“美国·南部四州边境·某前线指挥部”
与此同时，边境线以北三百公里处，一座临时征用的庄园里，灯火通明。
四十颗将星，挤在一间原本用来开舞会的大厅里。
墙上挂满了地图，桌上堆满了文件，空气中弥漫着浓烈的咖啡味和烟味——还有一股挥之不去的焦躁。
李奇微站在地图前，手里的指挥棒点着墨西哥境内的几个关键节点：
“韦拉克鲁斯，他们已经完全控制了。坦皮科，正在扩建港口。蒙特雷，他们的侦察部队昨天已经出现在城外五十公里处。”
他顿了顿。
“墨西哥那些山地，确实不利于重装部队展开。但问题在于——他们不需要展开重装部队。”
巴顿叼着一根没点燃的雪茄，坐在角落里，声音沙哑：
“他们在等空军。”
所有人看向他。
巴顿站起身，走到地图前，接过李奇微手里的指挥棒：
“墨西哥地形复杂，山路多，峡谷多，他们的坦克不好走。但他们的飞机——那些喷气式飞机——可以飞过任何山地。”
他在墨西哥北部画了一个大圈：
“他们会在墨西哥北部修建前进机场。然后，用空中力量摧毁我们的防线、后勤基地、交通枢纽。等我们被炸得差不多了，地面部队再推进。”
他把指挥棒重重戳在加州的位置：
“到时候，我们拿什么挡？”
沉默。
沃克上将缓缓开口：
“我们可以主动出击。打进墨西哥，御敌于国门之外。趁他们立足未稳，把他们的机场炸掉，把他们的补给线切断——”
一个尖锐的声音忽然响起，打断了他：
“沃克将军说得对！”
所有人转过头去。
麦克阿瑟从人群后面走出来，手里握着他那根标志性的玉米芯烟斗，脸上带着一种“我终于有机会发言”的得意表情。
他走到地图前，清了清嗓子，开始演讲：“先生们，我们必须认识到，这是一场关乎美利坚合众国存亡的战争。龙国人已经踩在了我们的门槛上，如果我们不立刻采取果断行动——”
尼米兹低下头，看着自己的指甲。
金上将点燃一根雪茄，目光投向窗外，仿佛外面的夜色突然变得很有趣。
艾森豪威尔端起咖啡杯，喝了一口，然后保持着那个姿势，一动不动，像一尊雕塑。
麦克阿瑟还在继续：
“——我们必须发扬美利坚军人的光荣传统，以进攻对进攻，以勇猛对勇猛！我建议，立即组建一支精锐突击部队，由我亲自率领，从德克萨斯方向突入墨西哥，直插韦拉克鲁斯——”
“道格拉斯。”
一个低沉的声音打断了他。
麦克阿瑟转头，看见尼米兹正用一种疲惫至极的眼神看着他。
“什么事，尼米兹将军？”
尼米兹沉默了两秒，然后说：
“你有地图吗？”
麦克阿瑟愣了一下：
“什么？”
“地图。”尼米兹重复了一遍，“墨西哥的地图。你看过吗？”
麦克阿瑟张了张嘴，还没回答，尼米兹已经继续说下去：
“墨西哥北部是山地。奇瓦瓦沙漠。马德雷山脉。你知道那是什么地形吗？你知道在这种地形上，没有空中优势的情况下，一支突击部队能走多远吗？”
他顿了顿。
“我们的空中优势在哪里？在太平洋舰队已经不存在了。在龙国的喷气式飞机可以轻松击落我们任何一架螺旋桨战机。在——”
他摇了摇头。
“道格拉斯，你去过太平洋吗？我是说，真正的太平洋，1943年以后的太平洋？”
麦克阿瑟的脸色变了。
金上将终于开口，声音沙哑得像砂纸：
“道格拉斯，没人叫你来。”
麦克阿瑟看向他。
金上将迎上他的目光，没有丝毫回避：
“这次会议，是南部四州防务会议。你是太平洋战区的——曾经是。现在你不是任何战区的指挥官。你来干什么？”
麦克阿瑟的脸色由白转红，又由红转白。
他张了张嘴，想说什么，但什么都没说出来。
艾森豪威尔放下咖啡杯，终于开口，声音平静得像在讨论天气：
“道格拉斯，你的建议……我们会考虑的。现在，我们需要讨论具体的防御部署。如果你没有其他要紧事——”
他做了个“请便”的手势。
麦克阿瑟站在那里，握着烟斗的手微微发抖。
他环视四周，想找到哪怕一个支持他的眼神。
但所有人都避开了他的目光。
有的低头看文件。有的望向窗外。有的在跟旁边的人小声交谈——显然不是关于他的建议。
沉默。
漫长的、令人窒息的沉默。
最后，麦克阿瑟缓缓放下烟斗，整理了一下自己的军装，挺直脊背，昂起头。
他用那种他一贯的、居高临下的语气说：
“先生们，你们会后悔的。”
然后，他转身，大步向门口走去。
身后，没有一个人挽留。
门关上的一刻，巴顿忽然嘟囔了一句：
“终于走了。”
李奇微轻轻叹了口气：
“巴顿……”
巴顿摆摆手：
“我知道我知道，尊重同僚。但那个老家伙——算了，不提他。”
他重新叼起雪茄，走到地图前：
“言归正传。我们怎么守？”
“门外·夜色中”
麦克阿瑟站在庄园门口，望着漆黑的夜色。
夜风吹过，带着一丝寒意。
他的车停在不远处，司机正在打瞌睡。
他慢慢走过去，拉开车门，坐进后座。
“回酒店。”他说。
司机发动引擎。
车驶上公路，向北，向着更远的后方。
麦克阿瑟望着窗外飞速后退的夜色，脸上没有任何表情。
但他的手指，紧紧攥着那根玉米芯烟斗，指节发白。
许久，他轻轻说了一句，声音低得只有自己能听见：
“你们会后悔的。”
车消失在夜色中。
“庄园内·会议继续”
巴顿的手指在地图上移动，划出一道道防线：
“第一道防线，在这里——格兰德河沿线。依托河流，布置雷场和障碍物。第二道防线，在圣安东尼奥外围。第三道……”
李奇微忽然开口：
“巴顿。”
巴顿停下。
李奇微看着他，目光平静：
“我们有多少人？”
巴顿沉默了一秒：
“一百万。名义上。”
“实际上呢？”
“……能打的，七十万左右。剩下的，是新兵，是预备役，是刚从工厂里拉出来的工人。”
李奇微点了点头：
“龙国呢？墨西哥那边，现在有多少？”
一个参谋翻开文件夹：
“已确认：龙国第二兵团三十五万人，已全部登陆。混编兵团十五万人，正在登陆。合计五十万。”
他顿了顿。
“还有第一、第八兵团，据说正在集结。总兵力可能达到一百万。”
会议室里一片死寂。
尼米兹轻声说：
“一百万人。全自动步枪。喷气式飞机。温压弹。蝴蝶雷……”
他抬起头。
“而我们，还在讨论怎么守。”
金上将把雪茄摁灭在烟灰缸里：
“那也得守。”
他看着在场所有人：
“不守，难道投降吗？”
没有人回答。
窗外，夜色更深了。
远处，隐约传来一阵低沉的轰鸣声——那是龙国的侦察机，正在边境线上空盘旋。
战争，已经开始了。
“与此同时·墨西哥·蒙特雷城外·龙国前进指挥部”
陈峰站在临时搭建的了望塔上，举着望远镜，望着北方。
那里，是美国的土地。
参谋长快步走来：
“陈司令，混编兵团全部登陆完毕。侦察机报告，美国人在格兰德河沿线开始大规模布防。”
陈峰没有放下望远镜：
“多少人？”
“据估算，至少一百万。但……战斗力存疑。”
陈峰轻轻笑了笑：
“一百万。听着挺唬人。”
他放下望远镜，转身看着参谋长：
“告诉飞行员们，明天开始，可以玩一玩了。不用炸太狠，每天去转几圈，让他们睡不好觉就行。”
参谋长愣了一下：
“就这样？”
陈峰点点头：
“就这样。”
他走下了望塔，边走边说：
“他们越紧张，消耗越大。等他们绷不住了，我们再动手。”
参谋长若有所悟地点点头。
陈峰忽然停下脚步，回头看了一眼北方。
夜色中，什么也看不见。
但他知道，那边有四十颗将星，和一百万名士兵，正在等着他。
他笑了笑，转身上车。
“回指挥部。告诉炊事班，今晚加个菜。”
车门关上。
车驶入夜色。
远处，又一阵低沉的轰鸣声掠过天际。
那是龙国的侦察机，正在把恐惧，一点一点，播撒进每一个美国士兵的梦里。