“派出去几支勘探队了，”陈默脸上愁容更甚，从一堆玉简里翻出一份地图，上面標记了几个闪烁的微弱光点，“北境寒铁矿脉倒是找到了，储量尚可，但开採、提炼需要时间，远水解不了近渴。而且…而且寒铁灵气偏阴寒，不適合所有修士直接吸收。其他方向…暂时没有好消息。至於『转灵苔』…”他摇摇头，“活体难寻，孢子更是渺茫，只在几处古籍残卷里有提及，说是上古时期灵气充裕时的產物，如今…难。”
苏明沉默片刻，忽然道：“带我去最大的公共灵脉节点看看。光听报告，闻不到那股焦躁味儿。”
玄城西区，原本是一处小型灵脉的匯聚点，被开闢成了供低阶修士和散修使用的公共修炼区域。此时，这里人头攒动，空气中瀰漫著一种焦躁的、近乎实质的压抑气息。原本应该清新浓郁的灵气，此刻显得稀薄而紊乱，吸入肺腑，有种隔靴搔痒的滯涩感，还夹杂著因眾人急切吞吐而產生的灵力杂质。
修士们盘坐在划定的区域里，一个个眉头紧锁，有的甚至因为强行冲关而脸色潮红，气息不稳，周身灵光忽明忽暗。爭夺更好位置的推搡和口角时有发生，维持秩序的玄甲军士兵面色冷硬，手握刀柄，眼神警惕，气氛剑拔弩张，像是一个隨时会爆炸的火药桶。
苏明和陈默的到来，引起了一阵骚动。目光匯聚过来，有期盼，有不满，更多的是无声的质问和压抑的怒火。
苏明没有说什么安抚的空话，他径直走到区域中央，那里是灵脉节点最核心的位置。他闭上眼，放开那点微弱的神识，细细感知。在他的感知中，地底那原本应该如溪流般稳定输出的灵脉，此刻变得断断续续，像是被无数张看不见的嘴在同时吮吸，变得乾瘪而无力，甚至发出细微的、不堪重负的哀鸣。更麻烦的是，因为过度汲取和修士们焦躁的灵力扰动，灵脉本身似乎也出现了一丝不稳定的跡象，灵气属性变得有些驳杂，带著一股躁动不安的意味。
“不仅仅是量的问题，”苏明睁开眼，对陈默低声道，声音带著一丝沉重，“质也在下降，而且灵脉本身『累』了，再这样下去，怕是要伤到根基。”
就在这时，不远处突然传来一声闷响和惊呼！一个试图强行衝击金丹期的筑基巔峰修士，因为灵气供应不稳且杂质过多，体內灵力瞬间失控，狂暴的能量在他经脉中乱窜，他猛地喷出一口鲜血，直挺挺地倒了下去，周身灵气如同失控的野马般四溢！