“爹爹，”他道，“这朵野花，是两年前祖母送孩儿的。”
萧绝低头看。
那朵野花早已干透，颜色褪成淡褐，却依旧保持着绽放的姿态。
“孩儿每日都看它。”萧珏道，“看它，就像看到祖母还在。”
萧绝望着他。
喉间微哽。
“……珏儿，”他低声道，“祖母一直在。”
“她在你心里，在这朵花里，在那株梅树里。”
“她哪儿都没去。”
萧珏将书页贴在胸口，轻轻点了点头。
七日后，摄政王府收到一封密信。
信的封口处，不再是梅苞印记，而是一枚极小的、暗红色的——血印。
萧绝拆开信。
信中只有寥寥数语：
“韦氏遗族遭袭，族长重伤，祖地外围被不明势力渗透。”
“来人身份不明，但皆着黑衣，面覆青铜鬼面，武功诡异，似与当年‘鬼影针’余孽有关。”
“玉梅将开，恐有变数。请王爷务必护好少主。”
“——韦十三。”
萧绝将信笺轻轻放在案上，眸光冷冽如刀。
“鬼影针”余孽。
三皇子死后，他本以为这股势力已被彻底清剿。没想到，他们竟还潜伏在暗处，伺机而动。
“玄枭。”
“属下在。”
“传令铁战，西南全线警戒，护住寒潭外围。若有不明势力靠近，格杀勿论。”
“是！”
玄枭领命而去。
沈清颜从内室走出，将那封信看了一遍。
“衍儿，”她轻声道，“他们是冲着玉玺来的？”
萧绝点头。
“韦氏守护玉玺三百年，从未泄露消息。”他道，“可如今，偏偏在玉梅将开之际，被人盯上。”
他顿了顿。
“除非……”
沈清颜接道：“除非，有人一直在等这一天。”
萧绝望向她。
“你是说，当年三皇子的残党，一直潜伏着，等的就是这个机会？”
沈清颜点头。
“韦承鹤死了，潜龙穴封了，月祭阵毁了。可那些觊觎龙脉之力的人，未必甘心。”
她轻轻握住萧绝的手。
“衍儿，这次恐怕比之前任何一次，都要凶险。”
萧绝反握住她。
“我知道。”
他望向窗外沉沉的夜色。
“但无论多凶险，我都会护住珏儿。”
听雨轩，内室。
萧珏坐在窗前，望着夜空中那轮越来越圆的月亮。
掌心那道归乡印，今夜亮得格外耀眼。
不是暖。
是……示警。
像有什么危险，正在逼近。
他闭上眼，尝试去感知那枚沉睡的种子。
种子在心口轻轻跳动着，比任何时候都快。
它也在示警。
萧珏睁开眼。
他站起身，走到窗边，轻轻推开窗。
月光下，庭院寂静，树影婆娑。
可他分明感觉到，暗处有一双眼睛，正盯着他。
他握紧掌心，没有后退。
“不管你是谁，”他轻轻道，“我都不怕你。”
是夜，摄政王府外，一处隐蔽的暗巷。
数道黑影无声地聚拢。
为首之人面覆青铜鬼面，只露出一双冰冷的眼眸。
“韦氏遗族，已不足为惧。”
“下一步——”
“摄政王府。”
身后众人齐齐垂首。
“是！”
黑影一闪，消失于夜色之中。
王府内，萧绝立在窗前，望着沉沉的夜色。
他不知方才那一瞬间，府外发生了什么。
但他知道，暴风雨，快来了。
他转身，向内院走去。
今夜，他要守在孩子们身边。
听雨轩内室，萧珏还没有睡。
他握着那枚夹着野花的书页，掌心的归乡印淡淡地亮着。
窗外的月亮，又圆了一分。
他轻轻说：
“祖母，你还在吗？”
无人应答。
可那朵干枯的野花，在月光下，忽然轻轻动了动。
萧珏看到了。
他弯起唇角，将书页贴在胸口，闭上眼。