启定八年的深秋，寒意已然初显，但在欧越腹地那一处被严格划定、重兵把守的山谷盆地中，空气里弥漫的却不是萧瑟，而是一种近乎沸腾的燥热。这热，并非来自日渐温柔的秋阳，而是源于田间地头无数颗因期待而怦怦直跳的心，源于血液加速流动带来的灼热体温。
农师许行，这位平日里面容枯槁、神情专注得近乎严苛，仿佛一株生长在竹简堆里的老竹般的老者，此刻却像个即将揭开神谕的大祭司。他那双常年与泥土、禾苗打交道，布满老茧和裂口的手，正微微颤抖地抚摸着脚下那片已然叶蔓泛黄、看似走到了生命尽头的土地。他的衣角沾满了深褐色的泥点，特制的厚重木底鞋上更是沉甸甸地裹着一层田土，眼中布满了连日熬夜观测记录留下的血丝，然而，那双眸子却亮得吓人，仿佛有两簇火焰在瞳孔深处燃烧。
他的四周，是数百名被精挑细选出来，参与此次关乎国运的“神农计划”核心试验的老农和年轻学子。这些老农，个个都是欧越境内经验最丰富、手脚最麻利的庄稼把式；而这些学子，则是出身清白、对欧越和欧阳蹄最为忠诚可靠的年轻人。此刻，他们无一例外地屏息凝神，目光如同被磁石吸引，齐刷刷地钉在许行身上，钉在那片看似平凡无奇，却可能孕育着奇迹的田地上。来自异大陆的航海者玛卡所传授的、闻所未闻的“三姊妹种植法”，以及那些被他像眼珠子一样保护、漂洋过海带来的红薯种苗，历经数月的精心呵护、担惊受怕，是龙是虫，是足以改写历史的丰碑还是贻笑大方的败笔，就在今日，此刻，见分晓！
“开……开挖！”
许行的声音因极度的紧张和期待而嘶哑破裂，仿佛锈铁摩擦，但这简单的两个字，却像一道惊雷，劈开了山谷中凝固的空气。
命令一下，早已准备多时的几把特制木锹和包铜的耒杷应声而下，动作轻柔得像是怕惊扰了沉睡的婴儿，小心翼翼地避开主根区域，沿着垄边将泥土轻轻翻开。湿润的、带着特有腥气的泥土气息扑面而来，但这熟悉的味道里，似乎又掺杂了一丝若有若无的、陌生的甜香。
第一个下锹的，是一位皮肤黝黑如炭、脊背微驼的老农，名叫石根。他的木锹刚深入土中不到半尺，动作便猛地一滞，脸上瞬间掠过一丝难以置信的惊愕。他感觉到锹头触碰到了不同于寻常作物纤细根须的、坚实而硕大的块状物！他几乎是下意识地弃了锹，如同最虔诚的信徒扑向圣地，直接“噗通”一声跪倒在温润的泥土里，双手因激动而剧烈颤抖着，开始疯狂而又无比轻柔地扒开周围的泥土，那姿态，不像是在挖掘作物，更像是在进行一场神圣的献祭。
下一刻，一片倒吸冷气的声音如同潮水般响起，随即化为难以自抑的、震耳欲聋的惊呼！
“出来了！出来了！”
“老天爷！这……这是什么？！”
泥土之下，一串串、一簇簇纺锤形或圆球形的块茎，如同饱含了大地最深沉精华的宝藏，争先恐后地暴露在略显苍白的秋日阳光下！它们的外皮呈现出一种前所未见的、健康的淡紫红色，个头硕大得惊人，几乎每一个都堪比壮年男子紧握的拳头，有些甚至更大，如同婴儿的头颅！它们密密麻麻地附着在看似不起眼的根须上，一串挨着一串，一簇挤着一簇，仿佛永远挖不尽一般！那蓬勃的生命力，那沉甸甸的收获感，几乎要冲破土地的束缚！