面刻着奇怪的纹路。他递给周师爷：“那师爷可认得此物？”
周师爷接过铁牌，凑到灯笼下一看，脸色骤变，手一抖，铁牌差点掉在地上：“这、这是……”
“这是从那块奇石旁捡到的。”赢正慢条斯理道，“我查过了，这铁牌是总督府护卫的腰牌。师爷，你说，若郡守府知道这块腰牌的存在，会怎么想？”
周师爷额头冒汗，强笑道：“赢老板说笑了，这腰牌……或许是有人捡到，故意放在那儿的，想栽赃陷害。”
“是吗？”赢正收回铁牌，“那不如，我把这腰牌交给朱成朱大人。他是绣衣使指挥使，查案最是在行，定能查个水落石出。到时，看看总督大人会如何处置。”
“别！”周师爷急道，左右看看，压低声音，“赢老板，咱们借一步说话。”
他引赢正进了巷子深处一户人家的后门，看样子是他的一处私宅。进门后，周师爷点灯倒茶，神情忐忑。
“赢老板，咱们打开天窗说亮话。那奇石，确实在总督府。但不是我经手的，是总督大人亲自下令，派心腹去办的。那胡商……也是总督大人下令做掉的，为的是灭口。”
赢正心中冷笑，果然如此。“那奇石现在何处？”
“就在总督府的密库里，由重兵把守，除了总督大人，谁也进不去。”周师爷擦了擦汗，“赢老板，我看你是聪明人，奉劝一句，别打那奇石的主意。总督大人可不是好惹的，他若知道你在查这事，你性命难保。”
“这就不劳师爷操心了。”赢正将两锭金子放在桌上，“最后一个问题，密库在总督府什么位置？如何进入？”
周师爷盯着金子，犹豫再三，终于咬牙道：“在后花园假山下，有机关。具体怎么进，我也不知道，只听说是要用特定的钥匙，还要对密码。那钥匙是总督大人随身携带，从不离身。”
“密码是什么？”
“这我就真不知道了。”周师爷苦笑，“赢老板，我知道的全都说了，你就放过我吧。要是让总督大人知道是我泄的密，我就死定了。”
赢正收起金子：“放心，今晚之事，天知地知，你知我知。”他起身要走，又回头道，“对了，师爷最近最好少去赌坊。我听说，朱大人最近在查赌坊的账，怀疑有人借赌坊洗钱。师爷常在赌坊出入，万一被请去问话，恐怕不好交代。”
周师爷脸色发白，连连点头。
赢正离开周宅，回到土地庙时，已是子夜。阿福已将黑木匣取回，正焦急等待。见赢正回来，兄妹俩都松了口气。
“正哥，你可回来了！”
赢正点头，打开木匣。匣中分三层，上层是一些精细工具，中层是几个瓷瓶，下层则用油布包着几本册子。他取出最
“阿福，明天你去买些东西。”赢正列了张单子，交给阿福，“记住，分几家店买，别让人起疑。”
阿福接过单子，看了一眼，惊讶道：“正哥，你这是要……”
“我要进总督府的密库。”赢正沉声道，“时间不多，必须在三日内拿到奇石。阿珍，你帮我准备些东西。”
“准备什么？”
“迷药，越多越好。另外，再准备两套夜行衣，要全黑的。”赢正合上册子，眼中闪过决然，“明晚，我要夜探总督府。”
阿珍吓了一跳：“正哥，这太危险了！总督府守卫森严，万一……”
“没有万一。”赢正打断她，“朱成只给我三天时间，若拿不到奇石，他必不会放过我。况且……”他顿了顿，“我也需要那块石头。阿福阿珍，你们记不记得，我曾跟你们说过，我不是这个世界的人。”
兄妹俩点头。赢正刚来时，曾跟他们粗略提过自己的来历，但二人只当他是摔坏了脑袋，胡言乱语。
“那块天外奇石，或许与我来的地方有关。若能得到它，或许……我就能找到回去的方法。”
阿珍眼圈一红：“正哥，你要走？”
“还不确定。”赢正叹口气，“但总要试试。况且，朱子明的病，也需要那块石头。我答应过朱成，要救他儿子。”
阿福握紧拳头：“正哥，我帮你。你说怎么做，我就怎么做。”
“我也是！”阿珍也道。
赢正看着二人，心中一暖。这半年，若非这对兄妹相助，他一个异乡人，在这陌生世界，恐怕寸步难行。
“好。阿福，你按单子准备东西。阿珍，你准备迷药和夜行衣。另外，再做几个烟雾弹，要威力大的。”
“明白！”