陈连长被这双眼睛看得有些不自在，那里面没有害怕，没有算计，只有孩童最直接的渴望和信任。他下意识地摸了摸自己的口袋——作为一名年轻军官，又是紧急出动，他还真揣了一小包准备提神或安抚部下用的大白兔奶糖。他犹豫了一下，看了看周围紧张备战的士兵和惊恐不安的村民，又看了看眼前这个与周遭一切格格不入的、单纯要糖的小女孩。
最终，他轻轻叹了口气，脸上的严肃线条柔和了一丝。他从口袋里掏出那包用油纸包着的、大约十几颗的奶糖，没有一颗颗给，而是整包轻轻放进了卓娜小小的手心里。
“拿着吧，” 他的声音不自觉地放轻了些，带着一种连他自己都没察觉的无奈和温和，“别乱跑，这里……很危险的，知道吗？”
卓娜两只小手捧住那包对她来说颇为丰厚的“宝藏”，眼睛瞬间亮得像盛满了星星。她用力点了点小脑袋，也不知道听没听懂“危险”是什么意思，只是紧紧攥着糖，脸上绽放出一个大大的、满足的笑容。然后，她转过身，像只快乐的小松鼠，又“哒哒哒”地跑回了妈妈身边，迫不及待地要把好东西分享给塔娜和可能还在睡觉的玩伴。
陈连长看着小姑娘跑开的背影，摇了摇头，嘴角却不由自主地扯动了一下。在这剑拔弩张、前途未卜的边境线上，一包奶糖带来的片刻天真笑容，竟显得如此突兀而又珍贵。他重新板起脸，对巴特说：“看紧点，别让孩子靠近防御工事和武器。还有，炊事班还剩多少粮食？估算一下，这么多人，还能撑几顿？等待上级指示期间，总不能让他们在我们眼皮子底下饿出事。”
1945年10月3日上午，西伯利亚军区司令部，作战室。
巨大的作战地图铺满了整面墙壁，上面代表龙国第四兵团的红色箭头和兵力标识，正从多个方向，明显地、不容置疑地朝着漫长的边境线集结、移动。最新的空中侦察照片和分析报告散落在宽大的会议桌上，每一张都印证着同一个事实：龙国在边境另一侧进行了大规模的、带有明显战役预备性质的兵力调动。
军区司令尼古拉·伊万诺维奇大将，一个头发花白、脸庞如西伯利亚冻土般坚硬的老将，此刻却盯着地图，脸上混杂着震惊、不解和浓浓的恼火。他拳头重重砸在桌面上，震得咖啡杯都跳了起来：
“踏马的！周铁柱！你们第四兵团是不是集体得了失心疯？！” 他的咆哮在隔音良好的作战室里回荡，“我们招你们了？还是惹你们了？不就是几个饿急眼的农民，跑到你们哨所蹭了几顿不要钱的饭吗？啊？你们至于吗？！把界碑都他妈挪到我们地盘上来？！现在连主力部队都开始往前线压？！想干什么？想再打一场吗？！疯了吧！”
他气得在作战室里来回踱步，旧马靴踩在地板上咚咚作响：“老子刚从东线把骨头缝里的德国钢铁渣子抖搂干净，现在又要对着南边那群装备比德国人还邪门的家伙摆开阵势？！就因为几块破石头和几碗粥？！”
就在这时，参谋长萨维奇中将拿着一份刚译出的、墨迹似乎还未干透的紧急报告，脚步匆匆地走了进来。他脸色异常凝重，还带着一丝难以掩饰的尴尬和疲惫。
“司令同志，最新的……前线汇总情报，还有内务部那边……流出来的一点风声。” 萨维奇的声音不高，但足够清晰。
“说！又有什么‘好消息’？” 尼古拉没好气地停住脚步，瞪着他。
萨维奇清了清嗓子，尽量让语气显得客观，但内容本身却充满了荒谬：“综合各边防部队的紧急汇报和……我们截获的部分逃亡者口供，目前基本可以断定，这次大规模的边境异常事件，包括界碑异常出现和村民越境，大概率……是个误会，或者说，一场由我方内部问题引发的……连锁反应。主要责任，恐怕……还在我们这边。”
“什么？！” 尼古拉猛地转身，眼睛瞪得溜圆，“在我们这边？跟我们有什么关系？难道是我下令让龙国的界碑长腿跑过来的？！”
“是……莫斯科方面，尤其是粮食统筹和征购部门，联合内务部（NKVD）下达的……过于严苛的秋季征粮和边境管控命令。” 萨维奇艰难地解释道，感觉脸颊有些发烫，“命令要求确保‘绝对完成’征购指标，并严厉清查、打击任何‘与境外非法接触’及‘散布粮食恐慌’的行为。具体执行到基层，尤其是靠近龙国边境那些本就收成一般的集体农庄和村落……”
他顿了顿，声音更低：“征粮队，在契卡人员的‘督导’下，几乎……几乎刮地三尺。许多农户连度过冬天的基本口粮和种子都被划走。同时，对之前曾去龙国哨所寻求食物援助的村民进行追查和恐吓。这些人……被逼得没有活路了。”
尼古拉听着，脸上的怒容渐渐被一种难以置信的荒谬感取代。
萨维奇继续道：“不知道是哪个‘天才’最先想出来的，还是自发传播开的……总之，一些绝望的村民，开始夜间行动，偷偷将龙国设立在荒僻地段的界碑……挪动位置。他们把界碑搬到自家村子或农庄的北面，这样一来，按照界碑标识，他们的居住地就在‘龙国’一侧了。然后……他们就理直气壮地，拖家带口，赶着牲畜，越过他们自己认定的‘旧界线’，跑到龙国哨所那边去，宣称自己是‘龙国公民’，要求庇护和食物。”
“截至一小时前，已确认类似情况的村落有十七个。我们边防部队紧急出动，在半路拦截住、或者从龙国哨所附近驱赶回来一部分，但至少有过半的人，已经进入了龙国实际控制区或直接被他们的边防军收容。” 萨维奇说完，自己也觉得这事实在是滑天下之大稽，脸上火辣辣的。
作战室里一片死寂。只有地图上那些代表龙国兵团的红色箭头，仿佛在无声地嘲讽。
过了好一会儿，尼古拉才从牙缝里挤出声音，带着一种极致的讽刺：“所以……周铁柱那混蛋，把他的主力调过来，不是想入侵我们，是怕我们为了抓回这些‘叛国农民’，或者为了‘恢复界碑原状’，而率先对他动手？他是怕我们这边被契卡逼疯了的部队，做出什么不理智的事情，先下手为强？”
“……从军事逻辑和龙国军队一贯谨慎强硬的作风来看，是的，司令同志。” 萨维奇点头，揉了揉发胀的太阳穴，“这是一种预防性的威慑部署。他们可能认为，我们这边为了掩盖‘失土’和‘大规模叛逃’的丑闻，或者为了执行莫斯科的强硬命令，会采取冒险的边境军事行动。”
“妈的！” 尼古拉又骂了一句，但这次怒火更多是对着看不见的莫斯科官僚和契卡，“那现在怎么办？怎么跟莫斯科交代？说因为我们的征粮队和契卡太能干，把农民逼得去偷邻国的界碑换国籍，导致邻国大军压境？”
萨维奇脸上露出苦涩：“契卡驻军区代表已经……开始活动了。他们不关心龙国军队调动的原因，咬定是我们边防军玩忽职守，未能及时发现和阻止界碑被移动，未能有效管控边境居民，才酿成此次‘严重的政治和外交事件’。他们正在疯狂收集材料，想把主要责任扣在我们军区，特别是边防部队头上。” 他的语气里充满了对契卡那种推诿卸责、落井下石作风的厌恶和无奈。
尼古拉沉默了片刻，看着地图上双方越来越近的军事符号。他知道，这件事已经远远超出了边境摩擦的范畴，成了一个可能引发严重军事对峙、且暴露苏联内部深刻问题的导火索。
他走到办公桌前，拿起笔，又重重放下。最终，他抬起头，眼中闪过一丝军人的决断和属于老将的沧桑疲惫，对萨维奇说：
“给莫斯科回电吧。用军区司令部的名义。实话实说。”
“把前线汇总的情况，农民挪界碑的原因，龙国军队调动的分析，原原本本写清楚。重点强调，根本原因在于极端的经济政策和高压管控，导致了边境民心崩溃和荒诞的自救行为，进而引发邻国误判和军事反应。请求莫斯科立即调整边境政策，确保民生基本底线，并授权军区与龙国方面进行紧急接触，澄清误会，避免事态升级。”
他顿了顿，补充道，语气带着冰冷的讽刺：“至于契卡那群……急于找替罪羊的同志，电文里不用提。但抄送的时候，‘别忘了’也给国防人民委员部和总参谋部送一份。有些脓包，不挑破，只会烂得更深。”
这是一场由饥饿和恐惧引发的荒诞逃亡，最终演变成两个大国重兵对峙边缘的危机。而身处其中的西伯利亚军区将领们，既要应对前线实实在在的军事压力，又要提防背后来自“自己人”的冷箭，其中的苦涩、愤怒与无奈，恐怕只有那寒冷的西伯利亚荒原能够体会。