“美国南部四州联合指挥部·次日清晨”
会议室里的烟雾比昨天更浓了。
一夜没合眼的参谋们端着咖啡杯进进出出，地图上又添了几道新的红蓝线条。窗外，晨光勉强穿透厚重的云层，照在那些疲惫的脸上。
李奇微站在地图前，手里捏着一份刚从后方送来的后勤评估报告。他的眼圈发青，但声音依然平稳：
“先生们，我们需要冷静下来，仔细分析一下龙国的真实处境。”
他用指挥棒点了一下墨西哥湾沿岸的几个港口：
“龙国的补给线，看起来吓人——每天上百艘船，几十万吨物资。但仔细想想，这些东西都是从哪儿来的？”
他顿了顿。
“龙国本土。从上海，从青岛，从天津。跨越整个太平洋，运到韦拉克鲁斯，再卸货，再转运，再分发。”
他转过身，看着在场众人：
“墨西哥能生产什么？玉米，龙舌兰，还有几个破铜矿。一颗子弹都造不出来。龙国要打仗，所有的炮弹、子弹、汽油、药品，都得从本土运。”
尼米兹点点头，接过话头：
“而且，他们还得安抚墨西哥人。卡马乔那个老狐狸，主动投降是为了什么？是为了保命，是为了让龙国给他好处。龙国要想让墨西哥人老老实实当后勤基地，就得给粮给钱，修路盖房——这些，都得从他们的战争资源里抠出来。”
他走到地图前，指着墨西哥北部那片复杂的山地：
“更要命的是交通。墨西哥境内的公路和铁路——”
他摇了摇头。
“四舍五入，等于零。”
几个将领发出低低的笑声，但那笑声里没什么真正的轻松。
李奇微继续说：
“龙国没有轻步兵。他们的优势是重装部队——重炮、坦克、步战车，尤其是那种新式的72式重型坦克。但那东西，一辆就有五十多吨。在这种破路上，一天能挪二十公里就烧高香了。”
他顿了顿。
“就算他们有波斯湾的石油——现在控制着中东，油是不缺——但油要运过来，也得走海运，也得卸货，也得送到坦克里。每一滴油，都得跨过一万公里的海路，再碾过两千公里的烂路，才能变成发动机里的动力。”
他放下指挥棒，总结道：
“所以，龙国现在面临的最大问题，不是我们，是后勤。他们必须先修路——修公路，修铁路，修前进机场。这些东西，需要时间。而我们——”
他的目光扫过在场众人：
“我们现在最需要的，也是时间。”
一名少将忽然举手提问：
“李奇微将军，我有一个问题。”
李奇微点头：“说。”
少将斟酌着措辞：
“如果……如果龙国放弃重装部队，改用轻步兵呢？就像他们在亚洲打日本、打越南那样，用轻装步兵渗透，在山地和丛林里跟我们打游击——”
“不可能。”
马歇尔的声音从角落里传来，打断了他。
所有人转头看去。
马歇尔缓缓站起身，走到地图前。他的动作很慢，但每一步都透着一种让人安心的沉稳。
“这位少将的问题，提得很好。但答案很简单——不可能。”
他看着那个少将：
“龙国的轻步兵，确实很强。在亚洲的丛林里，他们用轻步兵打得日本人找不着北。但是——”
他顿了顿。
“这里是北美。不是热带雨林，不是喀斯特山地。这里是奇瓦瓦沙漠，是马德雷山脉，是开阔的平原和丘陵。”
他的手指在地图上划过：
“在这种地形上，轻步兵面对的是什么？是我们的105毫米榴弹炮，是我们的谢尔曼和潘兴坦克，是我们的空中支援——虽然我们的飞机不如他们的先进，但只要他们敢放弃重装备，进入开阔地带，我们的火力就能把他们撕成碎片。”
他收回手，语气平静：
“龙国的军队，比我们更依赖后勤。他们的战术核心，就是先用重炮和飞机摧毁敌人的防御，然后坦克和步战车推进，步兵只是打扫战场的。他们不可能放弃这个优势，跟我们打一场他们不擅长的轻步兵战争。”
他总结道：
“所以，他们必须先修路。必须先建立稳固的后勤线。必须先——”
话没说完，会议室的门“砰”的一声被推开了。
所有人转头。
麦克阿瑟站在门口，身后跟着两个满脸尴尬的警卫。
他的军装笔挺，皮鞋锃亮，手里握着那根标志性的玉米芯烟斗，脸上带着一种“你们果然在这里”的得意表情。
“先生们！”他高声宣布，“我来了！”
会议室里，一片死寂。
巴顿的雪茄从嘴角滑落，掉在桌面上，滚了两圈。
尼米兹闭上眼，深吸一口气，像在默念什么古老的咒语。
金上将端起咖啡杯，喝了一口，然后保持着那个姿势，一动不动，像一尊突然石化的雕塑。
艾森豪威尔低下头，看着自己的指甲——突然发现今天的指甲修剪得格外整齐。
李奇微站在地图前，手还握着指挥棒，整个人像被点了穴。
麦克阿瑟大步走进来，对身后那两个不知所措的警卫挥了挥手：
“你们可以退下了。”
警卫犹豫了一下，看向屋内。
没有人给他们任何指示。
他们只好尴尬地退了出去，轻轻关上门。
麦克阿瑟走到圆桌前，环视一周，脸上带着那种让人想抽他的笑容：
“先生们，我知道你们没有邀请我。但是——这不重要。”
他把烟斗在桌沿磕了磕。
“重要的是，我带来了一个你们所有人都忽略了的方案。”
马歇尔终于开口，声音平静得让人害怕：
“麦克阿瑟将军，这次会议是南部四州防务会议。您的职务——”
“我知道，我知道。”麦克阿瑟不耐烦地摆摆手，“我是太平洋战区前司令，现在是——不重要。重要的是，我有话要说。”
他走到地图前，站到李奇微旁边，把李奇微挤开了一点。
李奇微面无表情地往旁边挪了挪。
麦克阿瑟用烟斗指着地图：
“先生们，你们刚才讨论的，都是怎么防守。防守，防守，防守！这是懦夫的想法！”
他的声音提高了几度：
“我们应该主动出击！”
尼米兹终于忍不住了：
“主动出击？用什么出击？我们的飞机飞不过他们的喷气式，我们的军舰打不过他们的航母，我们的——”
“用陆军！”麦克阿瑟打断他，“我们有一百万陆军！龙国在墨西哥有多少？五十万！一百万人打五十万人，这怎么可能会输？”
他顿了顿，用一种演讲的腔调继续说：
“本土防御，优势在我！我们熟悉地形，我们有民众支持，我们有铁路公路可以快速调动兵力——而龙国，他们要在陌生的土地上作战，他们的补给线拉得比太平洋还长，他们的坦克开不动，他们的飞机再厉害也不能占领土地！”
他转身看着在场所有人：
“先生们，机会就在眼前！趁他们立足未稳，趁他们的重装备还没到位，我们主动出击，突入墨西哥，打他们一个措手不及！只要我们把他们的前进基地端掉，把他们的港口炸掉，他们就只能困在韦拉克鲁斯那一片，进退不得！”
会议室里，一片沉默。
麦克阿瑟等了几秒，没等到想象中的掌声。
他皱起眉头：
“怎么？你们不相信？”
巴顿终于开口。他把掉在桌上的雪茄捡起来，重新叼进嘴里，声音含糊不清：
“道格拉斯，你去过墨西哥吗？”
麦克阿瑟愣了一下：
“什么？”
“墨西哥。”巴顿重复了一遍，“你去过吗？”
麦克阿瑟张了张嘴。
巴顿继续说：
“我1940年去过一次。打猎。你知道那地方什么鬼样子吗？从边境线往南走一百公里，就没有像样的路了。全是山，全是峡谷，全是只有驴才能走的小道。我们的谢尔曼坦克，开进去就出不来。”
他站起身，走到地图前，站到麦克阿瑟的另一边，把他挤得更开了：
“你说我们有一百万人？好，这一百万人怎么进去？坐卡车？卡车走什么路？靠两条腿走？走多久？吃什么？喝什么？弹药怎么送？伤员怎么撤？”
他盯着麦克阿瑟：
“这些，你想过吗？”
麦克阿瑟的脸色变了变，但很快恢复了那副高高在上的表情：
“当然想过。我们可以从德克萨斯方向突入，沿着——”
“沿着什么？”巴顿打断他，“沿着那条两车道的破公路？龙国人的飞机一天二十四小时在天上转，你的车队刚出边境线，就被炸成废铁了。”
他摇了摇头。
“道格拉斯，你离开战场太久了。你脑子里那些‘主动出击’‘优势在我’，是二战初期的打法。现在是1946年，龙国人的喷气式飞机可以从墨西哥湾起飞，十分钟就飞到我们头顶。我们的飞机，爬升到一半就被打下来了。”
他顿了顿。
“你那一套，过时了。”
麦克阿瑟的脸涨得通红。
他转向尼米兹，转向金上将，转向艾森豪威尔——但没有一个人替他说话。
尼米兹低着头看指甲。
金上将望着窗外。
艾森豪威尔端起咖啡杯，发现已经凉了，又放下了。
李奇微轻轻叹了口气：