霍明岚。
吴清晏继续说道。
“根据当地老兵的回忆，当年先帝曾秘密巡视南境边关，与这位霍将军…有过一段交集。”
“再后来呢？”
“再后来，霍将军就从军中消失了。”
吴清晏的声音压得很低。
“有人说她厌倦了沙场，解甲归田了。”
“也有人说…她被一个贵人，秘密接走了。”
“下落不明。”
骁勇善战的女将军，与微服私访的帝王，被秘密接走然后消失无踪。
紧接着，宫中多了一个查不到来历的“霍嫔”。
然后，是皇子的降生和生母的“血崩而亡”。
真相，已经昭然若揭。
姜冰凝屏退了吴清晏，静静地坐在房中。
直到夜幕降临，纪凌的身影才出现在门口，他似乎已经成了听雪轩的常客。
姜冰凝将一杯热茶推到他面前。
“查到了。”
她开门见山。
“你的母亲，可能不叫霍嫔。”
纪凌握着茶杯的手猛地收紧。
“她叫霍明岚。”
姜冰凝将吴清晏查到的所有事情，都告诉了他。
纪凌静静地听着，脸上的表情没有一丝变化。
可他周身散发出的气息却越来越冷。
“一位女将军……”
他低声呢喃眼中闪过一抹痛色。
“是啊，一位能征善战的女将军，又怎么会‘产后体弱’，死于血崩呢？”
姜冰凝一针见血。
纪凌缓缓闭上了眼睛，先帝那张带着愧疚的脸，再次浮现在他眼前。
他终于明白了，那不是对一个儿子的愧疚。
那是一个男人，对一个为他生下孩子，却被他抹去一切，甚至可能亲手害死了她的女人…的愧疚。
纪凌睁开眼，看到的是姜冰凝清澈而坚定的眼眸。
“无论你是谁，你都是纪凌。”
她握紧了他的手。
“是战无不胜的纪凌，是守护北荻的纪凌。”
“你的过去无法选择，但你的未来在你自己的手里。”
纪凌看着她，眼中的冰霜终于有了一丝融化的迹象。
“是。”
他的声音依旧低沉，却多了一份斩钉截铁的决绝。
“真相，我会亲自去查明。”
姜冰凝点了点头。
“从南境查起。”
“那里是大周与北荻的交界，也是霍明岚最后出现的地方。”
纪凌紧握着姜冰凝的手，那份温热是他此刻唯一的慰藉。
“就算是掘地三尺，也要把当年的真相挖出来。”
姜冰凝点了点头。
“狼卫擅长追踪，但宫里的旧事，还得找老人问。”
她的目光，望向皇城的方向。
“尤其是那些给先帝拟过旨，如今却早已致仕还乡的老臣。”
纪凌的眼中闪过一丝明悟。
“张翰林。”
他吐出一个名字。
“先帝十分信任他。”
“如今，他告老还乡，就住在城南。”
第二天天还未亮，一辆马车停在了一条潮湿而狭窄的巷口。
纪凌一身素衣独自下车，叩响了那扇斑驳的木门。
开门的是一个老仆，见到纪凌，浑浊的眼睛里闪过一丝惊诧，随即躬身行礼。
“王爷。”
“张翰林在吗？”
“在，在里屋歇着。”
纪凌穿过小小的庭院，烛火下，张翰林枯坐。
“王爷…怎么来了？”