“我是战士，科斯魔。我的信念从来不是‘活下去’，是‘守护’，是‘牺牲’。站在战场最前方，挡在律者和普通人之间，哪怕粉身碎骨，那才是我该做的。可现在，你们让我当一个……逃兵。”
最后两个字，他说得无比艰难，像是一把刀狠狠扎进自己的骄傲。
维尔薇心头一紧，还未开口，便看见科斯魔抬手按住自己的胸口。
那里，毗湿奴的崩坏基因正在疯狂躁动，每一次杀戮、每一次吞噬崩坏能，都在一点点蚕食他的人性。
“还有它。”科斯魔的声音低沉下去，带着深入骨髓的恐惧，“我吞噬的崩坏兽越多，力量越强，就越控制不住这股力量。它在把我变成怪物，一点点抹去我的意识、我的情感、我作为‘人’的一切。”
他望向方舟号，眼神里充满了抗拒。
“你们想让一个失去人性的怪物，带着人类最后的文明，在宇宙里孤独地漂流几百年、几千年？等到终焉结束，再让一个怪物回到地球，去‘创造’新的人类？”
科斯魔自嘲地笑了一声，笑意里全是悲凉，“这不是延续文明，这是诅咒。”
“永恒的孤独……维尔薇，你试过一个人待在无边无际的黑暗里吗？”他轻声问，语气轻得像羽毛，却重得压垮人心，“没有战友，没有声音，没有战场，没有需要守护的人。只有我，和这具越来越不像人的身体。那样的‘活下去’，对我来说，比死更可怕。”
他缓缓松开紧握的拳头，掌心已满是冷汗。原本坚定接受使命的心，在漫长的挣扎中早已支离破碎。
他可以接受死亡，可以接受战死，可以接受化为灰烬，唯独不能接受——活着，却抛弃一切，独自苟存。
维尔薇沉默了。
她设计过无数精妙的机关、强大的武器、完美的战舰，却算不透人心深处最沉重的坚守。
眼前的科斯魔，不是胆怯，不是懦弱。
他只是太像一名战士，太执着于守护，以至于连“为了文明而独活”的大义，都成了无法原谅的背叛。
“我不会登船。”
科斯魔再次开口，这一次，声音里没有犹豫，没有挣扎，只剩下钢铁般的决绝。他抬起头，望向地球方向，仿佛已经看见终焉降临的火光。
“我会留在这，留在战场。和大家一起，对抗终焉。”
“就算死，我也要死在守护的路上。”
引擎的轰鸣依旧，方舟号在一旁静静待命，如同一个被搁置的希望。
维尔薇看着科斯魔，琥珀色的瞳孔里翻涌的决绝像淬火的钢，终于在她心底砸出一声轻响。她抬手，指尖抚过方舟号冰冷的舷窗，那里映着的不再是她引以为傲的机械造物，而是眼前人眼底燃烧的、不肯熄灭的火。
“我明白了。”她轻声说，声音里没有了之前的劝说与沉重，只剩下一种近乎释然的平静，“关于方舟计划的执行者——科斯魔，你是那个‘最合适’的人。”
她太清楚逐火之蛾的考量：融合毗湿奴基因的躯体，近乎无限的自愈与成长，足以扛过宇宙的漫长孤寂。
可他们忘了，这具躯体里装着的，是一颗比任何钢铁都更重的战士之心。
这颗心，从不属于逃离，只属于守护。
“但如果，你要留在战场的话，那就留下。”维尔薇转过身，脸上重新扬起几分她标志性的、带着狡黠的笑意，“方舟计划……我会再想办法。毕竟，我维尔薇的作品，可不会只给一种用途。”
她的话音落下，两人都没有再开口。引擎的轰鸣在金属廊道里回荡，像一首未完成的序曲。
只是他们都没注意到，在螺旋工坊那扇厚重的合金门后，一个小小的蓝发身影正蜷缩在阴影里，安静地注视着这一切。