63沈府书房。
沈知鹤听到江家要为江世泓和萧芷定亲的风声时，正与两个儿子和几个心腹幕僚在书房议事。
“江琰这是要干什么”沈宥皱眉，“为了一个孤女，难道搭上自己的嫡长子”
其中一个年纪稍长的幕僚捋了捋鬍鬚，缓缓道：
“大公子，咱这位国舅爷可向来重情重义，萧燁临终前把女儿託付给他，他自然不能坐视萧芷被送去和亲，哪怕有万万分之一的可能，以他的性子，也是要杜绝。”
沈宏冷笑一声：
“重情重义他倒是会给自己脸上贴金。萧芷去不去和亲，又不是我们说了算，是陛下说了算。他这么急著放风声，未免也太沉不住气了。”
幕僚摇摇头，道：“公子，这正是江琰的高明之处。”
沈宏看著他。
幕僚继续道：“如今一切尚未有定论，他放出风声，就是以便后续若挡不住攻势，便拿这个作为藉口。可若陛下没选萧芷，江家只要出面解释，说只是府中下人误传。进可攻，退可守，算盘打得精明。”
沈宥道：“那也不至於用他儿子，可以替萧芷另选一门亲事。”
幕僚摇摇头，“恐怕一来匆忙之下，未必有什么好人选。二来，愿意为了攀附江家与萧芷定亲的，又能有什么好人家再者，萧芷已经被提出送去和亲，陛下心里怎么想没人知晓，又有谁敢在这个节骨眼上犯陛下的忌讳。可江世泓不一样，若婚约对象是他，陛下即便真有心选萧芷，也足以让他慎重考虑，最起码召他进宫问询一番。
沈知鹤一直沉默著，此刻也点点头，“说的没错，他確实也想借这个时机，试探陛下。”
眾人看向他。
沈知鹤继续道：
“他想看看，陛下听到这个消息后，是否再提让萧芷和亲，从而逼得江家定下这门婚事。如此，那便说明陛下又有制衡江家之意，不想再看他寻一门势大的姻亲了。”
沈宏问：“那若是陛下反对呢”
沈知鹤睨他一眼，没有说话。
沈宥沉默了片刻，忽然道：
“父亲，既然如此，咱们不如再添一把火。”
“如今江家只是放出风声，咱们乾脆明日继续上奏，逼得江琰將这个风声从他口中落实了。让江琰的嫡长子娶一个孤女，对咱们来说，也是好事。即便陛下原本並无此意，可不见得不会顺势而为。”
沈知鹤沉吟片刻，点了点头。
“可以。明日早朝，你安排人上奏。”
沈宥应下。
沈家书房里的烛火跳动，映出几人阴沉的面色。
就在沈家密谋的同时，皇宫內院也发生了一桩事。
今日本是何充容的生辰。
何充容位分不低，且入宫多年，一直安分守己，在宫中的人缘不错。她在自己宫中设了晚宴，邀请各宫妃嬪。
皇后也给她面子，到场了。
皇后既去，贵妃、淑妃等人自然也不好缺席，都来了。
德妃却抱恙未至，不过也没人在意，自七皇子过世后，德妃一直鬱鬱寡欢，告病是常事。
宴席设在何充容的揽月阁，虽不奢华，却也精致。
眾人说说笑笑，倒也热闹。
酒过三巡，眼看天色已晚。
皇后率先起身道：“时辰不早了，本宫有些乏了，便先回宫了。”
皇后要走，眾人也纷纷起身，各自回宫。
一行人簇拥著皇后、贵妃等人往回走。
经过一处假山时，一阵冷风吹来，树影婆娑，沙沙作响。
忽然，贵妃队伍中最后边的一个宫女猛地停住脚步，瞪大眼睛，指著前方，发出一声悽厉的尖叫：
“鬼！有鬼啊！”
眾人嚇了一跳。
沈贵妃面色一沉，呵斥道：
“放肆！宫中禁地，大呼小叫，成何体统！”
那宫女却像是没听见，浑身发抖，面色惨白，嘴里喃喃道：
“银杏……银杏来找我了……银杏……”
此言一出，在场的不少人都变了脸色。
银杏，那是七皇子身边伺候的宫女之一。
七皇子薨逝后，他身边伺候的人没能审出什么来，都被杖杀了，银杏也在其中。
沈贵妃不记得银杏是谁，但身边的一个宫女在她耳边低语了几句后，她面色微微一变，隨即恢復如常，冷声道：