1945年10月3日，清晨，苏联边防军某前沿连部。
安东尼奥上尉刚把沾满泥土和石粉的军装换下，还没来得及喝口热水压惊，桌子上那部专线电话就像索命鬼一样凄厉地响了起来。他心脏猛地一抽，几乎要跳出嗓子眼。看着那部黑色的话机，他犹豫了两秒，才用微微发抖的手拿起听筒。
“喂，这里是边防第XX连，连长安东尼奥·彼得罗维奇。”
电话那头传来的是他直属营长，尼古拉耶夫少校的声音。但此刻，这声音里没有平日的沉稳，只有一种极力压抑却依然能听出来的焦躁、震惊，以及……兴师问罪的意味：
“安东尼奥！听着，我没时间跟你废话！你的防区，今天早上，有没有发现任何异常的、不属于我方的界碑？！特别是龙国的界碑？！”
嗡——！
安东尼奥只觉得脑袋里像炸开了一个马蜂窝，眼前瞬间发黑，腿肚子一软，差点没瘫倒在地上。营长知道了？！这么快？！是埋得不够深？被人看见了？还是……契卡已经插手了？！他脑子里瞬间闪过被送上军事法庭、被契卡带走、甚至更可怕的画面。求生的本能让他几乎要脱口而出辩解。
“营……营长同志！您听我解释！我可以解释！事情不是您想的那样，我们……” 他的声音因为极度的紧张而干涩发颤。
“解释个屁！” 尼古拉耶夫少校粗暴地打断了他，声音甚至因为愤怒和某种更深的不安而有些变调，“我现在没空听你的故事！你立刻，马上，亲自带人，把你防区内每一个角落，特别是那些偏远的、靠近龙国哨所的鬼地方，给我再彻底巡查一遍！一寸土地也不许放过！”
安东尼奥被骂懵了，但营长接下来的话，让他更是如坠冰窟，又隐约抓住了一根救命稻草。
“就在刚才，不到一个小时！内务部（NKVD）和契卡的联合通报直接发到了师部，甚至惊动了军长！” 营长的声音带着一种难以置信的荒谬感，“通报说，根据‘可靠渠道’和初步核查，在我们整个军的漫长防区内，一夜之间，竟然出现了至少十几个位置异常的龙国界碑！ 有的立在荒地里，有的靠近废弃的牧民点……见鬼了！它们是怎么跑到我们领土上来的？！ 上面要求各部队立刻自查上报，不得隐瞒！契卡的人很快会下来核查！”
安东尼奥听着，心里先是“咯噔”一下（十几个？！），随即，一股难以形容的、劫后余生般的庆幸感猛地冲上头顶，差点让他呻吟出来。（我草……这么刺激的吗？连军长都给惊动了？原来……原来不止我们这一处？！）
他瞬间明白了。营长这通火急火燎、甚至带着惊恐的电话，并不是针对他安东尼奥埋掉的那一块碑，而是针对那“十几个”凭空冒出来的龙国界碑！他这里的事情，暂时还没暴露！或者说，混在了这起更大、更离奇的事件里！
“是！营长同志！请您放心！我立刻组织全连力量，进行拉网式排查！一定查清我防区内是否存在任何非法设立的界碑！随时向您汇报！” 安东尼奥的声音瞬间恢复了“沉稳有力”，甚至带着一种临危受命的坚决。
“快去！有任何发现，第一时间直接向我报告！记住，不许声张，但也不许遗漏！” 尼古拉耶夫少校又强调了一句，才重重挂断了电话。
听着听筒里传来的忙音，安东尼奥慢慢放下电话，后背已经完全被冷汗浸透。他扶着桌子，缓缓坐到椅子上，长长地、颤抖着呼出一口气。那种从鬼门关前转了一圈又回来的虚脱感，让他手脚都有些发软。
原来……不只是塔娜他们村？还有其他地方的村民，也用了同样的“蠢办法”？或者……还有别的什么原因？但这已经不重要了。重要的是，这起匪夷所思的“界碑大挪移”事件，规模远超想象，已经惊动了最高层。他私自埋掉界碑的行为，在这滔天巨浪面前，反而可能成了“及时处理局部问题”的微不足道的小动作。
他现在要做的，就是严格按照营长命令，大张旗鼓地去“排查”，然后上报“未发现异常”。把水搅浑，把自己摘干净。
劫后余生的庆幸之后，是一种更深的寒意。这么多界碑异常出现，绝对不是偶然。这背后反映出的边境民心不稳、基层控制力下降、以及可能存在的有组织行动（他甚至不敢深想），才是真正可怕的地方。契卡的介入，意味着这件事绝不会轻易了结。
他站起身，走到窗前，望着外面逐渐明朗的天空和寂静的草原。
晨光彻底驱散了夜幕，将广袤而荒凉的草原照得一片清明。然而，这份宁静之下，却涌动着一股极不寻常的暗流。不仅仅是146哨所，沿着漫长的中蒙边境线，十几个龙国的边防哨所或前沿观察点，都在这个清晨迎来了类似的“不速之客”。
一群群衣衫褴褛、面黄肌瘦的苏联集体农庄庄员和边境村民，扶老携幼，赶着瘦弱的牲畜，带着简陋的家当，像约定好了一般，从各个方向越过了他们心目中那道已经模糊、或者说被他们亲手“重新定义”了的界线，踏入了龙国境内。他们的理由，经过口耳相传或自发“领悟”，竟然出奇地一致，面对龙国边防军惊愕的询问和阻拦，他们理直气壮，甚至带着一种破釜沉舟的固执：
“同志，我们的村子，现在在界碑的南边了！我们是龙国人！你们不能赶我们走！”
有些胆大的，甚至能指着某个方向，说出“我们昨晚自己把界碑挪到村子北头了”之类的惊人之语。一夜之间，“挪界碑，换国籍”似乎成了一种在绝境中蔓延开的、荒诞的生存智慧。各处的龙国哨所顿时陷入了与146哨所类似的混乱和两难：眼前是上百张亟待食物的嘴和茫然惊恐的脸，身后是严肃的边防条例和不可预测的国际影响。
146哨所，晨光中。
哨所大院里的紧张气氛并未因天亮而缓解，反而在明晃晃的日光下，更显出防御工事的森严和人群的惶惑。孩子们经过一夜的折腾和饱食，终于在疲惫中睡去，此时陆续醒来。
四岁的卓娜揉了揉眼睛，从妈妈的怀里挣脱出来。她似乎完全感觉不到周遭肃杀的氛围，小脑袋左右转了转，黑亮的眼睛很快锁定了人群中那个看起来最不一样的人——正在和巴特低声商议着什么的陈连长。陈连长的军官制服、腰间的武装带和不同于普通士兵的气质，在卓娜简单的认知里，大概等同于“更有糖的人”。
她迈开小短腿，摇摇晃晃却目标明确地穿过或坐或卧的人群，径直走到了陈连长腿边，仰起脏兮兮却异常清澈的小脸，伸出小手，脆生生地吐出那个她掌握得最熟练、也认为最有效的龙国词汇：
“糖。”
陈连长正为如何处置这一大摊子事心烦意乱，冷不防腿边多了个小不点，还被直接索要糖果，整个人都愣了一下。他低头，看着这个不知从哪里冒出来的、胆子奇大的毛熊小姑娘，脸上写满了错愕：（我们认识吗？你这小丫头片子怎么就跟我要上糖了？）
卓娜可不管这些，她只是睁着那双清澈见底、毫无杂质的大眼睛，固执地举着小手，仿佛在完成一项再自然不过的交易。她或许不懂军衔，但她能感觉到这个人和其他叔叔不一样，而且，经验告诉她，这样的人往往能拿出更好的东西。