“无法无天！”
会场彻底沸腾了。许多将领眼含热泪或怒火，这些年来他们或亲身经历，或目睹耳闻，太多类似的家破人亡的惨剧。文官集团中也有人动容，这种株连家人的恐怖手段，同样让他们不寒而栗。
朱可夫深吸一口气，用尽全身力气，吐出了那句石破天惊的评判：
“这样行事的人……他们不配称为苏维埃人！”
“哗——！！！”
掌声、怒吼声、拍桌子声汇成一片。这不仅仅是批评，这是从根本上否定契卡某些极端行为的合法性。尤其是那些从列宁时期就投身革命、历经多次清洗却奇迹般存活下来的老干部、老党员，他们的反应最为热烈。他们见过革命初期的理想与热情，也目睹了斯大林时代逐渐收紧的恐怖，更看到了北方那个新兴的龙国在“天下为公”口号下展现出的国力强盛和相对稳定的内部环境。两相对比，郁积的不满和对现状的怀疑在此刻被彻底引爆。他们或许不敢直接挑战斯大林，但借着军方掀起的这股浪潮，他们拼命地鼓掌、呐喊，用这种方式宣泄着长期压抑的情绪，也表达着对某种改变的模糊期待。
压力，如同实质般的潮水，涌向长桌尽头。贝利亚的脸色已经难看到了极点，他几次想站起来反驳，但面对几乎一边倒的声浪，尤其是朱可夫和铁木辛哥这两位军中巨擘的联手控诉，他知道任何直接的辩解都可能是徒劳甚至危险的。他只能将目光投向斯大林，等待着“父亲”的决断。
斯大林依旧深深地吸着烟斗，烟雾将他笼罩，让人看不清他具体的表情。但那双在烟雾后闪烁的眼睛，锐利地洞察着会场中的每一张面孔，衡量着每一股力量。他知道，铁木辛哥和朱可夫不仅仅是发泄怒气，他们身后站着整个红军这个庞然大物，以及相当一部分官僚系统。如果今天他不能做出足够分量的回应，不能给这股汹涌的民意（至少是统治集团内部的“民意”）一个交代，那么赫鲁晓夫（虽然此刻未直接冲锋，但显然乐见其成）、朱可夫、铁木辛哥这些人，完全有可能形成更紧密的同盟，利用这次机会进一步削弱他倚重的安全机构，甚至威胁到他的权威。
沉默在喧嚣中持续了仿佛一个世纪。最终，斯大林缓缓地、几乎不易察觉地点了点头，然后将烟斗从嘴边拿开，在精致的烟灰缸边缘轻轻磕了磕。这个细微的动作，却像是有魔力一般，让沸腾的会场迅速安静下来。所有的目光都聚焦在他身上。
风暴眼中，斯大林即将开口。他的每一个字，都将决定这场突如其来的政治地震的走向，是引发更大的余震，还是被强行压回地底。
克里姆林宫会议室内唇枪舌剑、怒涛汹涌的同时，一场更为直接、更加血腥的风暴，已经按照朱可夫和铁木辛哥等军方巨头事先默许甚至授意的计划，在红军的庞大躯体内部同步爆发。
这是一场迟来的、压抑了太久的清算。目标直指那些如同附骨之疽般嵌入军队各个层级、掌握生杀予夺大权、令人谈之色变的内务人民委员部（NKVD）驻军代表及“特别部门”人员——即军队内部契卡势力的触手。
在西部军区某集团军司令部，一队全副武装、头戴钢盔、手持波波沙冲锋枪的红军士兵，在一名面色冷硬如铁的上尉率领下，径直撞开了“特别部门”办公室厚重的木门。室内，一名穿着蓝帽檐制服、正伏案疾书的契卡少校惊愕地抬起头。
“你们……你们要干什么？这里是特别部门！谁给你们的命令？！” 契卡少校色厉内荏地喝道，手悄悄摸向抽屉，那里有一把配枪。
带队上尉眼神里没有丝毫温度，只有一种长期压抑后终于释放的冰冷杀意。他甚至连一句“奉朱可夫元帅（或铁木辛哥元帅）命令”之类的门面话都懒得说。对于眼前这些以“保卫革命”为名，却用告密、酷刑、株连家人等手段摧毁了无数忠诚军官和士兵的魔鬼，任何言语都是多余的。
他只是一个极轻微的眼神示意。
“哒哒哒哒——！！！”
数支波波沙冲锋枪几乎同时喷吐出炽烈的火舌！密集的弹雨瞬间将那名契卡少校连同他面前的办公桌打得千疮百孔，木屑纷飞，纸张化作漫天蝴蝶，鲜血和碎肉溅满了身后的墙壁和列宁像。枪声在封闭的走廊里回荡，震耳欲聋。
射击持续了足足几秒钟，直到弹匣打空。刺鼻的硝烟味弥漫开来。
一名年轻的士兵上前，对着那具已经不成人形的尸体啐了一口，声音里充满了刻骨的仇恨：“呸！垃圾！蛀虫！”
他忘不了，自己的连长，一个从斯大林格勒废墟里爬出来的战斗英雄，就因为私下抱怨了几句后勤问题，被这个“特别部门”带走，再也没回来。连长的妻子和孩子也从此消失。今天，他终于为连长，为无数类似的冤魂，讨回了一点点血债。
类似的场景，在多个军区、舰队、重要军事基地和后勤枢纽上演。行动迅捷、狠辣、毫不留情。参与行动的士兵和低级军官，大多是被契卡迫害过同僚、战友，或自身深受其威胁的“爱国将士”。他们对契卡的恨意，早已深入骨髓。这不是简单的权力斗争，这是一场积郁已久、带着血泪的复仇。
枪声、短促的搏斗声、咒骂声、濒死的哀嚎，在原本纪律森严的军营中此起彼伏。文件被焚烧，保险柜被撬开，名单被销毁。这是一场军队体系内自发（或者说在高层默许下）的、“清创”式的暴力清洗。
“不要……我是奉贝利亚同志的命令……你们这是叛国！！” 某个被堵在仓库角落的契卡官员绝望地嘶喊。
回答他的，只有更加密集的子弹（“砰砰砰！”），将他钉死在冰冷的砖墙上。叛国？在这些红军将士心中，真正在腐蚀这个国家躯体、在背后向保家卫国的军人捅刀子的，正是这些躲在“国家安全”盾牌后面的吸血鬼。
朱可夫和铁木辛哥太了解斯大林，也太了解贝利亚和他掌控的契卡机器了。他们今天在政治局会议上的发难，无异于正式宣战。以契卡的行事风格，一份关于“军队高层阴谋集团”的指控报告和逮捕名单，恐怕已经在草拟，甚至上报途中。与其坐以待毙，等着被深夜敲门带走，在卢比扬卡的地下室受尽折磨，不如趁手中还握着枪杆子，先下手为强。
要么不做，要么做绝。
他们的目标很明确：至少，要在红军内部，创造一个暂时“清明”的环境，拔掉那些无孔不入的监视者和告密者，让指挥体系能够摆脱恐惧的束缚，凝聚军心，同时也向克里姆林宫展示军队不容小觑的集体意志和决断力。这是一场极其危险的豪赌，但身处旋涡中心的他们，认为已别无选择。
血腥的气息，开始在广袤的苏联国土上，至少是在其庞大的武装力量内部，悄然弥漫。这场由边境农民的绝望引发的荒诞闹剧，经过层层传导和发酵，最终演变成了苏维埃帝国核心权力结构内部一场真刀真枪、你死我活的残酷厮杀。而此刻，远在克里姆林宫风暴眼中的斯大林，必须在权衡了会议桌上的汹汹民意和窗外隐隐传来的枪声后，做出他一生中最为艰难和关键的抉择之一。