塔娜像只好奇心旺盛的小麻雀，围着正在简易灶台前忙活的李明打转，眼睛亮晶晶的，问题一个接一个往外蹦。
“李明同志，龙国的农民……‘公粮’要交很多吗？会不会交了之后，自己就不够吃了呀？” 她比划着，显然对“征粮”有着刻骨铭心的恐惧，“还有，你们国家好有钱啊，今天的红烧肉真好吃！是不是因为你们连长来了，才特意做的呀？”
李明正挥着大勺翻炒着锅里的菜，闻言头也不抬，瓮声瓮气地回答：“先答你最后一个。不是连长来了才有肉吃，是我们随时都能吃上红烧肉。”
“随时？！” 塔娜的音调陡然升高，眼睛瞪得溜圆，仿佛听到了天方夜谭，“你们……你们当兵的，可以随时吃肉？像今天这样，有油有酱的红烧肉？”
“对啊。” 李明终于瞥了她一眼，那眼神像看一个没见过世面的小土拨鼠，“这有啥稀奇？红烧肉做起来还麻烦呢，费功夫，我们平时不怎么爱折腾，大多是炒个菜，或者直接把肉炖了。肉罐头倒是管够，后勤定期送，经常吃不完。” 他说得轻描淡写，仿佛在说草原上草很多一样自然。
塔娜咽了口唾沫，脑子里努力想象着“肉罐头吃不完”是什么概念。她甩甩头，又问出最核心的担忧：“那……你们的农民，要交‘爱国粮’吗？要交‘工业建设粮’吗？就是……就是不管收成好坏，必须交够的那个数？” 她用的是苏俄那边的术语，眼神里带着小心翼翼的试探和深藏的恐惧。
李明把炒好的菜盛进盆里，擦了擦手，很干脆地说：“我们国家的农民，不交公粮。”
“不交？！” 塔娜差点跳起来，声音都变了调，“不交公粮？！怎么可能呢？国家……国家不要粮食吗？军队、工人、城市里的人吃什么？” 在她的认知里，农民天生就是要把大部分收成交出去的，不交粮的国家简直无法想象。
李明看她大惊小怪的样子，有点好笑，也有点无奈，耐着性子解释道：“我们国家的政策，尤其是对农民这块，跟你们那边可能不太一样。第一，全国大部分适合耕种的地方，都是规模化、集体化的大型国营或集体农场。地是农场（国家或集体）的，农民是农场的工人或者成员，用大机器、科学方法种地。农场本身就像一个大型工厂，它产出的粮食或者别的农产品，是直接作为‘产品’向国家缴税（以货币或实物形式），然后再按计划卖给国家或者市场。农民个人不直接面对‘交公粮’这件事，他们是领工资或者分红的。”
他顿了顿，看塔娜似懂非懂，又补充：“第二，有些地方，比如山区的梯田啦，零零碎碎不适合大机器的小块地啦，国家会整理出来，农民可以自愿承包去种，爱种点啥自己决定。那些地本来就零散，产量对全国来说九牛一毛，所以国家也懒得收税，就当是给农民自己改善生活、种点瓜果蔬菜用的。基本也不用交钱。”
“不用……缴税？” 塔娜感觉自己的世界观受到了冲击，“那……那国家的工业怎么办？建设军队、修路、开工厂的钱从哪里来？”
“也不是完全不缴税，” 李明挠挠头，努力组织语言，“是不用农民个人去缴这个‘公粮’税。税主要是从农场、工厂、商业这些大单位收。就像我刚才说的，一个几万亩的大农场，它统一向国家缴纳一笔钱（税），或者按合同交一部分粮食作为税。农场把剩下的粮食卖给国家或者市场，赚了钱，再给农场里的农民发工资、发奖金、分利润。明白了吗？压力不在单个农民身上，在农场这个‘大单位’身上。”
塔娜努力消化着，又问：“那……农场……不会贪污吗？厂长会不会把粮食和钱都自己拿了，不给农民？”
李明嗤笑一声，仿佛听到了一个很幼稚的问题：“贪污？哪那么容易！任何一个农场的普通成员，都有权去查账本的！农场的厂长是大家选举出来的，一般一届三年。厂长干得好，带领大家丰收赚钱，大家就拥护他。要是他干得不好，农场没盈利，甚至亏了，当年就得被选下去，滚蛋！还得被大伙儿骂死，在村里都抬不起头。谁敢乱来？”
塔娜听着，嘴巴微微张着，半天没合上。选举厂长？农民可以查账？厂长干不好就得下台？这些概念像一颗颗小炸弹，在她脑子里砰砰炸开。这和她所熟悉的、由上面指派、权力巨大、不容置疑的集体农庄主席，以及那种深不可测、从不过问的“上级账目”，完全是两个世界。
她看着眼前这个能“随时吃红烧肉”、说着她难以理解的制度的龙国士兵，又回头望了望自己那些蜷缩在哨所角落、惊魂未定的乡亲们，心里第一次模糊地意识到，他们冒死跑过来的这个地方，可能不仅仅意味着能吃饱饭，还意味着一种截然不同的、她从未敢想象过的……活法。
塔娜听完李明关于农场、选举、查账的那套说法，眼睛亮得吓人，脸上泛起兴奋的红晕，仿佛已经看到了美好的未来。她抓住李明的胳膊，急切地问：“那……那现在我们算是自己人了吧？我们村子都在界碑南边了！龙国……龙国也会给我们那样几万亩的大农场吗？让我们也去那种大农场干活，拿工资，分钱？天啊，几万亩……想想就让人睡不着觉！”
李明正拿起水瓢喝水，闻言差点一口水喷出来。他放下水瓢，像看傻子一样看着塔娜，没好气地说：“想屁吃呢？！ 姑娘，你这愿望许得也太离谱了！你们是苏联人！苏联公民！跑到我们这边来避难，我们还管饭，已经仁至义尽了！还想要几万亩农场给你们种？你当龙国的土地是大风刮来的，还是我们总司令是散财童子？”
塔娜不服气，坚持自己的“理论”：“你不能这么说呀！李明同志！我们村子现在是在界碑的南边！按照界碑的标示，我们就是龙国人！我们是自己人！自己人帮自己人，不是应该的吗？”
“自己人个锤子！” 李明被她这执拗的逻辑弄得哭笑不得，“别做梦了好吧！ 我跟你讲，只要你们苏联红军那边不先开枪挑事，你们那村子，就永远、永远在苏联那边！ 你们自己半夜偷偷摸摸把界碑搬着玩，那不作数！那叫非法改变边境标识，是犯罪！懂吗？”
他见塔娜还是有点不服气的样子，决定把话说得更明白点，语气也严肃起来：“你以为你们就一个村子这么干？告诉你，根据我们刚接到的通报，沿着边境线，至少有17个像你们这样的村子干了同样的事！ 加起来超过两千号人！你知道你们这群人，捅了多大的篓子吗？”
塔娜被他的严肃语气镇住了，眨了眨眼，小声问：“多……多大的祸啊？”
李明伸出指头，一项项给她数，语气沉重：“第一，你们17个村子，至少挪动了20块国境界碑！第二，因为这些界碑位置异常，导致超过200公里的边境线，现在在法律和事实上出现了争议区！原本清晰的国界，现在成了一笔糊涂账！”
他顿了顿，声音压低，却更显严峻：“第三，也是最重要的！因为这件事，我们龙国第四兵团，整整30万大军，已经全面向边境开拔，进入预设阵地！ 你们苏联那边的西伯利亚军区，也动员了超过50万军队，正在向边境集结！ 现在两边几十万大军，枪炮上膛，隔着可能也就几公里、十几公里对峙！从昨天到现在，我们空军的战斗机、侦察机，就没停过，一直在天上轮班巡航！紧张得一根针掉地上都能听见！”
他看着塔娜瞬间变得苍白的脸，一字一句地问：“你说，你们这祸，闯得大不大？ 这已经不是你们吃饱饭的问题了，这是差点引发两个大国全面战争的问题！”
塔娜彻底懵了，手脚冰凉。她只想着逃命、吃饱饭，最多幻想一下好日子，哪里想过自己这些人的举动，会牵扯出几十万军队和可能爆发的战争？她嘴唇哆嗦着，还想争辩一点“好处”：“可……可是……按照界碑……你们的领土，不是……不是增加了吗？” 她还在固守她那套“界碑即国界”的朴素认知。
李明这次是真气笑了，他摆摆手，用最直白的话粉碎她最后的幻想：“你这不是扯淡吗？！ 因果关系搞反了姑娘！是先有双方承认的国境线，然后才在关键位置立界碑作为标志！ 不是先随便找块石头刻上字立那儿，然后国境线就跟着石头跑了！ 要照你这么说，我们龙国派几个工兵，晚上摸黑把界碑往西挪个几百公里，是不是莫斯科就成我们的了？可能吗？！”
塔娜被驳得哑口无言，脸上一阵红一阵白。她终于意识到，自己和小伙伴们想出来的“绝妙主意”，在真正的国家规则和力量面前，是多么幼稚、荒唐，甚至危险。那种凭借几块石头就能改变命运、获得土地的幻想，像肥皂泡一样破灭了。留下的，只有对即将到来的未知命运，以及可能因他们而起的巨大灾难的深深恐惧。她看着远处正在紧张构筑工事、面色凝重的龙国士兵，再想想北方那些可能正在集结的、同样愤怒的苏联红军，不由得抱紧了胳膊，感到一阵刺骨的寒意。
1945年10月4日，北平，龙国军事委员会总部，一号会议室。