巴特低着头，不敢吭声。
“那群……‘客人’呢？” 陈连长深吸一口气，强迫自己冷静，问道。
“在哨所后面那个旧仓库和大院里挤着呢，有一百三十多口。连长，这……这些人怎么安置啊？总不能一直这么晾着吧？吃的也不够了……” 巴特赶紧汇报。
“安置？我怎么知道怎么安置？！” 陈连长一瞪眼，脸上写满了“你问我我问谁”的无辜和烦躁，“你以为我是谁？兵团周司令吗？还是北平赵总司令？这事现在就不是咱们这个级别能定的！等着吧，等上头的命令！师里、兵团，估计外交部和内务部的人都得惊动！”
他看了看正在紧张构筑工事的士兵们，又望了望北方依旧沉静的黑暗，语气稍微缓和了点，拍了拍巴特的肩膀，声音低得只有两人能听见：“不过你小子也别吓尿了裤子。这事儿，咱们虽然处理得有瑕疵，但归根结底，咱们也是‘受害者’嘛！界碑被偷了，村民自己跑过来了，咱们总不能开枪把人赶回去吧？顶多算个处置突发情况不力，挨顿狠批，写检查写到手抽筋，在全军……不，全国人民面前当几天笑话，也就过去了。”
他这话半是安慰巴特，半是安慰自己。说完，他走向临时架设起来的通信电台，开始更详细地向营部汇报当前部署和情况。
146哨所周围，一道道新鲜的战壕和散兵坑在迅速成型，机枪黑洞洞的枪口指向北方，迫击炮的底座稳稳地嵌入了冻土。这个原本只有十一个人、几乎被遗忘的边境小点，此刻俨然成了一个微型的防御支撑点。陈连长带来的兵力不仅加强了防御，更像是一种姿态——无论接下来发生什么，龙国边防军已经在这里了。
1945年10月3日，拂晓前，原无名小村北侧。
东方天际刚刚泛起一丝鱼肚白，稀薄的朝霞给荒凉的草原镀上了一层冰冷的青灰色。安东尼奥上尉带着他那二十多人的“特别行动队”，终于赶到了那块要命的界碑前。冰冷的石碑在朦胧的晨光中沉默矗立，上面的刻字仿佛正无声地嘲笑着他们的狼狈。
“快！没时间了！” 安东尼奥压低声音催促，额头却冒出了细密的冷汗。天光每亮一分，他们的风险就大一分。“就在这里，就在它旁边，挖坑！给我往深了挖！伊戈尔，你带几个人，看看能不能用锤子、撬棍，先把碑体上最明显的字迹和徽记给砸掉、磨平！快！”
苏军士兵们不敢有丝毫怠慢。一部分人抡起工兵铲，对着冻得硬邦邦的土地奋力挖掘，铁锹与冻土碰撞发出沉闷的“咚咚”声，在寂静的黎明前格外刺耳。另一部分人则在伊戈尔的指挥下，用随身的工兵锤、枪托，甚至捡来的大石块，对着花岗岩界碑又砸又撬。“叮叮当当”的敲击声和石屑崩落的声音不断响起。有人试图磨平那些雕刻的文字，但坚硬的花岗岩让他们进展缓慢。
每个人都闷头干活，没人说话，只有粗重的喘息和工具碰撞的声音。寒冷和紧张让他们的动作有些变形，但求生的本能驱使他们更快、更用力。这是一场荒诞的“毁灭证据”行动，目的不是为了进攻，而是为了自保，为了避免被自己人清算。
天色在一点点变亮，草原的轮廓越来越清晰。安东尼奥焦急地来回踱步，不时抬头看看天色，又看看忙碌的士兵和那块正在被“毁容”的界碑。
“快点！再快点！天就要亮了！”
终于，在东方天际的霞光开始染上橙红色的时候，一个足以将整块界碑放倒埋入的深坑勉强挖好了，而界碑表面的文字和徽记也被砸得模糊不清，布满了难看的凿痕和崩口。
“推下去！快！” 安东尼奥挥手。
几个士兵用撬棍和绳子，费力地将沉重的界碑撬倒，伴随着一声闷响，它滚进了坑里。更多的泥土被迅速填埋回去，士兵们拼命用脚踩实。为了掩饰，他们还在上面撒了些枯草和原有的碎石。
做完这一切，所有人都累得几乎虚脱，扶着工具或膝盖，大口大口地喘着粗气，白色的哈气在清冷的晨雾中一团团升起。每个人的脸上、手上都沾满了泥土和石粉，狼狈不堪。
一个年轻战士擦了把汗，看着已经看不出异常的埋碑处，又望了望空荡荡的村子，迟疑地问：“连长同志……那……这个村子的村民……怎么办？我们上哪儿去找他们？要不要……组织搜索？”
安东尼奥像看傻子一样看了他一眼，喘匀了气，语气带着一种事不关己的冷漠和撇清：“找？找什么找？跟我们有什么关系？”
他整理了一下弄脏的军装，努力让表情显得严肃而公事公办：“我们巡逻发现村庄异常，经初步侦查，判断为全体村民可能已非法越境叛逃至龙国境内。这就是我们掌握的全部情况。至于他们具体在哪，为什么跑，那是上级和……和契卡同志需要调查的事情。我们的职责是发现并报告异常。”
他环视手下，目光严厉：“都听清楚了吗？我们凌晨巡逻，发现村子空了，立刻上报。别的，一概不知，一概不晓！界碑？什么界碑？我们没看见什么异常界碑！明白吗？”
士兵们面面相觑，但很快都低下头，低声应道：“明白，连长同志。”
“现在，撤回哨所。” 安东尼奥下令，语气恢复了平常的沉稳，仿佛刚刚那场疯狂的“埋碑行动”从未发生，“以连部名义，起草一份紧急报告：边境XX区域，XX村发生全体村民疑似叛逃事件，村庄已空，原因不明，请求上级指示。就这样。”
一行人拖着疲惫的身躯，带着满身的泥土和复杂难言的心情，迎着初升的朝阳，离开了这个让他们心惊肉跳了一夜的地方。在他们身后，那个被草草掩埋的界碑，和那个空无一人的村庄，静静地躺在逐渐明亮的晨光中，成为了一个即将引爆更高层级关注和麻烦的、沉默的起点。而对安东尼奥来说，他现在只希望，这份“及时”的报告，能让上级的怒火更多地指向“叛逃的村民”和“可能搞小动作的龙国人”，而不是他这个“及时发现情况”的基层连长。