纪凌在他对面的椅子上坐下。
“有些旧事，想请教张翰林。”
张翰林浑浊的目光，在纪凌脸上停留了许久。
“王爷请说。”
“先帝在位时，可曾下过一道关于霍姓女子的密旨？”
张翰林的身体猛地一颤。
他剧烈地咳嗽起来，几乎要把心肺都咳出来，老仆连忙上前为他抚背顺气。
他颤巍巍地抬起手，示意老仆退下。
“有。”
他终于开口。
“是有这么一道旨意。”
纪凌的心，提到了嗓子眼。
“先帝让老臣拟旨，封一位霍姓女子为嫔。”
张翰林浑浊的眼中，流露出一丝恐惧和悲哀。
“但那道旨意，从未公开，它被拟好后，就直接送入了内廷，再无下文。”
“为什么？”
“老臣不知。”
张翰林摇了摇头。
“老臣只记得，先帝当时的神情很挣扎。”
他说着又是一阵猛咳，纪凌静静地等着，没有催促。
“先帝临终前，老臣曾随侍在侧。”
张翰林喘着气，像是用尽了全身的力气。
“他握着老臣的手，神志已经不大清楚了。”
“他一直在说一句话……”
“什么话？”纪凌追问。
张翰林闭上眼睛，仿佛那句话，至今仍在耳边回响。
“他说…朕对不住她。”
纪凌告别了张翰林，走出那间充满了药味和腐朽气息的小屋。
外面的天已经大亮。
可纪凌的眼前却是一片黑暗。
对不住她？对不住谁？
霍嫔？还是那位女将军，霍明岚？
如果他真的就是那个孩子，如果先帝对他母亲怀有如此深的愧疚，那为什么要把他养在宫中？
为什么不干脆让他流落民间，做一个富贵闲人，也好过在这深宫里，顶着一个不清不楚的身份！
马车，一路驶回了听雪轩。
姜冰凝早已等候多时。
看到纪凌失魂落魄的样子，她什么都没问，只是将他拉进暖阁。
纪凌将张翰林的话复述了一遍。
“他若真觉得对不住，为何不给我母亲一个名分？为何又要将我养在皇后膝下？”
他的声音里，是压抑不住的痛苦和愤怒。
“这不合情理。”
姜冰凝看着他，目光清澈而冷静。
“先帝是一国之君，他做任何事，首先考虑的都是江山社稷，其次才是个人情感。”
她顿了顿。
“他将你养在宫中，悉心栽培，却不敢公开你生母的身份。”
“这只说明一件事。”
“什么？”
“你母亲的身份见不得光。”
见不得光。
纪凌的脸色，瞬间变得惨白。
是啊。
一位收编来的降军女将，在皇室眼中，这身份与草寇何异？
他忽然想起了什么，那些零碎属于童年的记忆。
他名义上的母亲，霍嫔。
那是一个很温柔的女人，总是安安静静地坐在窗边做女红，身上总有一股淡淡的药香。
她对自己很好，好得无微不至。
会亲手为他缝制衣衫，会耐心地教他识字，会在他被太傅责罚后，偷偷给他送来甜糕。
那眼神里，有怜爱，有不忍，还有…深深的歉疚。
他病逝的时候，纪凌还很小，只记得她枯瘦的手，紧紧握着他。
“凌儿……你要好好的…一定要…好好的……”
说完这句话，她的手便无力地垂了下去。